Bắc Ireland được chờ đợi sẽ gây bất ngờ trước đội tuyển Đức. Ảnh: Internet.
HLV J.Loew không mấy xem trọng Bắc Ireland, đội 20 năm qua toàn thua Đức. Trên tờ Bild, nhà cầm quân của đội vô địch thế giới còn phàn nàn thể thức chọn 4 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất của 6 bảng vào vòng 2 đã gây mệt mỏi cho những ông lớn: “Năm nay, EURO không công bằng khi đội bóng mới chỉ có 1 điểm sau 2 lượt trận vẫn còn nguyên cơ hội vào vòng đấu loại trực tiếp. Điều đó khiến các đội yếu chiến đấu đến cùng, gây nhiều khó khăn cho những đội đã sớm vào vòng trong. Tôi không đánh giá cao thực lực của Bắc Ireland nhưng chắc chắn các học trò của tôi sẽ chơi tập trung cao độ nhất.”
Đáp lại, đặc biệt khi báo chí thường xuyên đăng tải hình ảnh các cầu thủ T.Muller, Schweinsteiger đi đánh golf hay chơi tennis, các cầu thủ Bắc Ireland chỉ nói về trận đấu có thể sẽ là lịch sử với họ. “Chúng tôi đã khóa chặt được bộ đôi Yarmolenko và Konoplyanka của Ukraine thì chắc chắn sẽ làm được với Kroos và Oezil của Đức. Họ là những chuyên gia kiến thiết nhưng chúng tôi cũng có những hậu vệ đánh chặn giỏi.” Tiền vệ Corry Evans nhận định trên Daily Mail.
Cũng như các đội bóng thuộc khối Liên hiệp Anh, Bắc Ireland có lối chơi thiên về bóng bổng và tận dụng tốc độ ở hai biên để tạo đột biến. Đức không sợ lối đá này khi 2 đội gặp nhau tại một kỳ World Cup trước đây nhưng ở cuộc chạm trán trên sân Công viên các Hoàng tử đêm 21-6, Bắc Ireland thực sự đáng gờm. Lý do đơn giản là Đức đang gặp nhiều vấn đề ở hàng thủ và hàng công. Tiền đạo Muller vẫn gây thất vọng giống như lần dự Euro cách đây 4 năm khi thi đấu mờ nhạt, đứng ngoài ở hầu hết các tình huống tấn công của đội nhà.
Bắc Ireland hiện có được 3 điểm sau chiến thắng 2-0 trước Ukraine ở lượt trận trước. Tuy nhiên, Đức cần chiến thắng để giữ chắc ngôi đầu bảng nhằm có được lợi thế chọn đối thủ ở vòng 1/8.
