Ở chiến dịch Asian Cup 2019, đội tuyển Hàn Quốc đặt mục tiêu giành chức vô địch khi đang sở hữu ngôi sao số 1 châu Á Son Heung-min trong đội hình. Dẫu vậy, đội bóng xứ Kim chi bất ngờ bị loại từ vòng tứ kết vì để thua Qatar 0-1. Abdulaziz Hatem là người đã chấm dứt tham vọng xưng vương của tuyển Hàn Quốc.
Thất bại đáng buồn của tuyển Hàn Quốc một phần đến từ lý do Ki Sung-yueng đột ngột chia tay Asian Cup 2019. Theo đó, tiền vệ 30 tuổi dính chấn thương sau chiến dịch vòng bảng. Giải đấu trên đất UAE kết thúc, Ki Sung-yueng cũng tuyên bố giã từ đội tuyển. Số trận khoác áo tuyển Hàn Quốc của Ki Sung-yueng dừng lại ở con số 110 và ghi 10 bàn.
Tiền vệ Ki Sung-yueng giã từ tuyển Hàn Quốc sau 110 trận ra sân.
Thông qua báo giới, Ki Sung-yueng xúc động nhắn nhủ: “Tôi đang viết khi trong đầu có rất nhiều suy nghĩ. Trước hết, tôi tỏ lòng biết ơn với những cổ động viên không ngừng ủng hộ mình suốt 10 năm qua. Tôi xin lỗi vì đội tuyển không thể gặt hái kết quả tốt ở Asian Cup 2019. Hy vọng sau sự chia tay của tôi, tuyển Hàn Quốc sẽ có nhiều làn gió tươi mới trong tương lai.”
Ki Sung-yueng được xem là tiền vệ trung tâm hay nhất của bóng đá Hàn Quốc và châu Á suốt một thập kỷ qua. Anh từng khoác áo các câu lạc bộ tên tuổi ở châu Âu như Celtic, Swansea, Sunderland và hiện tại là Newcastle United. Mùa giải này, tiền vệ 30 tuổi đã chơi 11 trận tại giải Ngoại hạng Anh trước khi trở về dự Asian Cup 2019.
Bên cạnh Ki Sung-yueng, tiền vệ kỳ cựu Koo Ja-cheol cũng tuyên bố khép lại cuộc hành trình dài cùng tuyển Hàn Quốc. Ở Asian Cup 2019, tiền vệ đang chơi cho CLB Augsburg tại giải Bundesliga không được HLV Paulo Bento tin tưởng xếp đá chính. Hơn 10 năm lên tuyển, Koo Ja-cheol đã chơi 75 trận cho đội bóng xứ kim chi.
