Endo - từ phương án tạm thời tới trụ cột của Liverpool hiện tại

Cuộc chiến ở hàng tiền vệ luôn là chìa khoá dẫn tới chiến thắng cho mọi đội bóng, và điều này cũng không phải ngoại lệ ở trận chung kết Carabao Cup vừa qua. Đó là khu vực nóng nhất trên sân với đầy đủ những con người tài năng nhất mà Liverpool lẫn Chelsea có thể tung ra. 

Bên phía Chelsea, họ tự tin vào bộ đôi có tổng giá trị lên tới hơn 200 triệu bảng, gồm nhà vô địch World Cup 2022 - Enzo Fernandez, và mục tiêu chuyển nhượng một thời của Liverpool - Moises Caicedo. Trong khi Lữ đoàn đỏ xuất phát với bộ ba kém tên tuổi hơn là Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister và Wataru Endo.

Sau trận đấu, ít ai có thể nghĩ rằng cầu thủ bị đánh giá thấp nhất hồi đầu mùa lại chính là người chơi hay nhất. Tháng Tám năm ngoái, sau khi để mất Caicedo và Romeo Lavia vào tay của Chelsea, Liverpool đã mang về Endo trong một thương vụ mà nhiều người cho rằng Jurgen Klopp mua sắm trong hoảng loạn. 

Đó là nhận định có cơ sở, bởi để thay thế cho Jordan Henderson và Fabinho là điều không phải cầu thủ nào cũng làm được. Hơn nữa, đội trưởng của tuyển Nhật Bản khi ấy đã 30 tuổi và chưa từng có kinh nghiệm thi đấu ở Premier League cũng như trong các đội bóng lớn nhất thế giới. 

Tuy nhiên, đích thân Klopp đã thúc đẩy bản hợp đồng này và ông có góc nhìn của riêng mình. Chia sẻ sau buổi lễ ra mắt của Wataru Endo, ông nói: "Tôi không cần bất kỳ sự thuyết phục nào. Tôi cho rằng thời điểm tốt nhất cho một cầu thủ bóng đá là từ 27 đến 33 tuổi, và anh ấy đã có tên trong danh sách của tôi ngay từ đầu". 

Cho tới hiện tại, vị chiến lược gia người Đức đã đúng. Ngôi sao người Nhật Bản đã và đang tiến bộ không ngừng để trở thành một mắt xích vô cùng quan trọng của Liverpool. Thậm chí, anh còn được coi là bản hợp đồng xuất sắc nhất mùa hè năm ngoái, không chỉ với đội chủ sân Anfield mà còn với bất kỳ đội nào ở Premier League.

Tính trên mọi đấu trường mùa này, Endo đã có 15 lần đá chính cho Lữ đoàn đỏ. Đáng chú ý, đội bóng của Klopp bất bại trong những trận đấu đó với 13 chiến thắng, cùng hiệu số bàn thắng bại là +27. Đây là một thống kê rất đáng tự hào của chàng trai sinh năm 1993. 

Quay trở lại trận chung kết Carabao Cup vừa qua, cầu thủ mang áo số 3 của Liverpool đã thực hiện tổng cộng 68 đường chuyền trên sân Wembley, với tỷ lệ thành công 91%. Ngoài ra, Endo cũng thực hiện 8 pha tắc bóng - nhiều nhất trong số các cầu thủ Liverpool, với tỷ lệ thành công 75%.  

Nếu như Ryan Gravenberch buộc phải rời sân ngay trong hiệp một sau pha va chạm với Caicedo, Mac Allister thì bị thay ra ở phút thứ 87, thì Wataru Endo lại được đá trọn vẹn 120 phút. Anh nhận được sự tin tưởng tuyệt đối của Klopp trong việc kèm cặp hai đàn em là James McConnell và Bobby Clark.  

Sau trận đấu, thuyền trưởng người Đức đã dành lời khen ngợi đặc biệt cho Endo, ông nói: "Chúng tôi thật may mắn khi đã mang được anh ấy về, và tôi khá chắc chắn là Wataru sẽ ở lại lâu dài với đội bóng. Tuổi của anh ấy là 31 theo như trong hộ chiếu, nhưng với tôi thì không phải vậy, anh ấy là một cái máy".  

Bản hợp đồng của Endo được coi là một bước đột phá của Klopp. Sự năng nổ, cùng lối chơi không ngại va chạm của anh đã mang tới cân bằng cho hàng tiền vệ Liverpool. Mối liên kết giữa anh và Mac Allister cũng giúp cho Lữ đoàn đỏ kiểm soát tốt tuyến giữa. 

Nhìn vào màn trình diễn tổng thể trong trận đấu vừa qua, Endo vượt trội hoàn toàn hai chữ ký đắt giá bên phía Chelsea. Thậm chí nhiều cổ động viên còn đùa rằng tiền vệ người Nhật Bản không phải đổ một giọt mồ hôi nào. Cho tới lúc này có thể khẳng định, đây là một trong những bản hợp đồng tốt nhất của Jurgen Klopp. 

(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)