‘Tuyển Saudi Arabia sẵn sàng cạnh tranh ngôi vương Asian Cup’

Tuyển Saudi Arabia là 1 trong 5 đại diện của bóng đá châu Á tranh tài ở World Cup 2018. Chính vì thế, HLV Pizzi tự tin đặt Saudi Arabia vào nhóm ứng cử viên vô địch cho giải đấu lớn nhất châu Á diễn ra vào đầu năm 2019.

“Tôi nghĩ các cầu thủ Saudi Arabia đang có thể lực và thể trạng sung mãn nhất lúc này. Chúng tôi quyết tâm thể hiện đẳng cấp vượt trội sau quá trình chuẩn bị rất tốt. Chắc chắn tuyển Saudi Arabia sẽ gặt hái thành tích cao ở Asian Cup 2019”, HLV Pizzo trả lời tự tin.

Ông tiếp lời: “Tuyển Saudi Arabia đã chọn ra dàn cầu thủ tốt nhất cho Asian Cup 2019. Các CĐV của chúng tôi có thể yên tâm về chuyện đội tuyển đã sẵn sàng. Trước khi điền tên các cầu thủ vào danh sách, ban huấn luyện nghiên cứu kỹ nhằm biết rõ họ có thể cung cấp điều gì cho tuyển Saudi Arabia.”

Trong lịch sử Asian Cup, tuyển Saudi Arabia là đội giàu truyền thống thứ 2 khi có 3 lần đoạt chức vô địch - chỉ kém thành tích 4 lần lên ngôi của Nhật Bản. Cụ thể, tuyển Saudi Arabia đứng ở đỉnh cao châu Á vào các kỳ Asian Cup 1984, 1988 và 1996. Xen lẫn các kỳ Asian Cup 1992 và 2000, Saudi Arabia thua ở chung kết.

Dẫu vậy ở hai kỳ Asian Cup gần nhất vào các năm 2011 và 2015, tuyển Saudi Arabia đều dừng bước ngay từ vòng bảng. Vì những thất bại liên tiếp, Liên đoàn bóng đá Saudi Arabia quyết định thay đổi toàn diện. Và một trong số kế hoạch là bổ nhiệm HLV người Chile, ông Antonio Pizzi ngồi "ghế nóng".

HLV Pizzi 50 tuổi, là người có bề dày kinh nghiệm trên ghế chỉ đạo. Ông từng dẫn dắt câu lạc bộ Valencia ở La Liga mùa giải 2013/14 và đội tuyển Chile (giai đoạn 2016 đến 2017). Giúp đội tuyển Saudi Arabia trở lại sân chơi World Cup sau 12 năm chờ đợi là chiến tích đầu tiên của HLV Pizzi cùng đội bóng Tây Á.

Tại giải đấu Asian Cup 2019, tuyển Saudi Arabia nằm ở bảng E cùng các đối thủ CHDCND Triều Tiên, Liban và Qatar. Tuyển Iran được Fox Sports đánh giá là đội mạnh nhất bảng đấu nhờ vị trí thứ 69 trên bảng xếp hạng FIFA tính đến tháng 12/2018.