Vốn chỉ được xem là sân chơi phụ và bị các đội bóng lớn hắt hủi trong nhiều năm qua khi thường là nơi để các cầu thủ trẻ và dự bị thể hiện tài năng. Vì vậy nhiều đại gia thường không thể đi sâu vô giải. Tuy nhiên, Carabao Cup năm nay bất ngờ quy tụ nhiều anh hào ở vòng tứ kết, khi có đến 7 CLB ở Premier League và chỉ có Bristol City đến từ Championship.
Các cặp đấu ở vòng tứ kết Carabao Cup.
Trong số 7 đội bóng của giải Ngoại hạng Anh thì cả 4 đội đầu bảng gồm: Man City, Man Utd, Chelsea và Arsenal đều góp mặt và không hề chạm trán nhau ở vòng đấu này. Điều đó đã khiến NHM nghĩ về một kịch bản trong mơ khi cả 4 đại gia nói trên sẽ đồng thời có mặt ở vòng bán kết để tạo ra những cặp thư hùng nảy lửa. Điều đó tưởng chừng đã thành hiện thực khi Arsenal và Man City vượt qua vòng tứ kết, tiếc rằng 1 trong 2 đội bóng còn lại đã có cú sẩy chân đáng tiếc.
Nhìn chung các cặp đấu đều diễn ra kịch tính, quyết liệt và chiến thắng chỉ được xác định ở những phút cuối cùng của trận đấu với tỷ số sít sao hoặc thậm chí phải kéo nhau vào tận loạt penalty mới có thể xác định được vé đi tiếp.
Bravo giúp Man City thắng kịch tính sau loạt sút luân lưu.
Ở cặp đấu giữa Man City vs Leicester, thầy trò Pep Guardiola cho thấy tham vọng giành cú ăn 4 của mình. Họ vẫn chứng tỏ được sức mạnh của mình với khả năng tấn công khủng khiếp dù chỉ đưa ra sân đội hình gần như toàn bộ là các cầu thủ dự bị. Khó khăn chỉ đến do may mắn đã không đứng về phía họ ở phút bù giờ cuối cùng khi Jamie Vardy gỡ hòa trên chấm 11m. Nhưng ở trận đấu hấp dẫn nhất vòng tứ kết này, điều thú vị là ngay sau đó, cũng trên chấm 11, Vardy từ người hùng lại trở thành tội đồ của Leicester khi sút hỏng trong loạt đá luân lưu qua đó khiến "Bầy cáo" bị loại.
Welbeck giúp Arsenal có chiến thắng tối thiểu trước West Ham.
Trong cuộc đầu cùng giờ, trên sân nhà Emirates, Arsenal cũng nhọc nhằn vượt qua đội hình dự bị của West Ham với tỷ số 1-0 bằng tình huống tỏa sáng của Welbeck. Nhưng với truyền thống không coi trọng Carabao Cup thì kết quả đó cũng là điều chấp nhận được với HLV Arsene Wenger - người đang lo ngay ngáy cho cuộc đua top 4 của Pháo thủ ở Premier League.
Man Utd bị loại bất ngờ bởi Bristol City.
Một ngày sau đó, 2 cặp đấu còn lại diễn ra với kịch bản gần giống nhau chỉ khác là Chelsea và Man Utd lại không cùng chung một số phận. Làm khách trên sân đội bóng hạng Nhất Bristol City, HLV Mourinho vẫn tung ra đội hình rất mạnh với Pogba, Martial, Rashford, Ibrahimovic. Nhưng trong một ngày thiếu vắng Matic, Quỷ đỏ dù điên cuồng tấn công lại tỏ ra rất hớ hênh trong khâu đánh chặn. Kết quả là họ bị Bristol loại bởi bàn thắng ở phút bù giờ thứ 3 của trận đấu và chính thức trở thành nhà cựu vô địch.
Morata tỏa sáng giúp Chelsea thắng kịch tính phút bù giờ.
Trái ngược với Man Utd, Chelsea đánh phủ đầu Bournemouth và sớm có bàn thắng để thi đấu tưng bừng trong hiệp 1 trước khi bị đối thủ dồn ép suốt hiệp 2. Hậu quả là The Blues bị gỡ hòa đúng phút 90, tuy nhiên những điều chỉnh nhân sự trước đó của Conte đã phát huy tác dụng khi Hazard kiến tạo để Morata ghi bàn ở phút 90+1 giúp Chelsea lọt vào bán kết.
Với kết quả bốc thăm vòng bán kết, Man City sẽ đối đầu Bristol City trong khi Arsenal cùng Chelsea tạo thành trận derby London ở cặp đấu còn lại, Carabao Cup năm nay hứa hẹn sẽ còn nhiều diễn biến hấp dẫn ở phía trước.
