Trận đấu giữa Hải Phòng và FLC Thanh Hóa là trận cầu tâm điểm vòng 22 V-League 2016. Trận đấu này sẽ quyết định tham vọng cạnh tranh ngôi vương của cả hai đội. Thời điểm hiện tại, Hải Phòng đang được đánh giá cao hơn khi có lợi thế sân nhà và sự trở lại của bộ đôi ngoại binh Stevens và Fagan sau án treo giò.
Trong khi đó, FLC Thanh Hóa đang đối mặt với muôn vàn khó khăn. Sau trận hòa 2-2 với Sài Gòn FC, đội bóng xứ Thanh đang đứng vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng với 6 điểm ít hơn đối thủ trực tiếp. Ở 3 trận đấu gần nhất, FLC Thanh Hóa để thua tới 2 trận trong đó đều là những đối thủ bị đánh giá thấp hơn là HAGL và SLNA. Sau trận hòa với Sài Gòn FC, ứng viên vô địch FLC Thanh Hóa có sự biến động lớn trên băng ghế huấn luyện khi chia tay với GĐKT Lê Thụy Hải.
Dù vừa trải qua chuỗi trận tồi tệ và những biến động trên băng ghế huấn luyện. Tuy nhiên, trao đổi với báo giới, HLV Hoàng Thanh Tùng cho biết mục tiêu của FLC Thanh Hóa ở chuyến làm khách Hải Phòng là giành ít nhất 1 điểm: “Chúng tôi sẽ có đấu pháp hợp lý khi đối đầu với họ để không bị rơi vào cảnh trắng tay. Thú thật, kể cả giành được 1 điểm trước Hải Phòng cũng là thành công, rồi từ đó tạo sức bật cho các trận đấu sau.”
Trong cuộc trao đổi của mình, HLV Hoàng Thanh Tùng thừa nhận đây sẽ không phải là trận đấu dễ dàng với FLC Thanh Hóa bởi Hải Phòng đang dẫn đầu bảng và có sự trở lại của Fagan, Stevens cùng với việc được đá trên sân nhà. Tuy nhiên, động lực của FLC Thanh Hóa ở chuyến làm khách này là “sau trận lượt đi thua 0-1 trước Hải Phòng, FLC Thanh Hóa đã rút ra nhiều điều bổ ích và những sai lầm sẽ không được phép lặp lại. Thú thực, chúng tôi vô cùng nuối tiếp khi mất điểm các trận vừa qua. Các cầu thủ có đôi chút tâm lý căng cứng trong các trận đấu nên thi đấu không đúng với phong độ của mình.”
Dù không còn nắm quyền tự quyết trong cuộc đua giành chức vô địch ở mùa giải năm nay, tuy nhiên đại diện đội bóng xứ Thanh nhấn mạnh sẽ không buông súng cho đến khi kết thúc mùa giải. Để vực dậy tinh thần thi đấu cho các cầu thủ sau chuỗi trận nghèo nàn, một công việc được ban lãnh đạo FLC Thanh Hóa quan tâm ở những trận đấu tới là làm công tác tư tưởng cho các cầu thủ: “Cái đầu có thoải mái thì mới có thể đá bóng tốt được. Những trận đấu cuối mùa thường rất căng thẳng và quyết định thành bại cả mùa giải nên bên cạnh công tác chuyên môn thì BHL chú trọng vào việc làm tư tưởng cho cầu thủ. Phải gạt bỏ được những sức ép từ dư luận để luôn là chính mình. Chúng tôi sẽ đá hết sức để xứng đáng với sự tin tưởng của ban lãnh đạo CLB và các fan hâm mộ.”