Bấy lâu nay, Qatar chưa bao giờ được coi là đội bóng hàng đầu ở châu Á. Họ luôn bị đánh giá kém hẳn về đẳng cấp so với Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Australia hay Ả Rập Xê-út.
Cơ hội để Qatar thay đổi diện mạo nền bóng đá của mình là khi họ giành được quyền đăng cai VCK World Cup 2022. Ngoài việc nỗ lực tổ chức một VCK Cúp thế giới đặc biệt nhất trong lịch sử, Qatar cũng cố gắng đầu tư vào đội tuyển quốc gia. Mục tiêu của Qatar là tham vọng lớn chứ không chỉ tạo ra một đội tuyển “không kém quá” tại World Cup 2022.
ĐT Qatar đã cho thấy bước tiến mạnh mẽ tại Asian Cup 2019.
Tất nhiên, khi bắt tay vào việc, Qatar luôn nhận phải sự nghi ngờ. Do không có tiềm lực quá nhiều về bóng đá trẻ, Qatar chọn cách “đi tắt, đón đầu”: Nhập tịch cho các ngôi sao trẻ đến từ các quốc gia khác.
Chẳng nói đâu xa, ngay ở Asian Cup 2019, trong đội hình Qatar có khá nhiều cầu thủ chẳng có nguồn gốc nào ở Qatar. Điển hình nhất chính là Vua phá lưới kiêm Cầu thủ xuất sắc nhất giải Almoe Ali.
Cách làm của Qatar chẳng mới mẻ gì, thậm chí bị coi là “nguy hiểm”. Lý do: Những cầu thủ nhập tịch chưa chắc đã khát khao cống hiến bằng những cầu thủ bản xứ.
Nhưng Qatar kiên trì theo cách làm này và họ đã thành công. ĐT Qatar tại Asian Cup 2019 thi đấu cực kỳ máu lửa và cũng hiệu quả không ngờ khi toàn thắng 7 trận, ghi tới 19 bàn thắng và chỉ thủng lưới 1 bàn. Nên nhớ, những đối thủ mà Qatar đánh bại toàn “thứ dữ” như Ả Rập Xê-út, Iraq, Hàn Quốc, chủ nhà UAE và cuối cùng là Nhật Bản.
Trong thành công của Qatar, không thể không nhắc tới tài chỉ đạo của HLV Felix Sanchez. Có kinh nghiệm từ khi dẫn dắt U23 Qatar (thua U23 Việt Nam ở vòng bán kết U23 châu Á 2018), chiến lược gia người Tây Ban Nha đã mạnh dạn tạo điều kiện cho các cầu thủ trẻ được thi đấu và họ đã đền đáp lòng tin của ông.
Đoạt chức vô địch Asian Cup 2019, ĐT Qatar đã thể hiện bước vọt về chuyên môn cũng như bản lĩnh. Họ đã xứng đáng được xếp lên “ngồi mâm trên” cùng các đội tuyển hàng đầu châu lục. Chiến thắng trước chính những đội này ở Asian Cup cho thấy Qatar giờ không thể coi thường.
Với độ tuổi trung bình chỉ xấp xỉ 24, ĐT Qatar hứa hẹn có sự chuẩn bị cực tốt cho World Cup 2019. Những ngôi sao sáng của họ như Almoez Ali (ghi 9 bàn tại Asian Cup 2019) hay Akram Afif (9 đường kiến tạo tại Asian Cup 2019) đều mới 22 tuổi. Họ còn tương lai rộng mở phía trước và đó cũng chính là hy vọng bứt phá mạnh mẽ hơn nữa của bóng đá Qatar.
