Lời tuyên bố của Smalling hẳn nhiên là khẩu hiệu lớn trước trận đánh lớn, điều mà đội bóng bị đánh giá thấp hơn trong khuôn khổ cặp đấu này như MU cần.
Tuy nhiên, đó cũng là minh chứng cho thấy MU đang buộc phải sử dụng những lời lên gân để khích lệ tinh thần trước đối thủ tầm cỡ như Barca với Lionel Messi.
Hình ảnh này không được tái hiện nhiều sau khi Ole Solskjaer trở thành HLV trưởng MU.
Cơ hội nào cho MU của Ole Solskjaer?
Ngoài những thông điệp lên gân của Smalling, điều gì đang ủng hộ MU trước cuộc chiến với Barca? Sự tự tin của Ole Solskjaer hay chất lượng đội hình MU? Khó để nói khi Ole Solskjaer trở thành HLV tạm quyền và chính thức dường như là 2 bản thể hoàn toàn khác nhau.
Một mạnh mẽ, phóng khoáng, và chiến thắng. Một cố gắng gồng mình, có chút bế tắc và phập phù về phong độ. Với đội hình như thế, cơ hội nào sẽ tới với Ole Solskjaer khi đối mặt Barca của Messi?
Trên thực tế, phong độ phập phù thời gian gần đây của MU không đảm bảo hoàn toàn cho hình ảnh thiếu sức sống khi tiếp đón Barca tại Old Trafford. MU sở hữu những ngôi sao có khả năng bùng nổ, có tinh thần, sức ép (điều kiện tiên quyết để tạo ra những màn trình diễn điên rồ).
Suy luận một cách logic, thì chẳng phải trước khi tạo ra điều kỳ diệu trong trận gặp PSG trên đất Pháp, MU cũng thua 0-2 thất vọng trân sân nhà ở thế chiếu dưới.
Ngoài sức mạnh của chính mình, MU có quyền tin vào sự sa sút ở bên kia chiến tuyến khi biết điều sau: Messi và Barca đã bị loại khỏi Champions League từ vòng tứ kết trong 3 mùa gần nhất.
Bên cạnh Messi thiên tài, còn là Messi im lặng trong cả 3 trận tứ kết Champions League gần nhất. Barca đều bị loại.
Kịch bản của những trận thua đó đều là khi Barca được đánh giá cao hơn nhiều so với đối thủ (Atletico Madrid, Juventus, AS Roma), nhưng đều thua trắng trên sân khách (2-0, 3-0, 3-0), còn Messi đều biến mất một cách lạ kỳ trong những trận chiến đó.
Messi là thiên tài, người có thể một mình thay đổi toàn bộ cục diện trận đấu nhưng bên kia bức tường, Messi thiên tài cũng có những giây phút như thế: Im lặng, bất lực và thất bại.
Old Trafford hoàn toàn có thể là sân khấu khiến hình ảnh ấy của Messi hiện ra, và MU sẽ tạo nên điều kỳ diệu.
Không sợ hãi
Trong suốt chiều dài lịch sử, MU chưa từng e ngại bất kỳ địch thủ nào. Song, Barca với Messi từng là nhân chứng cho buổi tối mà “Quỷ đỏ” đã bất lực hoàn toàn ở trời Âu. Hình ảnh Sir Alex Ferguson tay run lẩy bẩy ở khu huấn luyện trở thành biểu tượng cho sự thất thế của MU trước Barca.
Sau này, Xavi tiết lộ Wayne Rooney tới cạnh mình khi trận đấu còn chưa kết thúc để nói “Chúng tôi chịu thua, các anh có thể dừng chuyền bóng qua lại được rồi”.
Trước trận chiến tại Wembley 2011, MU và Barca cùng sở hữu 3 chức vô địch cúp C1/Champions League. Và kết quả 3-1 tại Wembley đã trực tiếp đẩy gã khổng lồ xứ Catalunya lên trên "Quỷ đỏ" trong số những CLB hàng đầu châu Âu.
MU từng thua Barca ở trận chung kết Champions League 2010/11.
Từ đó tới nay, khoảng cách giữa hai bên ngày một được đào sâu. Barca với Messi tiếp tục bay cao với chức vô địch Champions League, 4 chức vô địch La Liga, còn MU chỉ một lần giành chức vô địch Premier League trước khi đi vào đêm trường thời hậu Sir Alex Ferguson.
8 năm sau đêm Wembley đó, MU không có cửa để so sánh với Barca khi cả 2 chạm trán nhau tại tứ kết Champions League 2019. Song chính tư thế cửa dưới ấy lại có thể là thứ vũ khí sắc bén nhất của “Quỷ đỏ”.
MU đã thắng ngược dòng, tạo ra không biết bao nhiêu điều kỳ diệu nhờ tư thế cửa dưới như thế. Rạng sáng 11/4, có thể là kịch bản như thế, chỉ cần MU không sợ hãi dù đó có là Messi.
