Bước vào Asian Cup 2019 với tư cách ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vô địch, là đội bóng có thứ hạng cao nhất Châu Á theo tính toán của FIFA và liên tiếp thể hiện phong độ thuyết phục từ đầu giải, tuyển Iran chính là cái tên được người hâm mộ đặt nhiều kỳ vọng sẽ bước lên ngôi vương ở sân chơi châu lục năm nay.
Niềm tin đó càng có cơ sở hơn khi đến trước vóng bán kết, thầy trò HLV Carlos Queiroz vẫn chưa để lọt lưới bàn thua nào và đang có thành tích bất bại. Trên hành trình của mình, họ cũng đã lần lượt vượt qua các đối thủ khó chơi như tuyển Việt Nam (2-0) hay Oman (2-0) với những màn trình diễn ấn tượng.
Thế nhưng, chạm trán Nhật Bản lại là một câu chuyện hoàn toàn khác với "Hoàng tử Ba Tư". Trước một hàng phòng ngự được tổ chức khoa học và kiên cố của "Samurai xanh", những "ngòi nổ hạng nặng" của HLV Carlos Queiroz không tài nào tìm được đường vào khung thành của thủ môn Gonda.
Tuyển Iran vô phương trong việc tìm đường vào khung thành của thủ môn Gonda.
Và trong thời điểm cần phải chơi tập trung, chắt chiu cơ hội cũng như thể hiện bản lĩnh của một đội bóng lớn nhất, tuyển Iran lại mắc hai sai lầm cực kỳ nghiêm trọng.
Một tình huống tất cả hậu vệ của đội bóng Tây Á đứng ngẩn người để Takumi Minanimo kiến tạo cho Yuji Osako mở tỷ số, cùng một pha để bóng chạm tay của Morteza Pouraliganji trong vòng cấm đã "giết chết" những hy vọng đi tiếp của "Hoàng tử Ba Tư".
Để Nhật Bản vượt lên dẫn 2-0, khoảng thời gian còn lại, tuyển Iran vội vàng lao lên tìm bàn gỡ nhưng những nỗ lực của họ chẳng khác gì việc "húc đầu vào đá" bởi hàng thủ của "Samurai xanh" với cặp trung vệ "thép" Maya Yoshida - Tomiyasu Takehiro đã đánh bật hoàn toàn những pha tấn công của đại diện Tây Á.
Tuyển Nhật Bản đã có một trận đấu quá bản lĩnh trước đối thủ.
Được đánh giá cao hơn trước vòng bán kết nhưng thất bại trước Nhật Bản đã phô bày ra ba điểm yếu quá lớn của thầy trò HLV Carlos Queiroz. Điều đầu tiên, họ không có nhiều phương án tiếp cận khung thành đối thủ ngoài những đường câu bóng bổng vào vòng cấm rồi chờ đợi trung phong cắm Sardar Azmoun mang lại điều thần kỳ.
Tuy nhiên, kế sách này đã thất bại khi chân sút số 20 có một ngày thi đấu "tắt điện" trước sự kèm cặp quá sát của trung vệ Tomiyasu Takehiro bên phía đội bóng Đông Bắc Á.
Điểm thứ hai, hàng phòng ngự chưa để thủng lưới bàn nào của "Hoàng tử Ba Tư" tỏ ra quá lơ là, non nớt và mắc sai lầm ở những thời khắc quyết định. Hai tình huống để lỏng Takumi Minamino và sơ hở để bóng chạm tay trong vòng cấm chính là những minh chứng rõ ràng nhất cho sự thiếu tập trung của các hậu vệ bên phía Iran.
Sự thiếu hiệu quả trong tấn công, sai lầm ở hàng thủ và bản lĩnh thi đấu non nớt chính là những điểm yếu đã "giết chết" Iran.
Cuối cùng, đó chính là tinh thần thi đấu của thầy trò HLV Carlos Queiroz. Trong cả hai lần bị vượt lên dẫn trước, đại diện Tây Á đều chỉ thể hiện một bộ mặt nôn nóng, vội vàng dâng cao tìm bàn gỡ và để lại phía sau quá nhiều khoảng trống trong phòng ngự. Trong khi đó, nếu giữ được sự bình tĩnh và lạnh lùng hơn, "Hoàng tử Ba Tư" có thể đã không để bản thân bị dồn vào "bước đường cùng" đến vậy.
Ở phía đối diện, đoàn quân của HLV Moriyasu Hajime dù phải chịu sức ép lớn nhưng lối đá rình rập, già giơ và bản lĩnh của họ đã vô hiệu hóa hoàn toàn những cố gắng của tuyển Iran. Nhật Bản, dù không được đánh giá cao bằng đối thủ nhưng với những tính toán hợp lý và tận dụng tối đa các cơ hội trong trận đã trở thành người đi tiếp.
Còn với Iran, tuy nhận rất nhiều kỳ vọng nhưng với màn thể hiện như vừa qua trước đại diện Đông Bắc Á, thầy trò HLV Carlos Queiroz chỉ có thể đóng vai "người khổng lồ trên đôi chân đất sét" nếu không khắc phục được những yếu điểm đã nói trong thời gian tới.
