Trước thềm cuộc chạm trán với tuyển Việt Nam tại vòng bán kết AFF Suzuki Cup 2018, tuyển Philippines đang liên tiếp phải đối mặt với những tổn thất về lực lượng khi chân sút chủ lực, Phil Younghusband và tiền vệ từng chơi ở Bundesliga, Stephan Schrock gặp phải những chấn thương khác nhau.
Và mới đây, hậu vệ trái hàng đầu của HLV Sven-Goran Eriksson, Daisuke Sato cũng đã tuyên bố chia tay đội tuyển. Nguyên nhân được anh đưa ra vì phải trở về Romania để thi đấu cho câu lạc bộ Sepsi Sfântu Gheorghe.
Trước đó, thủ thành đang chơi ở Ngoại Hạng Anh, Neil Etheridge cũng phải rời đội vì lý do tương tự khi Cardfiff City gọi anh về để chuẩn bị cho các trận đấu ở xứ sương mù.
Phát biểu sau khi chia tay đội tuyển, hậu vệ đồng hương của Keisuke Honda và từng chơi bóng tại Urawa Red Diamons cho biết: "Tôi cảm thấy rất hạnh phúc khi được đồng hành cùng tuyển Philippines trong suốt chặng đường vừa qua.
Lời chia tay cảm động của hậu vệ Daisuke Sato gửi đến tuyển Philippines.
Chúng tôi muốn nhắm đến danh hiệu vô địch AFF Cup nhưng đây đã là thời điểm tôi nói lời tạm biệt với đội bóng. Dù vậy, tôi muốn nói rằng được đại diện cho đội tuyển luôn là niềm vinh dự và là sự tự hào lớn nhất tôi từng đón nhận trong cuộc sống.
Xin gửi những lời chúc tốt đẹp nhất đến đội. Tạm biệt, cảm ơn vì những lời động viên các bạn gửi đến tôi và xin hẹn gặp lại".
