Rạng sáng nay, Liverpool có màn tiếp đón đối thủ hiện chơi ở Championship, Southampton trên sân nhà Anfield ở vòng 5 FA Cup, tất nhiên với 1 đội bóng hiện đang dẫn đầu Premier League, hạng đấu cao nhất nước Anh, Liverpool rõ ràng được đánh giá cao hơn đối thủ về mọi mặt trước cuộc đối đầu nhưng khi nhìn vào đội hình ra sân của Lữ Đoàn Đỏ với 6 cái tên dưới 23 tuổi cùng độ tuổi trung bình chỉ rơi vào khoảng 23.4, đẳng cấp giữa 2 đội vì thế đã được rút ngắn đáng kể.
Thế trận thực tế trên sân cũng cho thấy The Kop không hề áp đảo đối thủ, dàn sao trẻ của Klopp sở hữu tiềm năng khổng lồ nhưng những trận cầu ở các giải đấu lớn như FA Cup chắc chắn khiến đôi chân của những cậu nhóc này không thể thanh thoát.
Những phút đầu trận, hàng tiền vệ mới toanh bên phía Lữ Đoàn Đỏ với bộ ba James McConnell - Joe Gomez - Bobby Clark không thể kiểm soát hoàn toàn thế trận và thường xuyên thất thế trong những tình huống tranh chấp. Hệ quả, khung thành thủ môn Caoimhin Kelleher không dưới 3 lần bị đặt vào tình thế nguy hiểm, thậm chí Southampton đã có thể mở tỷ số nếu như các chân sút nắn nót hơn.
Tưởng chừng hiệp 1 khép lại với tâm trạng run rẩy của đội chủ nhà thì Lewis Koumas, người mới có trận đá chính đầu tiên cho đội 1 Liverpool đã đánh dấu một ngày đáng nhớ với bàn thắng đẳng cấp.
Koumas mở tài khoản ngay trận đấu đầu tiên cho đội 1 Liverpool.
Nhận bóng ở rìa vòng cấm đối thủ sau đường chuyền của Clark, Koumas ngay lập tức xoay người, rê bóng vượt qua sự truy cản của trung vệ Jack Stephens trước khi tung cú dứt điểm chìm hiểm hóc đánh bại hoàn toàn thủ môn Joe Lumley bên phía Những vị thánh để mở điểm cho Lữ Đoàn Đỏ.
Nếu như hiệp 1, ánh đèn sân khấu là của Koumas thì nửa sau trận đấu là màn trình diễn thượng hạng nơi 1 sao trẻ sinh năm 2005 khác, Jayden Danns. Ở trận chung kết Carabao Cup với Chelsea trước đó, Danns không thể hiện quá nhiều sau khi vào sân thì rạng sáng nay, ngôi sao người Anh đã khiến tất cả CĐV có mặt tại Anfield phải trầm trồ.
Chỉ trong 27 phút thi đấu, tiền đạo 18 tuổi đã ghi liền 2 bàn thắng để đưa The Kop thẳng tiến vào Tứ kết. Đầu tiên ở phút 73, Danns thể hiện khả năng chọn vị trí đẳng cấp khi cầu thủ người Anh chủ động chạy bứt tốc vượt mặt hậu vệ bên phía Southampton để đón đường chọc khe tinh tế từ Harvey Elliott trước khi thực hiện tình huống sục bóng đầy cảm giác qua đầu thủ môn Lumley.
15 phút sau đó, lại là Danns, lần này ngôi sao 18 tuổi ghi bàn dễ hơn nhưng vẫn cho khán giả thấy kỹ năng tận dụng cơ hội của mình tốt ra sao khi cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo Liverpool băng vào dứt điểm bồi sau tình huống bắt không dính bóng của thủ môn Lumley khiến tất cả nhân sự ở hàng phòng ngự Southampton phải đứng chôn chân.
“Tôi không thể hạnh phúc hơn. Hôm nay là ngày tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi. Tôi đã theo dõi Liverpool từ khi còn là một cậu bé và ghi bàn ở đây còn hơn cả một giấc mơ. Tôi không thể hạnh phúc hơn”, Danns nói. “Trong trận chung kết Carabao Cup, tôi có một vài cơ hội ghi bàn nên hôm nay tôi nghĩ, tôi phải tận dụng ở trận tiếp theo. Tôi không thể diễn tả cảm xúc ăn mừng như thế nào. Giấc mơ thành hiện thực. Điều đầu tiên tôi nghĩ đến là quỳ gối. Đó là một trải nghiệm không thể tin được. Như một cuốn phim”.
Danns đã có trận đấu tuyệt vời trước Southampton.
Trên hàng công là sự tỏa sáng của bộ đôi Koumas và Danns thì nơi phòng tuyến, hai hậu vệ Quansah cũng như Conor Bradley đem đến cảm giác an tâm tuyệt đối bên hành lang biên phải cho bất kỳ CĐV Liverpool nào, đặc biệt là Quansah. Trong 1 ngày được đá cặp bên cạnh đàn anh đẳng cấp, Virgil van Dijk, cầu thủ 21 tuổi thi đấu vô cùng chững chạc, góp công lớn giúp Liverpool bảo toàn mành lưới suốt 90 phút.
Trong cả trận, ngôi sao người Anh có tổng cộng 102 lần chạm bóng, thực hiện thành công 91/94 đường chuyền (tỷ lệ chính xác 97%), ngoài ra Quansah có 9 lần phất bóng dài và thành công tới 8 lần. Có lẽ ở kỳ chuyển nhượng hè tới nếu Van Dijk thực sự muốn dứt áo ra đi, Liverpool cũng chẳng cần mất thêm khoản phí nào để tìm kiếm người thay thế chàng thủ quân của mình khi Quansah ngày càng thi đấu trưởng thành.
Thêm 1 chiến thắng nữa cho Liverpool trên chặng đường chinh phục cú ăn 4 vĩ đại mùa này nà nếu đoàn quân Klopp làm được chắc chắn ông thầy người Đức cần cảm ơn tới những măng non của đội, những cầu thủ chữa cháy chất lượng trước cơn bão chấn thương ngặt nghèo.
