Từ câu chuyện thần tiên với Jorvan Vieira
Người đàn ông mang quốc tịch Brazil dẫn dắt Iraq tham dự Asian Cup 2007 với đội hình chủ yếu là những nhân tố từng giúp đội Olympic nước này về thứ tư tại Thế vận hội trước đó 3 năm tại Hy Lạp và á quân tại Thế vận hội Châu Á 2006 tại Qatar.
Vieira thực tế chỉ có 2 tháng để chuẩn bị cho giải đấu nhưng thế hệ năm đó lại được coi như "thế hệ vàng son" nhất lịch sử bóng đá Iraq. Vì vậy, câu chuyện thần tiên đã bắt đầu từ trận hoà 1-1 với người Thái tại Rajamangala. Sau đó họ chỉ giành thêm 4 điểm nhưng hiên ngang đi tiếp với ngôi đầu bảng A.
Youni Mahmoud (10) và các đồng đội đã chơi một giải đấu tuyệt vời.
Việt Nam là bại tướng tiếp theo cũng chính trên sân đấu mà họ từng bị Thái Lan cầm hoà. Ở vòng bán kết và chung kết, Iraq đã khiến những đối thủ còn lại phải khóc hận vì những chiến thắng sát nút (thắng penalty trước Hàn Quốc và 1-0 trước Ả Rập). Tuy nhiên, đó cũng là tất cả những gì tốt đẹp nhất mà họ làm được trong hơn 10 năm qua...
Hệ luỵ của một nền bóng đá bị ảnh hưởng bởi chiến tranh
Sau thành công tại đấu trường châu lục, các nhà ĐKVĐ đã không thể đến với World Cup 2010 vì thất bại tại vòng loại. Tệ hại hơn, LĐBĐ nước này thậm chí còn giải thể đội tuyển nhưng đã trở lại vào năm 2009, dù vậy Iraq đã không thể chiến thắng dù chỉ một trận tại Arab Nations Cup.
Vài tháng sau, họ tham gia Confed Cup 2009 nhưng đó cũng là giải đấu thất vọng bởi nhà ĐKVĐ Châu Á hoà Nam Phi 0-0, sau đó thua Tây Ban Nha (ĐKVĐ Euro 2008) với tỉ số 0-1 (David Villa ghi bàn). Cuối cùng, Iraq kết thúc cuộc hành trình tại lục địa đen với trận hoà không bàn thắng trước New Zealand.
Khoảnh khắc Villa đánh đầu ghi bàn vào lưới nhà vô địch Châu Á tại Confed Cup 2009.
Gần cuối năm đó, Iraq bị LĐBĐ thế giới (FIFA) cấm thi đấu vì lý do chính trị và nó chỉ được dỡ bỏ vào cuối tháng 3 năm 2010. Trong những khoảng thời gian gần sự kiện này, Iraq liên tiếp thất bại tại các giải đấu khu vực Ả Rập và cũng bị loại ở tứ kết Asian Cup 2011 (thua Australia).
Wolfgang Sidka hay Zico là những người quản lý nổi tiếng nhưng họ cũng chỉ giống như nốt trầm trong quãng đau khổ của Iraq. Những năm tiếp theo, đội bóng này cũng không thu về được bất cứ danh hiệu hiệu nào đáng kể ở tất cả các sân chơi đã tham dự.
Sau những thăng trầm đó, vào ngày 3 tháng 9 năm 2018, huấn luyện viên Srečko Katanec được Iraq bổ nhiệm làm thuyền trưởng cho đến bây giờ. Đây là một vị chiến lược gia tương đối nổi tiếng vì từng dẫn dắt Olympiacos hay các đội tuyển Slovenia và Macedonia.
Asian Cup 2019
Bây giờ họ không còn mạnh mẽ như xưa nếu nhìn vào các yếu tố như phong độ hay đội hình... Iraq có nhiều mâu thuẫn nội bộ và trong tay ông Katanec chỉ sỡ hữu đội hình thiếu kinh nghiệm với độ tuổi trung bình trẻ thứ hai giải đấu (24), sau Việt Nam (23.13).
Ngày mai, Iraq và Việt Nam sẽ tái ngộ sau 12 năm tại giải đấu này và đây chắc chắn là cơ hội không thể tốt hơn để các nhà ĐKVĐ Đông Nam Á trả món nợ thua 0-2 trên đất Thái Lan.
