Matthew Ryan: (Brighton, Australia): Ryan là trụ cột không thể thiếu ở CLB Brighton khi ra sân cả 17 trận từ đầu mùa giải Ngoại hạng Anh 2018/19. Tính đến nay, anh thực hiện tổng cộng 56 pha cứu thua, tốt thứ 5 ở giải đấu sau De Gea, Etheridge, Fabianski và Joe Hart. Thủ môn 26 tuổi có 49 trận khoác áo đội tuyển Australia. Ở giải đấu Asian Cup 2015, Australia vô địch trên sân nhà, Ryan là sự lựa chọn số 1 trong khung gỗ.
Aaron Mooy (Huddersfield, Australia): Sau trận đấu giữa Huddersfield và Arsenal hồi ngày 8/12, Mooy gặp vấn đề ở dây chằng chân phải. Phía Huddersfield thông báo, Mooy phải nghỉ thi đấu ít nhất 8 tuần. Dẫu vậy, Liên đoàn bóng đá Australia không tin tưởng và cử riêng chuyên gia trị liệu đến Anh kiểm tra cho Mooy. Kết quả, Mooy vẫn có tên trong danh sách dự Asian Cup 2019 cùng tuyển Australia.
Alireza Jahanbakhsh (Brighton, Iran): Brighton là CLB tổn thất nặng ở lực lượng vì giải đấu Asian Cup 2019 diễn ra ở thời điểm Ngoại hạng Anh bước vào chặng “tourmalet”. Ngoài thủ môn Ryan, tiền vệ Jahanbakhsh cũng sẽ trở về đội tuyển Iran. Từ đầu mùa giải, Jahanbakhsh ra sân 10 trận cho Brighton và đang dần hòa nhập tốt với môi trường mới. HLV Carlos Queiroz của đội tuyển Iran cho biết: “Jahanbakhsh là nhân tố quan trọng nhất của tuyển Iran ở giải đấu lần này”.
Yoshinori Muto (Newcastle United, Nhật Bản): Muto ban đầu không nằm trong kế hoạch của HLV Hajime Moriyasu ở Asian Cup 2019. Dẫu vậy, chấn thương của Takuma Asano vô tình mở ra cơ hội cho tiền đạo của Newcastle. Ở mùa giải đầu tiên tại Ngoại hạng Anh, dấu ấn lớn nhất của Muto nằm ở bàn thắng vào lưới MU. Đó cũng là pha lập công duy nhất của Muto tính đến nay.
Tiền đạo 26 tuổi từng góp mặt ở World Cup 2018 cùng đội tuyển Nhật Bản, song chỉ ra sân được 1 trận. Dưới thời HLV Moriyasu, Muto không phải là nhân tố được trọng dụng ở tuyển Nhật Bản. Chính vì thế, bản thân anh cần nỗ lực rất nhiều nếu muốn chiếm lấy suất đá chính.
Maya Yoshida (Southampton, Nhật Bản): Ở mùa giải thứ 7 chơi bóng tại Ngoại hạng Anh, Yoshida vẫn là “chốt chặn” không thể thay thế của Southampton. Vì điều đó, anh hiển nhiên được góp mặt tại Asian Cup 2019 và có cho mình vị trí xuất phát từ đầu. Trong hàng phòng ngự của tuyển Nhật Bản, Yoshida là ngôi sao số 1.
Trả lời với tờ Fox Sports gần đây, Yoshida nóng lòng phục thù sau khi đội tuyển Nhật Bản trở thành cựu vương ở giải Asian Cup. Yoshida là một trong những trụ cột của đội bóng xứ mặt trời mọc giành cúp vô địch ở Asian Cup 2011.
Ki Sung-Yueng (Newcastle, Hàn Quốc): Ở tuổi 29, Ki Sung-Yueng không còn duy trì phong độ tốt như thời còn khoác áo Swansea City. Dẫu vậy, anh vẫn là tiền vệ trung tâm đáng xem nhất của Asian Cup 2019 nhờ bề dày kinh nghiệm. Đến nay, tiền vệ điển trai của đội tuyển Hàn Quốc đã có 103 trận khoác áo đội tuyển.
HLV Newcastle, Benitez tỏ ra thất vọng khi mất Ki Sung-Yueng ở giai đoạn quan trọng: “Tôi muốn giữ cậu ấy thêm vài trận vào cuối tháng 12, nhưng đành bất lực. Từ đầu mùa Ngoại hạng Anh 2018/19, Ki Sung-Yueng ra sân 10 trận cho Newcastle.
Neil Etheridge (Cardiff City, Philippines): Thủ môn Etheridge là niềm tự hào của bóng đá Đông Nam Á khi chơi thăng hoa trong màu áo Cardiff. Thành tích 62 pha cứu thua của Etheridge từ đầu mùa chỉ kém hơn hai thủ môn Fabianski (66 pha) và Hart (72). Etheridge đã xuất sắc cản phá 2 quả penalty cho Cardiff.
Thủ môn 28 tuổi sẽ trở về đội tuyển dự giải Asian Cup 2019. Nhưng cũng giống như kỳ AFF Cup 2018, Etheridge chỉ có thể ra sân tối đa 1 trận cho tuyển Philippines, gặp Hàn Quốc hôm 7/1. Theo quy định của FIFA, các đội tuyển có quyền triệu tập cầu thủ dự giải Asian Cup. Tuy vậy, Liên đoàn bóng đá Philippines và Cardiff từng thỏa thuận về chuyện Etheridge chỉ trở về khi có sự đồng ý của CLB.
Son Heung-min (Tottenham Hotspur, Hàn Quốc): Son Heung-min là ngôi sao số 1 của bóng đá châu Á lúc này sau quãng thời gian tỏa sáng ở CLB Bayer Leverkusen và Tottenham. Riêng ở Ngoại hạng Anh mùa này, anh ra sân 21 trận trên mọi đấu trường, ghi 6 bàn.
Hồi tháng 8/2018, CLB Tottenham cho phép Son Heung-min trở về dự ASIAD 18 nhằm đoạt HCV và được miễn nghĩa vụ quân sự. Đổi lại, Tottenham có sự phục vụ của ngôi sao 26 tuổi cho đến hết ngày 12/1/2019 để đối đầu MU. Như vậy, Son Heung-min vắng mặt ở 2 trận vòng bảng của tuyển Hàn Quốc. Anh trở lại khi đội nhà đụng độ Trung Quốc hôm 16/1.
Viết Tuệ | 11:45 22/12/2018
