Trong trận hòa 0-0 của ĐT Việt Nam trước Afghanistan trong khuôn khổ lượt trận thứ 5 bảng C vòng loại Asian Cup 2019, cả Công Phượng và Xuân Trường đều được HLV Park Hang-seo điền tên trong danh sách đá chính đội tuyển Việt Nam. Trong đó, Công Phượng thi đấu ở vị trí hộ công phía sau Anh Đức, tiền vệ Lương Xuân Trường giành cho mình suất đá chính ở trung tâm hàng tiền vệ.
Công Phượng (số 16) sớm được rút khỏi sân ngay đầu hiệp 2
Tuy nhiên, ngay đầu hiệp 2 Công Phượng đã sớm được rút khỏi sân do không để lại nhiều dấu ấn. Thay thế tiền đạo người SLNA là đồng đội Văn Toàn trong màu áo HAGL. Trong những phút trên sân, Văn Toàn đã giúp lối chơi của đội tuyển Việt Nam có sự cải thiện rõ rệt với những tình huống bứt tốc đầy lắt léo. Trong khi đó, tiền vệ Lương Xuân Trường được HLV Park Hang-seo trao cơ hội thi đấu trọn vẹn 90 phút.
Do những điểm yếu về thể hình và thể lực cùng lối chơi áp sát của Afghanistan khiến Xuân Trường không có nhiều khoảng trống để có thể tung ra những đường chuyền dài chính xác cho những đồng đội phía trên dứt điểm. Chính vì thế, trong suốt 90 thi đấu đội tuyển Việt Nam chỉ có duy nhất một tình huống thực sự nguy hiểm về phía khung thành của đối phương là cú đánh đầu đưa bóng đi vọt xà của Anh Đức sau đường chuyền vào của Văn Hoàn bên cánh phải. Trong khi đó, các chân sút của Afghanistan nhiều lần khiến khung thành của thủ môn Tuấn Mạnh nhiều phen chao đảo.
Xuân Trường thiếu khoảng trống để ghi dấu ấn.
Trao đổi với báo chí Việt Nam sau trận đấu tối ngày 14/11, nhà báo người Afghanistan, Milad Sharifi đưa ra nhận định ĐT Việt Nam đã chơi một trận rời rạc, thiếu sự gắn kết. Nhà báo này tỏ ra tiếc nuối khi đội bóng quê hương chỉ giành được 1 điểm trên sân Mỹ Đình: "1 điểm là điều không thể chấp nhận được với Afghanistan."
Đánh giá về lối chơi của đội tuyển Việt Nam và màn trình diễn của những cái tên nhận được sự chú ý lớn của giới truyền thông là Công Phượng và Xuân Trường ở trận đấu vừa qua, nhà báo Milad Sharifi cho rằng: "Tôi không thấy được sự kết nối giữa các tuyến của ĐT Việt Nam. Họ thi đấu một cách rời rạc khiến cho anh chàng thủ môn luôn phải đối mặt với những tình huống lao ra tranh chấp "5 ăn - 5 thua". Tôi đã từng xem các trận đấu gần đây của Công Phượng hay Xuân Trường. Tuy nhiên, 2 cầu thủ trên đều thi đấu khá mờ nhạt và không có sự kết nối cần thiết với các vệ tinh xung quanh.”
Mặc dù chỉ giành được trận hòa 0-0 trước Afghanistan trên sân Mỹ Đình, tuy nhiên kết quả này là đủ để ĐT Việt Nam sớm giành cho mình tấm vé tham dự VCK Asian Cup 2019 trước 1 vòng đấu. Chính vì thế, trận đấu giữa Afghanistan và Campuchia ở lượt trận đấu cuối tới đây chỉ còn mang ý nghĩa thủ tục. Trận đấu giữa ĐT Jordan và ĐT Việt Nam vào tháng 3/2018 tới sẽ quyết định vị trí nhất nhì bảng C.
