Cùng ĐT Việt Nam vào chung kết AFF Cup 2016, giúp U23 Việt Nam giành HCV và đoạt vé dự VCK U23 châu Á 2018 là 3 nhiệm vụ mà VFF giao cho HLV Nguyễn Hữu Thắng. Nếu thất bại, ông sẽ khó có thể ngồi ghế lâu dài, đồng thời danh tiếng bị ảnh hưởng không nhỏ.
Hôm 3.3 vừa qua, VFF đã ký hợp đồng có thời hạn 2 năm với HLV Nguyễn Hữu Thắng. Nhiều chuyên gia, cựu danh thủ và đồng nghiệp lo cho cựu HLV SLNA. Thứ nhất, bản hợp đồng giữa hai bên chỉ có thời hạn 2 năm, tức là quá ngắn để có thể tạo dựng một điều gì đó bền vững. Thứ hai, nhiệm vụ mà VFF đề ra cho Hữu Thắng là vô cùng nặng nề, bao gồm cùng ĐT Việt Nam vào chung kết AFF Cup 2016, giúp U23 Việt Nam giành HCV SEA Games 2017 và đoạt vé dự VCK U23 châu Á 2017. Thứ ba, trong quá khứ chưa có HLV nội nào thành công cùng các ĐT Việt Nam và chắc chắn điều này cũng sẽ ít nhiều ảnh hưởng tới nhà cầm quân 44 tuổi.
Chưa vội đề cập tới bản hợp đồng chỉ kéo dài 2 năm và trong quá khứ chưa HLV nội nào thành công cùng các ĐT Việt Nam, mà chỉ cần nhìn vào 3 nhiệm vụ mà VFF giao cho Hữu Thắng trong 2 năm tới, đã có thể thấy sự khó nhằn. Trong quá khứ, ngay cả những HLV ngoại có tiếng tăm như Henrique Calisto hay Alfred Riedl cũng không bị đặt chỉ tiêu cao như thế.
Trước tiên là mục tiêu vào chung kết AFF Cup 2016 diễn ra vào cuối năm nay. Trong vài năm qua, bóng đá Thái Lan đã có bước nhảy vọt so với phần còn lại của Đông Nam Á. Bằng chứng là họ thống trị từ cấp ĐTQG, cho tới U23 rồi U19. Tại vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Á, đội bóng của HLV Kiatisak thắng ĐT Việt Nam cả trận lượt đi lẫn lượt về, trong đó có chiến thắng đậm đà 3-0 ngay tại sân Mỹ Đình. Vượt qua Thái Lan thời điểm này là điều quá khó.
Trong khi đó, bóng đá Malaysia và Singapore vẫn có những bước phát triển ổn định. Indonesia tạm thời bị FIFA cấm thi đấu, nhưng án phạt sẽ hết hạn vào tháng 6 tới. Đất nước xứ Vạn đảo sở hữu rất nhiều tài năng, trong đó có nhiều gương mặt hiện thi đấu ở nước ngoài. Philippines có nguồn cầu thủ nhập tịch dồi dào và hiện họ vừa thông báo ý định sẽ tiếp tục đăng cai giải đấu. Trong khi đó, Myanmar có một dàn cầu thủ trẻ tài năng từng dự giải U20 Thế giới năm 2015 và họ cũng là đồng chủ nhà của AFF Cup năm nay,… Ngay cả Lào, Campuchia lẫn Đông Timor cũng đã tiến bộ rất nhiều trong thời gian qua. Họ không còn là những đối thủ dễ bị bắt nạt.
Giành vàng ở SEA Games 2017 ư? Đúng là giải đấu năm tới sẽ áp tuổi ở mức 22 và chúng ta có một thế hệ tài năng xuất thân từ lò đào tạo HAGL như Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Toàn,… Thế nhưng hãy xem, lứa cầu thủ này mới chỉ thành công ở một vài giải giao hữu, còn khi bước vào những trận chiến lớn, họ thường bị ngợp và thua đáng thất vọng.
SEA Games 2017 sẽ tổ chức ở Malaysia và khi yêu cầu giảm số tuổi xuống còn U22, nước chủ nhà đã có một sự chuẩn bị rất kỹ. Trong khi đó, Thái Lan vẫn là nước có nền bóng đá trẻ số 1 khu vực mà bằng chứng là U19 của họ dễ dàng hạ U19 Việt Nam tới 6-0 ở chung kết giải U19 Đông Nam Á 2015. Myanmar thì sở hữu lứa cầu thủ vừa dự U20 World Cup nên sẽ là một thế lực vô cùng đáng ngại,… U22 Việt Nam của HLV Hữu Thắng vượt qua vòng bảng đã khó, chứ đừng vội nói tới tham vọng giành ngôi vô địch.
Mục tiêu thiết thực nhất với HLV Hữu Thắng trong nhiệm kỳ 2 năm tới đây có lẽ là cùng U23 Việt Nam đoạt vé dự VCK U23 châu Á 2018 mà vòng loại sẽ diễn ra vào năm 2017. Tại vòng loại U23 châu Á 2015, U23 Việt Nam giành vé đi tiếp với tư cách 1 trong 5 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. VCK chọn tới 16 đội vậy nên cơ hội cho U23 Việt Nam là rộng mở.
Chỉ cần thất bại ở 1 trong 3 giải đấu kể trên, uy tín của Hữu Thắng sẽ giảm sút rất lớn. Còn nếu thất bại ở 2 giải chính là AFF Cup 2016 và SEA Games 2017, thậm chí là trắng tay ở cả 3 giải, khó có chuyện mối lương duyên của VFF với nhà cầm quân 44 tuổi này tiếp tục… Tuy nhiên, như Hữu Thắng đã phát biểu trong buổi ký kết hợp đồng, ông sẵn sàng nhận những mục tiêu ấy và sẽ làm bằng tất cả danh dự của mình. Trung vệ lừng danh một thời của bóng đá Việt Nam chấp nhận đánh đổi cả sự nghiệp của mình chỉ để chứng minh, một nhà cầm quân nội hoàn toàn có thể mang lại thành công cho bóng đá Việt Nam. Hy vọng mọi sự thuận lợi với ông.
