Xuất sắc vượt qua vòng loại thứ 3 ở bảng đấu có ĐT Việt Nam và Iraq, ĐT Thái Lan là niềm hy vọng duy nhất của bóng đá Đông Nam Á ở vòng loại thứ 4 World Cup 2018 khu vực châu Á. Tuy nhiên, đội bóng xứ chùa Vàng vẫn cho thấy sân chơi châu lục và thế giới là quá tầm với họ khi đoàn quân của HLV Kiatisak trải qua 4 trận ở bảng B toàn thua, chỉ ghi được 1 bàn và để thủng lưới tới 10 lần.
Đây là kết quả phản ánh khá chính xác nhưng thành tích này là tệ hại so với những kỳ vọng của người hâm mộ Thái Lan và những phát biểu khá "hùng hồn" của thầy trò Kiatisak. Giờ đây, khe cửa giành vé dự VCK World Cup 2018 của Thái Lan đã trở nên rất hẹp, và rất có thể gần như đóng sầm lại sau lượt trận thứ 5 diễn ra vào ngày 15/11 tới.
Dù cơ hội tại vòng loại World Cup 2018 còn rất nhỏ nhoi, thế nhưng ĐT Thái Lan không buông xuôi ở 6 lượt trận còn lại. Sắp tới, thầy trò HLV Kiatisak sẽ có thử thách vô cùng khó khăn khi gặp đội bóng đang bất bại và đứng Nhì bảng B, ĐT Australia. Trước thềm trận đấu này, ĐT Thái Lan được Liên đoàn bóng đá nước này hứa trao thưởng đậm nếu giành chiến thắng.
Cụ thể, đích thân Chủ tịch LĐBĐ Thái Lan, ông Somyot Poompunmuang khẳng định sẽ trao thưởng 10 triệu baht (tương đương 6,5 tỷ VNĐ) cho thầy trò HLV Kiatisak nếu đánh bại Australia trên sân nhà. Đây là "liều thuốc" tinh thần cho các cầu thủ Thái Lan, nhưng ông Somyot cũng không quên nhắc nhở các học trò của HLV Kiatisak ra sân và thi đấu vì màu cờ sắc áo với toàn bộ niềm đam mê chứ không phải vì tiền thưởng.
Mặc dù vậy, khả năng để thầy trò HLV Kiatisak "rinh" 10 triệu baht sau trận đấu sắp tới là không cao khi đối thủ của họ là 1 "ông kẹ" châu Á. Ngoài ra, đại diện châu Đại Dương cũng quyết tâm giành trọn 3 điểm để củng cố 1 trong 2 vị trí đầu bảng B (vị trí đảm bảo suất dự VCK World Cup 2018). Thậm chí Australia có thể giành ngôi đầu bảng nếu họ đánh bại Thái Lan và đội xếp trên là Saudi Arabia không giành chiến thắng trên đất Nhật Bản.
Không chỉ có vậy, ĐT Thái Lan còn gặp tổn thất về lực lượng khi trước thềm trận gặp Australia, HLV Kiatisak phải đón nhận tin không vui về nhân sự khi hậu vệ hàng đầu Narubadin Weerawatnodom chấn thương nên đã rút khỏi đội tuyển. Mất Weerawatnodom là một thiệt thòi lớn với ĐT Thái Lan, anh là sự lựa chọn số 1 bên hành lang phải. Cầu thủ 22 tuổi đã được triệu tập lên ĐTQG từ năm 2013 và đã có 20 trận ra sân thi đấu. Khoảng trống mà hậu vệ phải này để lại là không thể bù đắp trong khi Australia luôn rất mạnh với những đòn tấn công biên.
Lịch thi đấu lượt trận thứ 5 vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Á:
Ngày 15/11
Bảng A
18:00 Trung Quốc ? - ? Qatar
18:00 Hàn Quốc ? - ? Uzbekistan
18:00 Syria vs Iran
Bảng B
18:00 Nhật Bản ? - ? Saudi Arabia
18:00 Thái Lan ? - ? Australia
18:00 U.A.E. ? - ? Iraq
