Năm lượt trận đầu tiên mùa giải 2019, trận nào hàng hậu vệ của đội bóng phố núi đều bị chọc thủng lưới. Với 9 lần thua, họ là đội có hàng thủ tệ thứ nhì V-League, sau Sanna Khánh Hoà với 11 bàn thua.
Thực tế cho thấy hàng hậu vệ HAGL chưa hẳn là quá tệ. Trong trận thắng Sanna Khánh Hoà, các hậu vệ HAGL thi đấu chắc chắn nhờ cặp trung vệ Kim Bongjin, Nguyễn Hoàng Lâm. Chiến thắng đậm 4-1 trước Sanna Khánh Hoà ở vòng đấu đầu tiên cho thấy hàng thủ đội bóng phố núi vận hành khá hiệu quả.
HAGL thi đấu với phong độ trồi sụt thất thường.
Thế nhưng “hoạ vô đơn chí”, Kim Bongjin rách bắp đùi, Hoàng Lâm nhận thẻ đỏ trong trận gặp TP.HCM rồi sau đó bị lật cổ chân khiến HAGL ra sân với đội hình chấp vá. Chưa kể A Hoàng, Châu Ngọc Quang, Thanh Tùng, Vũ Văn Thanh ngồi ngoài do chấn thương. HLV Dương Minh Ninh buộc phải xáo trộn đội hình.
Sự chêch lệch giữa đội hình chính thức và dự bị khiến cho đội bóng phố núi mất đi sự chắc chắn, thi đấu chệch choạc. Trương Trọng Sáng, Lê Đức Lương có nhiều cố gắng nhưng chưa thể thay thế vai trò của Kim Bongjin, Hoàng Lâm. Hậu quả là HAGL thua liên tiếp 3 trận tại V-League 2019.
HLV Dương Minh Ninh, sau trận thắng Than Quảng Ninh, thừa nhận: “Lực lượng của HAGL rất mỏng, nhiều cầu thủ ở đội 1 chưa chơi trận nào tại V-League. Hàng thủ hiện chỉ còn 4 hậu vệ có thể thi đấu, chúng tôi hy vọng Văn Thanh, A Hoàng, Ngọc Quang sớm quay lại”.
Làm thế nào để gia cố sự chắc chắn của hàng hậu vệ HAGL? Trận thắng Than Quảng Ninh cho thấy trong tình thế khó khăn, HLV Dương Minh Ninh đã tìm thấy “ánh sáng cuối đường hầm”. Cách phòng ngự hiệu quả nhất chính là tấn công, ghi bàn sớm tạo cách biệt lớn nhất có thể để bù lại sự yếu kém của hàng hậu vệ. Nói chính xác hơn là lấy công bù thủ trong khi chờ các trụ cột Kim Bongjin, Hoàng Lâm, A Hoàng, Vũ Văn Thanh, Châu Ngọc Quang…bình phục chấn thương.
Nguyễn Văn Toàn là 1 trong những điểm sáng hiếm hoi của HAGL.
Đây có thể được xem là chiến thuật tương đối hợp lý thời điểm hiện tại vì sức mạnh tấn công của HAGL khá mạnh. Tiền đạo Nguyễn Văn Toàn ghi 4 bàn thắng và vươn lên cùng Jeremy Lynch (Hải Phòng) dẫn đầu danh sách Vua phá lưới. Ngoại binh Chavaughn Wash nhờ thể lực sung mãn, càn lướt hiệu quả đã có 2 bàn thắng. Ngoài ra, danh sách ghi bàn còn có tên Triệu Việt Hưng, Hồng Duy, Minh Vương.
Thuận lợi cho HAGL là 3 vòng đấu tiếp theo, thầy trò HLV Dương Minh Ninh lần lượt chạm trán với những đối thủ vừa tầm, Quảng Nam, Thanh Hoá, Nam Định. Đặc biệt, đội bóng phố núi sẽ đối đầu Thanh Hoá, Nam Định trên sân nhà Pleiku.
