Trong 2 lần chạm trán gần nhất trên sân Thống Nhất, đội bóng thủ đô đều giành những chiến thắng cách biệt 3-1 mùa giải 2017 và 4-1 V-League mùa trước. Sự khác biệt về đẳng cấp khiến cuộc đụng độ giữa TP.HCM và Hà Nội FC thường diễn ra với ưu thế vượt trội nghiêng về đội khách. Tuy nhiên, sự xuất hiện của HLV Chung Hae Soung góp phần thổi luồng gió mới, thay đổi diện mạo của TP.HCM. Việc thầy trò vị thuyền trưởng người Hàn Quốc gây bất ngờ ở giai đoạn lượt đi và chiếm đỉnh bảng sau vòng đấu 17 là minh chứng rõ nét về sự tiến bộ và sức mạnh đáng gờm của đội chủ sân Thống Nhất.
Pape Omar (Hà Nội FC) vươn lên dẫn đầu danh sách Vua phá lưới với 9 bàn thắng. Ảnh VPF.
Lượt đi trên sân Hàng Đẫy, Hà Nội FC nhẹ nhàng vượt qua TP.HCM với tỷ số 1-0 bằng bàn thắng của Hoàng Vũ Samson. Ở trận lượt về diễn ra vào thứ tối thứ Sáu ngày 26/7, cả 2 đội đều có nhiều thay đổi, đặc biệt là hàng tấn công. Hoàng Vũ Samson tiền đạo phá lưới TP.HCM 8 lần trong 2 mùa giải gần đây vừa chuyển đến Quảng Nam. Chân sút người Nigeria Oseni, Vua phá lưới V-League mùa trước, đã có 3 bàn thắng vào lưới TP.HCM dính chấn thương nặng, nghỉ thi đấu. TP.HCM cũng thiếu Vinicius, chân sút chủ lực giai đoạn lượt đi, khoác áo SLNA ở lượt về.
Giới chuyên môn thường nói, nếu muốn thắng 1 trận đấu đội bóng cần hàng tấn công sắc bén nhưng để vô địch giải đấu phải sở hữu hàng thủ "bê tông cốt thép". Câu nói này đúng với TP.HCM đến thời điểm hiện tại. Đội đồng chủ sân Thống Nhất chỉ mới để lọt lưới 16 bàn/17 trận, là CLB có hàng phòng ngự cứng cựa nhất V-League mùa này. Sự vững chắc của các hậu vệ và thủ môn Thanh Thắng là điểm tựa vững chắc và sức bật vô cùng lợi hại trong lối chơi của TP.HCM.
Không chỉ chắc chắn trong việc bảo vệ khung thành đội nhà, các hậu vệ TP.HCM còn tỏ ra hiệu quả khi tham gia tấn công, thường gây đột biến trong các tình huống dâng cao. Hữu Tuấn, Ewonde Epassi, Tăng Tiến, Công Thành đều có tên trong danh sách ghi bàn. Nét đáng chú ý trong cách chơi phòng ngự của đội chủ nhà là hầu như không có sự cách biệt về đẳng cấp giữa thành phần chính thức và dự bị. Sầm Ngọc Đức, thủ môn Thanh Diệp... hoàn toàn có thể thay thế Ngô Tùng Quốc, thủ môn Thanh Thắng.
Nguyễn Quang Hải ghi 1 bàn thắng, 1 lần kiến tạo trong trận Hà Nội FC thắng Sài Gòn FC với tỷ số 4-1. Ảnh VPF.
Có thể nói vắng Hoàng Vũ Samson và Oseni khiến cho sức mạnh của hàng tấn công Hà Nội FC suy giảm đáng kể. Ngoài ra, Hà Nội FC dù sở hữu thông số tấn công “khủng” nhất V-League với 33 bàn thắng nhưng thiếu sự đa dạng và “hỏa lực” phân bố không đồng đều nếu so với TP.HCM. Danh sách ghi bàn, không tính Hoàng Vũ Samson và Oseni, của đội khách chỉ gồm 5 cái tên: Pape Omar, Văn Quyết, Quang Hải, Hùng Dũng, Thành Chung.
Ngược lại, TP.HCM có đến 14 cầu thủ phá lưới đối phương từ hậu vệ, tiền vệ đến tiền đạo. Đó là chưa kể HLV Chu Đình Nghiêm phụ thuộc khá nhiều vào bộ đôi Pape Omar và đội trưởng Nguyễn Văn Quyết. Trong 4 trận đấu lượt về, Hà Nội FC ghi 9 bàn thắng, trong số này Pape Omar nổ súng 5 lần vươn lên dẫn đầu danh sách Vua phá lưới với 9 bàn thắng, Văn Quyết ghi 2 bàn thắng. Tiền đạo tân binh Kebe vẫn chưa nổ súng cho Hà Nội FC.
