AC Milan liệu có còn nhớ đến Mario Pasalic?

Những ngày cuối cùng của mùa hè năm 2016, một chàng tiền vệ cao kều với khuôn mặt còn khá ngây thơ đã cập bến San Siro, theo dạng cho mượn từ Chelsea. Một bản hợp đồng hoàn toàn miễn phí, theo đúng cách mà AC Milan đã áp dụng trong nhiều mùa giải gần đây.

Cũng giống như những Mati Fernandez hay Lucas Ocampos sau này, Pasalic khoác áo Rossoneri mà không được đặt quá nhiều kì vọng. Khả năng thích nghi với môi trường bóng đá mới của cầu thủ người Croatia đã bị đặt giữa những nghi ngờ. Chỉ sau một tháng có mặt tại Italia, đã có thông tin cho rằng, anh sẽ bị trả về Chelsea khi thị trường chuyển nhượng mùa đông mở cửa.

Tuy vậy, những áp lực ấy đã làm Pasalic trưởng thành hơn, cố gắng nỗ lực trong từng ngày và trân trọng từng giây phút được ra sân thi đấu. Anh không phải là một ngôi sao như Kylian Mbappe để tỏa sáng hết trận này qua trận khác.

Anh càng không phải là một nghệ sĩ, với kỹ năng xử lý bóng điêu luyện, mê hoặc lòng người. Điều mà anh có thể làm các milanista hô vang tên mình, chỉ là khoảnh khắc xuất hiện đúng chỗ, đúng thời điểm và mang đến sự vỡ òa trong sung sướng.

Ngày 04 tháng 12 năm 2016, AC Milan tiếp đón Crotone trên sân nhà San Siro. Các vị khách là tân binh của Serie A mùa này, nên không khó để dự đoán Rossoneri sẽ có thắng lợi dễ dàng. Tuy vậy, mọi thứ đã không diễn ra như mong đợi của thầy trò ông Vincenzo Montella. Diego Falcinelli bất ngờ đưa Crotone vượt lên dẫn trước.

Đội bóng áo sọc đỏ đen sau đó liên tục dồn lên tấn công, nhưng đầy bế tắc trước thế trận phòng ngự của các vị khách. Trong những giây phút đầy khó khăn, bất ngờ Pasalic xuất hiện. Xuất phát từ một tình huống đá phạt góc bên cánh phải, Palletta bay người đánh đầu chuyền bóng vào phía trong.

Bóng đi qua năm cầu thủ của Crotone, Pasalic nhẹ nhàng xoay người loại bỏ Aleandro Rosi rồi đánh đầu đánh đầu tung lưới Alex Cordaz. Những áp lực trước đó đã được giải tỏa. Bầu không khí trên các khán đài trở nên sôi động trở lại. Lợi thế tâm lý đã thuộc về AC Milan. Họ tiếp tục tấn công và cuối cùng ghi thêm một bàn thắng nữa nhờ Lapadula, để giành chiến thắng nghẹt thở.

Tiếp đến, ngày 23 tháng 12, AC Milan chạm trán Juventus tại Doha, thủ đô của Qatar, để tranh danh  hiệu Supercoppa Italiana. Kết thúc 120 phút thi đấu mà không thể phân định thắng bại, buộc hai đội phải bước vào loạt đá penalty cân não.

Bước vào lượt đấu súng cuối cùng, Gianluigi Donnarumma xuất sắc cản phá cú sút của Paulo Dybala. Người tiếp theo tiến đến chấm đá 11m là một cầu thủ của AC Milan. Nếu anh thành công, Rossoneri sẽ bước lên ngôi vô địch.

Cái tên được chọn cho cú sút định mệnh ấy, là một người còn rất trẻ, với mái tóc vàng hoe. Không ai khác, là Mario Pasalic. Đối đầu với anh là Gianluigi Buffon, một thủ môn huyền thoại, với kinh nghiệm dày dặn trong những thời khắc quyết định.

Nhưng Pasalic vẫn rất tự tin. Mắt anh nhìn thẳng vào chính giữa khung thành, những bước chạy đà đầy chậm rãi, rồi tung ra pha dứt điểm vào góc cao phía bên trái, đánh lừa hoàn toàn người gác đền bên phía Juventus. Vào! AC Milan đã giành chiến thắng!

Trên các khán đài, những người yêu màu áo sọc đỏ đen đã hò reo không ngớt. Phía dưới sân, cầu thủ người Croatia vừa chạy vừa dang hai tay ra đầy ngượng nghịu. Không nhiều người trẻ dám thực hiện một cú sút vào góc cao khung thành như vậy. Nhưng Pasalic, bằng bản lĩnh của mình, đã dứt điểm thành công. Đó là danh hiệu đầu tiên, sau nhiều năm chờ đợi của các milanista.

Ngày 8 tháng 2 năm 2017, AC Milan đến làm khách tại Renato Dall’Ara và đối đầu với Bologna. Trước đó bốn ngày, cũng trên sân vận động này, đội chủ nhà đã chịu thảm bại 1-7 trước Napoli. Vì vậy mà nhiều milanista cũng kì vọng đội bóng của mình sẽ nhẹ nhàng có được ba điểm.

Song, những diễn biến trên sân đã không giống như mong đợi. Khi thời gian trên bảng điện tử trôi qua hơn một giờ, Rossoneri chỉ còn thi đấu với chín người. Gabriel Paletta nhận thẻ vàng thứ hai ngay trong hiệp một và Juraj Kucka cũng phải rời sân vì lí do tương tự. Những phút cuối, Andrea Poli phải nén đau để thi đấu, vì AC Milan đã hết quyền thay người. Khó khăn chồng chất khó khăn, nhưng các học trò của ông Montella vẫn phải cố gắng tấn công.

Thời gian trôi đến phút thi đấu chính thức cuối cùng. Tỉ số trên sân vẫn chưa được mở. Trong một đợt tấn công, Gerard Deulofeu có bóng bên cánh phải. Anh loại bỏ người đội trưởng của Bologna đang theo kèm mình, ngoặt bóng vào trong rồi căng ngang vào giữa khung thành.

Phía trong vòng cấm, một cầu thủ bất ngờ băng xuống, nhẹ nhàng đưa bóng vào lưới, bất chấp những nỗ lực cản phá của thủ thành Angelo Da Costa. Cầu thủ ấy không ai khác, lại là Mario Pasalic! Số ít các milanista có mặt tại Renato Dall’Ara reo hò. Hàng triệu người khác đã cảm thấy hạnh phúc. Sau nhiều nỗ lực, thì thành quả trọn vẹn nhất đã đến với AC Milan. Và người định cho đoạt điều ấy, không ai khác, chính là “thần tài” Mario Pasalic!

Đó là những dấu ấn khó phai mờ trong lòng những người yêu mến AC Milan. Trong quãng thời gian được khoác lên màu áo sọc đỏ đen, Mario Pasalic đã trưởng thành vượt bậc. Anh đã được huấn luyện viên Vincenzo Montella tin tưởng, đưa vào sân tổng cộng 27 trận, trong đó chỉ có bảy trận phải bắt đầu từ băng ghế dự bị.

Dù thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm, nhưng anh cũng kịp có cho mình năm bàn thắng. Một thành tích đáng mơ ước với một cầu thủ trẻ mới lần đầu đặt chân đến Serie A. Tuy vậy, điều ấy cũng không thể giúp anh tiếp tục được gắn bó với AC Milan.

Sau một kì chuyển nhượng nhiều biến động, rất nhiều ngôi sao đã cập bến San Siro. Ban lãnh đạo của Rossoneri vẫn không đánh giá cao tài năng của Mario Pasalic, nên quyết định để anh quay trở lại Chelsea. Với tài năng đang ngày một nở rộ, anh hoàn toàn có thể thi đấu cho The Blues, hoặc một đội bóng tầm trung tại những giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu.

Song, thật khó hiểu khi anh lại chọn nước Nga, với Spartak Moscow làm bến đỗ tiếp theo, để rồi bây giờ đang chôn vùi sự nghiệp ở xứ sở bạch dương lạnh lẽo. Dù đã ra sân hơn ba mươi trận và có năm bàn thắng, nhưng có lẽ lúc này, đã không còn nhiều câu lạc bộ để ý đến tiền vệ người Croatia này nữa.

Trong bối cảnh đội bóng đang không có nhiều tiền để mua những ngôi sao như trước đây, các milanista có lẽ đang mong chờ Mario Pasalic quay về San Siro. Một gương mặt đã quen với môi trường bóng đá Italia, có giá không quá cao chính là điều mà AC Milan cần vào lúc này.

Bên cạnh đó, cái duyên sắm vai “thần tài”, giúp Rossoneri gặt hái những kết quả tốt đẹp khi đang gặp bế tắc cũng chính là điều mà ban lãnh đạo nên xem xét. Anh không thi đấu quá hoa mĩ, nhưng luôn xuất hiện đúng thời điểm để đưa tâm trạng của các tifosi yêu mến AC Milan trở nên thăng hoa đến tột cùng. Đây chính là điều giúp Mario Pasalic luôn chiếm được tình cảm của các milanista.

Những kỉ niệm vẫn còn trong kí ức, chưa thể phai mờ. Ban lãnh đạo của Rossoneri nên suy nghĩ về việc thương lượng với Chelsea để đưa Mario Pasalic trở lại với Serie A. Biết đâu, anh sẽ cứu Rossoneri thêm một lần nữa!

(Bạn đọc: Faro)