Sau một ngày mà Messi cùng Argentina đã thảm bại trước Croatia để đứng trước nguy cơ rất lớn là chia tay World Cup 2018 ngay từ vòng bảng. Neymar hiểu rằng áp lực là cực lớn từ phía người hâm một đặt lên vai anh và đồng đội. Dàn sao Brazil khó thể phát huy được sự hiệu quả trước lối chơi hợp lý đến từ Costa Rica. 

Rất nhiều đội bóng nhỏ tại World Cup lần đã chọn cho mình lối chơi phòng ngự phản công trước các ông lớn, Costa Rica cũng không phải ngoại lệ. Thậm chí HLV trưởng Oscar Ramirez còn bố trí một đội hình 5 hậu vệ với ý đồ không gì khác ngoài việc tử thủ với Selecao.

Và thực tế diễn biến trận đấu đã chứng minh điều đó. Neymar, ngôi sao sáng nhất của Brazil như thường lệ vẫn là cầu thủ được các hậu vệ phía Costa Rica chú ý nhiều nhất. Anh phải liên tục nhận các pha vào bóng triệt hạ và có rất ít khoảng trống để phát huy khả năng rê dắt của mình. Những lần hiếm hoi sở hữu cơ hội dứt điểm, thì các siêu sao phía Brazil lại để bóng bay rất xa khỏi thước ngắm, họ gần như chơi bóng với những đôi chân đeo chì trong suốt hiệp một.

Rất nhiều ông lớn tại World Cup lần này đã chết theo kịch bản tương tự. Đối thủ dồn số đông quân số để phòng ngự, họ không thể xuyên thủng nó để rồi bị phản công và nhận lấy kết quả bất lợi. Brazil hiệp hai tấn công nhiều hơn, gây ra áp lực lớn hơn, nhưng điểm khác biệt duy nhất giữa họ và các ông lớn khác chính là ở bản lĩnh.

Nếu như Đức, Argentina bất lực trước Mexico và Iceland hay như chính Brazil bế tắc trước Thụy Sĩ ở lượt trận đầu tiên, thì lần này phía Selecao đã chứng minh vì sao không ai khác mà chính họ là đội vô đối trong suốt lịch sử trăm năm của World Cup (5 lần). Philippe Coutinho vốn sở trường ghi bàn từ vòng cấm lại bất ngờ lao vào khu vực 16m50 tung ra cú sút tung lưới Keylor Navas làm ngỡ ngàng tất cả.

Để rồi sau đó Neymar có pha đệm bóng kết liễu đại diện của khu vực CONCACAF. Brazil đã cho người ta thấy được bản lĩnh của một ứng cử viên vô địch. Họ có thể bị VAR từ chối một quả penalty, có thể bị đối thủ nằm sân câu giờ, có thể bị phạm lỗi thô bạo, nhưng không vì thế mà bước chạy của Neymar và đồng đội chậm lại. Họ vẫn miệt mài lên bóng, miệt mài tấn công, để rồi thành quả chính là chiến thắng đầy thuyết phục trước Costa Rica và mở toang cánh cửa vào vòng sau.

Sau trận Neymar đã khóc nức nở, những giọt nước mắt hạnh phúc. Nhưng trên tất cả nó chính là sự giải tỏa áp lực từ truyền thông đặt lên vai anh và đồng đội. Không giống như Messi, Aguero, Higuain của hôm qua, ngày hôm nay những Neymar, Countinho, Gabriel Jesus đã chơi rất quả cảm và bản lĩnh. Đó mới thực sự là hình ảnh của một ứng cử viên vô địch.