Tấm HCV môn bóng đá nam SEA Games, từ lâu trong tâm thức của bao thế hệ người hâm mộ bóng đá Việt, đó là nỗi khắc khoải đến khôn nguôi. Năm lần lọt đến trận đấu cuối cùng cũng là 5 lần chúng ta chỉ giành được tấm huy chương màu bạc. Cùng mới Tiger Cup (tiền thân AFF Cup sau này) những năm cuối thế kỷ 20 và đầu thế kỷ 21, SEA Games luôn là giải đấu được mong chờ nhất với bóng đá Việt Nam mỗi 2 năm một lần.
Gần 2 năm trước, bóng đá Việt Nam từng chạm đáy thất vọng với việc bị loại từ vòng bảng SEA Games 2017.
Khi HLV Park Hang-seo tuyên bố ông sẽ trực tiếp dẫn dắt ĐT U22 Việt Nam tại SEA Games 2019 thay vì cử trợ lý Lee Young Jin, chứng tỏ một điều VFF vẫn rất quan tâm đến danh hiệu còn thiếu xót này. Tuy nhiên, sau năm 2018 quá thành công, cộng thêm chiến tích ở Asian Cup 2019, không ít người hâm mộ bóng đá Việt Nam đã nghĩ nền bóng đá của chúng ta thực sự đã vươn tầm Châu lục.
Còn nhớ khi bóng đá Việt Nam chạm đáy sự thất vọng cũng là khi ĐT U22 với lứa cầu thủ tài năng Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh không thể giành được "Vàng", thậm chí bị loại ngay từ vòng bảng SEA Games 2017. Nhiều ý kiến tiêu cực còn mong muốn... bỏ luôn bóng đá nam để tập trung cho bóng đá nữ!? Ấy vậy mà giờ người ta xem môn bóng đá nam ở Đại hội thể thao Đông Nam Á là thứ "vô bổ", không cần chú trọng.
Thành công gần đây của bóng đá Việt Nam chỉ gắn liền với một bộ khung cố định.
Công bằng mà nói, thành công gần đây của ĐTQG Việt Nam được xây dựng trên một bộ khung xuyên suốt, chúng ta vẫn chỉ là một nền bóng đá đang trên đà phát triển và còn rất nhiều vấn đề tồn đọng. Minh chứng rõ nhất là các lứa kế cận như U16 hay U22 đều thi đấu không quá thành công dù chỉ là cấp độ khu vực.
Khi đôi chân còn chưa đứng vững ở Đông Nam Á thì giấc mơ vươn tầm hẳn còn quá xa. Nếu nói AFF Cup là số một ở cấp độ ĐTQG, thì SEA Games là sân chơi lớn nhất với lứa U23 trước đây và U22 hiện tại. Với các môn thi đấu khác thì tính công bằng vẫn là dấu hỏi lớn, riêng bóng đá thì chủ nhà gần như không có được lợi thế từ trọng tài. Minh chứng rõ nhất là từ SEA Games 21 ở Malaysia, ngoại trừ Thái Lan ra, không một đội chủ nhà nào giành được tấm HCV môn bóng đá nam.
Với HLV Park Hang Seo, giấc mơ "Vàng" SEA Games đang gần hơn bao giờ hết.
Không dồn hết sức cho giải đấu khu vực để tập trung cho sân chơi lớn hơn, Thái Lan chính là bài học xương máu mà Việt Nam cần nhìn vào. Họ thống trị bóng đá Đông Nam Á trong thời gian dài, và rồi nghĩ mình đã đủ thực lực vươn tầm Châu Á. Thế rồi giờ ai cũng thấy, người Thái chứng kiến sự trỗi dậy của Việt Nam, để bây giờ Châu lục họ không với tới, và khu vực hiện tại ngôi vương cũng đã bị soán.
Chính vì lẽ đó, việc HLV Park Hang Seo tập trung cho chiến dịch SEA Games vào cuối năm là mục tiêu rõ ràng, thiết thực nhất với bóng đá Việt Nam. Đó không chỉ mang đến cơ hội giải cơn khát "Vàng", mà còn tạo ra môi trường cọ xát cho rất nhiều tài năng của bóng đá Việt Nam để chuẩn bị cho VCK U23 Châu Á 2020, bởi các đối thủ của chúng ta chắc chắn sẽ cử sang đội hình mạnh nhất. Olympic là giấc mơ với chúng ta, nhưng để với tới giấc mơ đó, Việt Nam hãy thống trị SEA Games đi đã, nơi mà đẳng cấp nó thấp hơn rất nhiều.
