Kể từ khi đồng ý ngồi vào chiếc ghế nóng tại tuyển Hàn Quốc vào tháng 2/2023, Klinsmann vẫn chưa cho thấy một lối chơi khởi sắc ở tập thể ông dẫn dắt.
Thuyền trưởng người Đức cho thấy sự lạc hậu trong phong cách chiến thuật kể từ khi bị tuyển Mỹ sa thải vào tháng 11/2016 sau chiến dịch vòng loại World Cup 2018 thảm họa. Tại Asian Cup 2023, ông thường xuyên sử dụng sơ đồ “cổ” 4-4-2 với bộ đôi Son Heung-min và Lee Kang-in chơi cao nhất trên hàng công nhưng tuyển quốc gia xứ Kim chi không cho thấy ý đồ chơi bóng rõ rệt.
Sau trận hòa điên rồ 3-3 trước đối thủ yếu hơn về mọi mặt Malaysia, Klinsmann nở nụ cười gượng gạo, tất nhiên cánh truyền thông cũng như dư luận Hàn Quốc vô cùng phẫn nộ vì hành động nơi chiến lược gia 59 tuổi.
Klinsmann chịu nhiều áp lực tại Hàn Quốc lúc này.
Ở lượt đấu thứ 2 bảng E, đoàn quân Klinsmann chạm trán Jordan, đối thủ hiện xếp thứ 87 trên BXH FIFA (kém hơn Bahrain 1 bậc), những tưởng Hàn Quốc sẽ lại có kết quả nhẹ nhàng khác để sớm giành vé đi tiếp. Nhưng thay vào đó, Son cùng các đồng đội phải nhờ vào bàn phản lưới nhà của Yazan Al-Arab bên phía Jordan những phút cuối trận mới có thể giành được 1 điểm đầy vất vả.
Thời điểm này, Hàn Quốc vẫn còn quyền tự quyết để giành được vị trí nhất bảng bởi ở lượt đấu cuối họ chỉ phải gặp Malaysia, đội bóng hiện xếp thứ 130 trên BXH FIFA. Nhưng rồi địa chấn một lần nữa xảy ra và Hàn Quốc vẫn là nạn nhân cho thành tích lịch sử của đối thủ. Đáng chú ý, đến tận phút 90+4, đoàn quân Klinsmann vẫn dẫn trước Malaysia nhờ pha lập công trên chấm Penalty của thủ quân Son nhưng cuối cùng điểm số vẫn chia đều cho 2 đội khi Romel Morales ấn định tỉ số 3-3 10 phút sau đó.
Thậm chí, sau khi chứng kiến màn rượt đuổi tỉ số khó tin trên sân Al Janoub ngày hôm ấy, nhiều CĐV đồng loạt tố Hàn Quốc cố tình không thắng để "né" Nhật Bản ở vòng 16 đội, nhưng cuối cùng, đội bóng vùng Đông Á lại phải chạm trán với một chướng ngại khác lớn không kém, Arab Saudi, đội duy nhất đánh bại được nhà vô địch thế giới Argentina ở hành trình La Albiceleste đăng quang tại World Cup 2022.
Ngay cả khi đoàn quân Klinsmann thể hiện đẳng cấp và đánh bại Arab Saudi, một gã khổng lồ khác của bóng đá châu Á, Australia cũng đã chờ sẵn họ ở tứ kết bởi đoàn quân Graham Arnold tối qua đã vùi dập Indonesia 4-0. Vậy nên nhiệm vụ để Klinsmann đưa tuyển quốc gia xứ Kim Chi lên ngôi vương tại Asian Cup năm nay sẽ không mấy dễ thở, thậm chí nó hoàn toàn có thể kết thúc sớm ngay đêm mai.
Tuyển Hàn Quốc thi đấu kém cỏi tại bảng E Asian Cup 2023.
Được xếp vào 1 bảng đấu dễ thở nhưng tất cả những gì Hàn Quốc làm được sau 3 trận là 6 bàn thua, đồng thời chỉ giành được 1 chiến thắng. Rõ ràng CĐV nước này không thể hài lòng với màn trình diễn ở giải đấu mà họ vô cùng khát khao lên ngôi vô địch bởi đã 64 năm tuyển quốc gia nước này chưa thể một lần đứng trên đỉnh bóng đá châu Á. Sau trận hòa trước Malaysia, tài khoản mạng xã hội cá nhân của nhiều cầu thủ Hàn Quốc bị người hâm mộ “khủng bố”, tình trạng trở nên phức tạp đến mức thủ quân Son phải đích thân ra mặt để mong dư luận bình tĩnh hơn với đội nhà.
“Trận hòa này cho thấy chất lượng nền bóng đá châu Á ngày càng tiến bộ, nó giúp giải đấu trở nên khó lường hơn”, tiền đạo của Tottenham Hotspur nói. “Malaysia đã chơi 1 trận đấu không thể tin được, họ xứng đáng với kết quả này. Nhưng dù sao trận hòa này thật không thể chấp nhận với chúng tôi”.
Có thể tình hình chấn thương của các trụ cột đã ảnh hưởng đến kết quả chung cuộc cho Hàn Quốc. Thủ môn kỳ cựu Kim Seung-gyu dính chấn thương trong 1 buổi tập sau chiến thắng trước Bahrain, người thay thế ngôi sao 33 tuổi, Jo Hyeon-woo mắc 2 lỗi trực tiếp ở các bàn thua của đội sau đó.
Ngoài ra, vấn đề thể trạng của tiền đạo đang có phong độ cao trong màu áo Wolverhampton Wanderers trước khi Asian Cup khởi tranh, Hwang Hee-chan cũng khiến Hàn Quốc mất đi 1 ngòi nổ nguy hiểm.
Dù vậy khi người Hàn quyết định bổ nhiệm 1 HLV đẳng cấp cao như Klinsmann, họ chắc chắn có quyền tin tưởng năng lực nơi nhà cầm quân người Đức sẽ giúp đội bóng vượt qua mọi khó khăn dù ngặt nghèo nhất. Những thất bại ở các trận chung kết Asian Cup 1972, 1980, 1988 và 2015 khiến người Hàn không thể nuốt trôi và họ muốn giải đấu trên đất Qatar này trở thành "viên thuốc" chữa lành vết thương lòng sau chừng ấy nỗi đau.
Người Hàn đang khao khát Asian Cup hơn bao giờ hết.
Về phần Klinsmann, nếu cựu thuyền trưởng tuyển Mỹ không thể giúp Hàn Quốc giải cơn khát danh hiệu Asian Cup kéo dài 64 năm qua, nhiều khả năng ông sẽ phải ra đường chỉ sau 1 năm cầm sa bàn, đặc biệt khi chiến lược gia sinh năm 1964 đã không được lòng CĐV nước này trước đó.
Klinsmann hiếm khi ở Hàn Quốc trong thời gian dẫn dắt tuyển xứ Kim Chi, ông vẫn chủ yếu sống ở Mỹ và làm việc thông qua hình thức trực tuyến với các trợ lý. 5 trận đầu tiên dưới triều đại Klinsmann, Hàn Quốc không có nổi 1 trận thắng dù trong tay sở hữu lứa thế hệ vàng.
Trong ngày đầu nhậm chức HLV trưởng tuyển Hàn Quốc, Klinsmann khẳng định ông là 1 người có khả năng học hỏi xuất sắc, thuyền trưởng người Đức có lẽ vẫn đang tiếp thu những kinh nghiệm sau trận hòa khó tin trước Malaysia nhưng đêm mai, khi Hàn Quốc chạm trán Arab Saudi, có lẽ thời gian “học hỏi” của Klinsmann tại quốc gia vùng Đông Á sắp đi đến hồi kết.
