Bị đánh giá thấp nhất bảng A, tuy nhiên đội tuyển Ấn Độ gây bất ngờ lớn tại Asian Cup khi quật ngã đội tuyển Thái Lan với tỷ số đậm 4-1. Càng đáng nói hơn khi đây mới là chiến thắng đầu tiên của "Những chú hổ xanh" tại đấu trường châu lục sau 55 năm.
Sau trận đấu, đội trưởng Sunil Chhetri, người lập cú đúp ở trận này, không giấu nổi sự phấn khích. "Đó là một cảm giác thật tốt bởi đây là một bảng đấu khó khăn. Cả ba đội còn lại đều mạnh và dày dạn kinh nghiệm hơn chúng tôi," Goal dẫn lời Chhetri.
"Như tôi đã nói từ trước, không dễ để đối đầu với chúng tôi. Bởi chúng tôi luôn chiến đấu tới phút cuối cùng. Chúng tôi có thể không phải là đội bóng kỹ thuật nhất nhưng có quyết tâm cao, và đó là điều các cầu thủ đã thể hiện ở trận đấu với Thái Lan," anh khẳng định.
Chhetri (số 11) cùng các đồng đội có màn trình diễn tuyệt vời trước người Thái.
Sau khi kết thúc hiệp 1 với tỷ số hòa 1-1, đội tuyển Ấn Độ ghi liền 3 bàn thắng vào lưới tuyển Thái Lan trong hiệp 2, qua đó ấn định tỷ số 4-1 chung cuộc. Tiền đạo số 11 tiết lộ những thay đổi về chiến thuật của Ấn Độ đã giúp khắc chế lối chơi của đội tuyển Thái Lan.
"Bạn phải chắc chắn rằng luôn có đủ số lượng cầu thủ phòng ngự và không để cho họ có quá nhiều khoảng trống. Chúng tôi nhận ra điều này trong hiệp một. Khi để các cầu thủ Thái Lan có khoảng trống, họ luân chuyển bóng liên tục trên khắp mặt sân," anh cho biết.
"Bởi vậy, trong giờ nghỉ giữa hiệp, HLV đã yêu cầu cả đội chơi sát lại gần nhau và không để cho họ khoảng trống. Với Thái Lan, nếu để họ chuyền nhiều, họ sẽ không cho bạn cơ hội chạm chân vào trái bóng," anh giải thích.
Chhetri hiện nắm giữ kỷ lục ghi bàn tại một kỳ Asian Cup cho tuyển Ấn Độ với 4 pha lập công. Ở giải đấu lần này, anh cũng đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới với 2 bàn thắng. Tuy nhiên, theo đội trưởng tuyển Ấn Độ, đây không phải ưu tiên số một của anh.
Lão tướng Chhetri thực sự là cơn ác mộng với hàng thủ Thái Lan.
"Kỷ lục không quan trọng, cũng chẳng quan trọng ai là người ghi bàn. Tôi vui vì toàn đội có được 3 điểm. Bạn có thể thấy sự sung sướng của cả đội khi bất kỳ một cầu thủ nào ghi bàn. Nó cho thấy sự đoàn kết của chúng tôi, và tôi hy vọng chúng tôi sẽ tiếp tục thể hiện được điều này," tiền đạo 35 tuổi nhấn mạnh.
Chhetri vẫn tỏ ra khá thận trong khi cho rằng việc vượt qua vòng bảng sẽ vô cùng khó khăn bởi các đối thủ còn lại của Ấn Độ đều sở hữu thực lực tốt. Bahrain chơi rất tốt ở trận ra quân, trong khi UAE là đội bóng kỹ thuật và có lợi thế sân nhà. "Với chúng tôi, mỗi trận đấu là một cuộc chiến," anh quả quyết.
Vào ngày 10/1 tới đây, đội tuyển Ấn Độ sẽ chạm trán chủ nhà UAE trước khi gặp Bahrain ở lượt trận cuối cùng vào ngày 14/1.
