Trong hơn một thập kỷ trở lại đây, cái tên Lê Công Vinh đã trở thành một phần không thể thiếu của đội tuyển Việt Nam. Từ triệu đại của HLV người Áo HLV Riedl đến tân HLV trưởng Nguyễn Hữu Thắng, tiến đạo người xứ Nghệ luôn tìm cho mình một chỗ đứng vững chắc ở vị trí trên hàng công.
Khoảnh khắc Lê Công Vinh ăn mừng chức vô địch AFF Cup 2008.
Bằng ý chí khổ luyện và nghị lực phi thường cùng với thái độ thi đấu rất chuyên nghiệp, Lê Công Vinh đã từng bước tạo dựng được tên tuổi riêng của mình trong lòng người hâm mộ. Anh đã gạt sang một bên những định kiến không mấy tốt đẹp để không ngừng vươn lên trở thành chân sút hàng đầu của đội tuyển Việt Nam với 51 bàn ghi được sau 84 lần khoác áo ĐTQG, thành tích đó đã giúp anh vượt qua những ngôi sao hàng đầu của bóng đá thế giới đương đại như Neymar, Robin Van Persie... cũng như phá vỡ kỷ lục ghi bàn của Lê Huỳnh Đức ở đấu trường AFF Cup (trước đó là Tiger Cup)
Trong sự nghiệp của mình CV9 tuy đã gặt hái rất nhiều vinh quang ở cấp đội tuyển cũng như ở những câu lạc bộ mà anh từng thi đấu. Thế nhưng chưa bao giờ anh hài lòng với thành quả của mình. Ở Công Vinh người ta thấy được khát khao cống hiến, nhiệt huyết chơi bóng và trên hết là tinh thần của một cầu thủ chuyên nghiệp. Đã từng có lúc gặp khó khăn, thử thách, nhưng với sự kiên trì, chịu khó, ham học hỏi, Lê Công Vinh đã vượt qua trở ngại và khẳng định mình là một trong những cầu thủ thành công nhất của bóng đá Việt Nam trong khoảng thời gian 10 năm trở lại đây.
Từ khi còn khoác áo SLNA, sau đó chuyển đến Hà Nội T&T, rồi CLB Hà Nội và Becamex Bình Dương, tiền đạo xứ Nghệ luôn không ngừng nỗ lực để vươn lên, vượt qua nghịch cảnh. Điều làm nên sự khác biệt giữa Công Vinh với phần còn lại chính là sự khổ luyện để vượt qua giới hạn của bản thân. Anh là một hình mẫu lý tưởng để cho những cầu thủ trẻ noi theo. Đó là chưa kể trong sự nghiệp, Công Vinh đã có tới 2 chuyến xuất ngoại, tới Leixoes của Bồ Đào Nha năm 2009 và sau đó là Consadole Sapporo, đội bóng hạng nhì Nhật Bản vào tháng 7/2013.
Qua hơn 10 mùa giải thi đấu ở V.League, anh có tới 3 lần đoạt danh hiệu Quả bóng vàng Việt Nam, vào các năm 2004, 2006 và 2007, ghi hơn 100 bàn thắng ở V.League. Là cầu thủ có tinh thần cầu tiến và biết nắm bắt cơ hội dù là nhỏ nhất để thể hiện mình. Thế nên rất dễ hiểu, CV9 luôn là sự lựa chọn hàng đầu của tất cả các đời huấn luyện viên trưởng Đội tuyển Quốc gia bất chấp phong độ của anh có thời điểm không như ý muốn. Tuy vậy anh vẫn miệt mài luyện tập và biết tỏa sáng đúng lúc để mang về niềm vui cho người hâm mộ nước nhà. Chắc hẳn không ai quên được khoảnh khắc kỳ diệu khi CV9 đánh đầu tung lưới đội tuyển Thái Lan ở phút bù giờ cuối cùng trên sân vận động Quốc gia Mỹ Đình qua đó đưa Đội tuyển Việt Nam có lần đầu tiên đứng trên đỉnh vinh quang ở giải đấu AFF Suzuki Cup năm 2008.
Lê Công Vinh xứng đáng là huyền thoại của bóng đá Việt Nam.
Trước khi bước vào kỳ AFF Cup 2016, cựu tiền đạo của SLNA đã từng chia sẽ “Tôi sẽ cháy hết mình trong lần cuối cùng khoác lên mình màu cờ sắc áo của Tổ quốc. Nó sẽ đánh dấu cột mốc tròn 12 năm khoác áo ĐTQG Việt Nam. Tôi muốn đó là một cái kết đẹp trong cuộc đời cầu thủ. Tôi sẽ làm hết sức mình để có một cái kết xứng đáng mà mình nỗ lực cống hiến cho bóng đá Việt Nam suốt chặng đường qua”. Quả thực, với động lực muốn có “cái kết” đẹp trong cuộc đời cầu thủ, Lê Công Vinh đã khẳng định được tố chất của người thủ lĩnh khi giúp đoàn quân của HLV Nguyễn Hữu Thắng lần lượt vượt qua đội chủ nhà Myanmar, Malaysia và Campuchia để kết thúc vòng bảng với vị trí ngôi đầu sau 3 trận thắng tuyệt đối.
Thế nhưng, cuộc đời đôi lúc vẫn có sự bất công. Ở hai trận bán kết cả đi và về trước đối thủ đầy duyên nợ Indonesia, đội bóng từng giúp tên tuổi của Lê Công Vinh tỏa sáng ở Tiger Cup 2004. Mặc dù đã thi đấu rất cố gắng, Lê Công Vinh cũng không thể giúp đội tuyển Việt Nam đánh bại được đối thủ để rồi chúng ta lại một lần nữa lỗi hẹn với trận chung kết theo một kịch bản mà không ai ngờ tới.
Bóng đá đã đem lại cho Công Vinh rất nhiều thứ như danh hiệu, tiền bạc và những kỷ lục mà sẽ rất lâu mới có thể phá vỡ được. Tuy nhiên, nó cũng lấy đi của CV9 rất nhiều những giọt nước mắt. Hai năm trước, trên “Chảo lửa Mỹ Đình” giọt nước mắt đã lăn trên gương mặt của Lê Công Vinh khi những cố gắng của anh bị các đồng đội đổ ‘xuống sông xuống biển” bằng việc liên tiếp mắc những sai lầm ngớ ngẩn để Malaysia tận dụng đánh bại chúng ta với tỉ số 4-2. Năm nay, nước mắt lại một lần nữa rơi trên khóe mi của người đội trưởng. Giọt nước mắt cay đắng khi mà đội tuyển Việt Nam đã không thể hoàn thành được giấc mơ lần thứ 2 bước lên đỉnh vinh quang ở đấu trường AFF Cup. Đó cũng là cái kết buồn của một cầu thủ đã gặt hái được rất nhiều thành công trong màu áo của đội tuyển cũng như các CLB mà anh từng thi đấu.
Sau khi trận đấu kết thúc, anh đã nói lời từ giã sự nghiệp quần đùi áo số sau gần 20 năm chơi bóng và 12 năm thi đấu chuyên nghiệp. Quy luật của tạo hóa “tre già, măng mọc”, trong tương lai sẽ có người thay thế Công Vinh gánh vác hàng công của ĐTVN. Tuy vậy, với những gì mà anh đã cống hiến cho bóng đá nước nhà, người hâm mộ sẽ không bao giờ quên anh, người chiến binh không bao giờ bỏ cuộc.
