Thầy trò HLV Didier Deschamps có trận chung kết ở một giải đấu lớn thứ hai liên tiếp (sau EURO 2016), khi vươt qua tuyển Bỉ với tỉ số 1-0 ở lượt đấu bán kết.
Trong khi đó, "Quỷ đỏ" đã bỏ lỡ cơ hội chơi trận đấu cuối cùng tại một vòng chung kết World Cup lần đầu tiên trong lịch sử. Đây có thể được xem là thất bại đáng tiếc của "thế hệ vàng" tuyển Bỉ.
Les Bleus xứng đáng với chiến tích này khi có một ngày thi đấu chói sáng từ các trụ cột. Đối lập với họ, những ngôi sao quan trọng nhất của HLV Roberto Martinez có màn trình diễn khá thất vọng trước Pháp.
Đội trưởng Eden Hazard thi đấu đầy nỗ lực, nhưng không thể chiến thắng hệ thống phòng ngự được tổ chức tốt của Pháp. Tiền vệ Kevin De Bruyne không phát huy được phẩm chất của mình trong 45 phút sau giờ nghỉ. Và một Romelu Lukaku "mất tích" trong phần lớn thời gian có mặt trên sân.
Sau đây là 3 màn đụng độ cá nhân kinh điển, quyết định đại cục của màn so tài giữa Pháp và Bỉ.
1. Samuel Umtiti v Romelu Lukaku
Samuel Umtiti ghi bàn thắng duy nhất của Pháp trong màn so tài với Bỉ.
Chân sút Lukaku được người hâm mộ kì vọng khá lớn trên hàng công của Bỉ, sau màn trình diễn thuyết phục trước Brazil. Tuy nhiên, thật đáng tiếc cho HLV Martinez, cậu học trò cưng của ông đã đánh mất màn trình diễn đỉnh cao của mình trong lúc quan trọng nhất.
Ngôi sao của đội chủ sân Old Trafford không có một cú sút nguy hiểm nào về cầu môn của Hugo LIoris. Anh cũng không thể đe dọa đối phương bằng thứ vũ khí sở trường của mình: bóng bổng.
Giải thích cho phong độ tệ hại đó, người ta chỉ có thể khen một Samuel Umtiti đã có một ngày thi đấu chói sáng trước Bỉ. Hậu vệ của Barcelona thường xuyên có những pha ngăn chặn kịp thời các đường chuyền nguy hiểm vào khu cấm địa dành cho Lukaku. Anh có mặt ở những điểm nóng cần thiết và hóa giải nó trước khi số 9 của "Quỷ đỏ" kịp tung ra cú dứt điểm.
Không chỉ tỏ ra thiếu cảm giác và chần chừ trong các pha đối mặt với thủ môn đối phương; tiền đạo của Man United còn thất bại trong các pha tranh chấp trên không. Anh gần như bị hai "hòn đá tảng" Umtiti và Raphael Varane bắt chết ở những tình huống như thế. Lukaku đã bị "phong tỏa" cả đầu và chân của mình trong suốt 90 phút trên sân.
2. Paul Pogba v Marouane Fellaini
Fellaini tỏ ra lép vế trước người đàn em trong màu áo Man United, Paul Pogba.
Pogba đã phải chơi lùi sâu hơn rất nhiều so với vị trí sở trường của anh trước Bỉ. Đó là một điều cần thiết, khi HLV Didier Deschamps cần một cầu thủ có thể cạnh tranh sức mạnh thể chất với Fellaini nơi tuyến giữa của Bỉ.
Brazil đã có phần thất thế nơi khu trung tuyến vì thiếu mất "động cơ" Casemiro. Fellaini đã tận dụng sự thiếu sót đó và áp đảo các cầu thủ Selecao trong các pha tranh chấp tay đôi và bóng bổng. Tuy nhiên, điều đó đã không lặp lại với Pháp.
Pogba đã làm quá tốt hai nhiệm vụ song song: vừa kiến tạo vừa khóa chặt "cây sào" Fellaini của Bỉ. Cựu cầu thủ Juventus với lối chơi thông minh, nhãn quan chiến thuật sắc bén, cùng nền tảng thể lực và thể hình tuyệt vời đã làm lu mờ người đàn anh của mình trong màu áo câu lạc bộ.
Tiền vệ của Les Bleus chiến thắng phần lớn các pha tranh chấp bóng bổng. Anh đồng thời cùng với N'Golo Kante quán xuyến khu vực giữa sân, và có những đường chuyền sắc sảo để các đồng đội phía trên như Antoine Griezmann hay Kylian Mbappe xuyên phá hàng thủ Bỉ.
3. Blaise Matuidi v Kevin De Bruyne
De Bruyne không có nhiều khoảng trống để phô diễn tài năng của mình.
Matuidi từng nhận được khá nhiều nghi ngờ từ giới chuyên gia, cho một vị trí chính thức trong đội hình ra sân của Pháp. Tuy nhiên, bỏ qua mọi sự hoài nghi đó, chiến lược gia Deschamps vẫn đặt trọn niềm tin vào anh.
Và màn trình diễn của nhà vô địch Serie A mùa giải 2017/2018, trước Bầy "Quỷ đỏ" đã thuyết phục tất cả. Cầu thủ 31 tuổi thi đấu xông xáo, quả cảm và cũng rất hiệu quả trong việc khóa ngòi nổ De Bruyne của đối thủ.
Tiền vệ của Man City có rất ít khoảng trống để tung ra những cú sút xa đầy uy lực như thường lệ. Lí do duy nhất có thể giải thích là bởi Matuidi đã hoàn thành quá tốt nhiệm vụ của mình. Anh gần như áp sát và theo kèm như hình với bóng trước De Bruyne.
Sau bàn thắng dẫn trước của Pháp, HLV Martinez liên tiếp tung vào sân những "quân bài" hỗ trợ tấn công tốt nhất như Dries Mertens hay Yannick Carrasco. Tuy nhiên, trong một ngày thi đấu xuất sắc của mình, Matuidi đã đảm bảo sự chi viện và hỗ trợ đầy đủ nhất về việc ngăn chặn những ngòi nổ của Bỉ cùng với hậu vệ Lucas Hernandez.
