Chiến tích giành ngôi Á quân tại VCK U23 châu Á hồi đầu năm ghi đậm dấu ấn của Quang Hải. Một cầu thủ nhỏ con nhưng đầy khéo léo với cái chân trái vô cùng ảo diệu đã nhiều lần đưa đội nhà thoát khỏi những giây phút khó khăn nhất. Ở giải đấu đó U23 Việt Nam ghi được tổng cộng 8 bàn thắng, một mình tiền vệ của CLB Hà Nội đóng góp đến 5 bàn, trong đó có 2 pha lập công, một vào lưới U23 Qatar ở trận Bán kết, một vào lưới U23 Uzbekistan ở trận Chung kết, được bình chọn vào top những bàn thắng đẹp nhất giải.
Quang Hải là người hùng ở VCK U23 châu Á.
Cùng với Công Phượng, Quang Hải được xem là một trong những cầu thủ tạo đột biến cao nhất của U23 Việt Nam thời điểm hiện tại. Tiền vệ sinh năm 1997 thậm chí còn được giá cao hơn người đàn anh bởi sự nhanh nhén, khéo léo và đặc biệt là khả năng dứt điểm bẳng chân trái cực kỳ sắc nét. Nhìn cái cách Quang Hải ghi bàn ở VCK U23 châu Á hay ASIAD 2018 hiện tại, người ta đều liên tưởng tới dáng dấp của những ngôi sao sở hữu ‘kèo trái’ nguy hiểm hàng đầu thế giới như Lionel Messi, Arjen Robben hay Mohamed Salah.
Những tưởng Quang Hải tiếp tục là niềm hi vọng số một của hàng công của Olympic Việt Nam tại ASIAD 2018 thì bất ngờ HLV Park Hang-seo đã bố trí cầu thủ này chơi ở một vị trí rất khác so với VCK U23 châu Á.
Có thể nhận thấy Hải không còn chơi ở hai cánh trên hàng công, vị trí sở trường của anh, mà cầu thủ này lùi sâu hơn và chơi như một tiền vệ trung tâm, đảm nhận trọng trách dẫn dắt lối chơi cho Olympic Việt Nam. Khá nhiều CĐV ‘không quen’ với vai trò mới của Quang Hải, thế nhưng cho đến lúc này phát kiến của HLV Park Hang-seo đang phát huy được hiệu quả.
Quang Hải giờ đây chơi thầm lặng hơn ở ASIAD 2018.
Thể hình nhỏ bé không khiến Quang Hải gặp bất lợi trong việc tranh chấp ở khu vực giữa sân bởi anh phòng ngự dựa trên sự thông minh và phán đoán vô cùng tài tình. Khả năng kiểm soát và chuyền bóng chuẩn xác, kết hợp với nhãn quan chiến thuật tuyệt không chỉ giúp Olympic Việt Nam kiểm soát tốt khu trung tuyến mà còn giúp cả hệ thống chuyển từ phòng ngự sang phản công một cách chớp nhoáng. Khi có cơ hội, cầu thủ 21 tuổi sẵn sàng tung ra đường chuyền vượt tuyến mở ra cơ hội tấn công cho các đồng đội. Cách chơi của Quang Hải hiện tại khiến người ta liên tưởng đến Andrea Pirlo trong màu áo Juventus, mẫu tiền vệ kiến thiết lùi sâu điều tiết lối chơi bằng nhãn quan và sự thông minh của mình.
Trong bối cảnh mà Đỗ Hùng Dũng đã chia tay đội tuyển vì chấn thương, Xuân Trường chỉ còn là cái bóng của chính mình ở VCK U23 châu Á, vai trò của Quang Hải càng tỏ ra quan trọng. Không thi đấu bùng nổ như giải đấu ở Trung Quốc, Hải giờ đây phải chấp nhận hi sinh, cống hiến thầm lặng hơn vì thành công của toàn đội. Và phát kiến này của HLV Park Hang-seo rất có thể sẽ là tiền đề biến tiền vệ người Hà Nội trở thành nhạc trưởng của đội tuyển Việt Nam trong tương lai.
