Sức mạnh của Manchester City, sự trở lại của Chelsea cũng như tương lai của Brendan Rodgers, tất cả sẽ trở nên rõ ràng cuối tuần này.
Manchester City và sự trở lại của Aguero
Sau 2 cú vấp liên tiếp tại Ngoại hạng Anh và Champions League, nửa xanh thành Manchester phần nào giải tỏa được sức ép sau chiến thắng đậm 4-1 trước CLB Sunderland ở Capital One Cup. Tuy nhiên, Sunderland quá nhỏ bé so với đội bóng của ông Pellegrini và Tottenham Hotspurs sẽ là bài kiểm tra đích thực cho sự trở lại của Manchester City.
HLV Manuel Pellegrini có lý do để tự tin trước chuyến đi London vì tiền đạo chủ lực của ông, Sergio Aguero đã hoàn toàn bình phục chấn thương. Chính cầu thủ người Argentina là người mở điểm ở ngay phút thứ 10 cho Manchester City, khởi đầu cho một chiến thắng dễ dàng trước “Mèo đen” hồi giữa tuần. Không những thế, những vệ tinh quanh Aguero cũng đang có phong độ rất tốt. Bản hợp đồng được mong chờ nhất, Kevin de Bruyne dường như không mất quá nhiều thời gian để hòa nhập với đội bóng mới, trong khi Raheem Sterling đang dần chứng tỏ giá trị của mình.
Đối thủ của Manchester City, Tottenham Hotspurs vẫn chưa để thua trận nào ngoài chuyến làm khách tại Old Trafford ở vòng đấu đầu tiên. Trong đó, đoàn quân của HLV Mauricio Pochettino đã liên tiếp giành chiến thắng tại 2 trận đấu gần nhất và hơn hết họ không để lọt lưới 1 bàn nào. Tuy nhiên, chiến lược gia người Argentina hiểu rằng Manchester City lúc này rất mạnh và ông phải thật tập trung nếu không muốn nhận thất bại ngay tại sân nhà của mình.
Chuyến làm khách khó khăn của Arsenal
Arsenal của ông Arsene Wenger đã mất quá nhiều tại Stamford Bridge vòng đấu trước, Pháo thủ thành London không thể có điểm trước Chelsea cũng như 2 tấm thẻ đỏ đáng trách của Santi Cazorla và Gabriel. Chiến thắng trước Tottenham Hotspur hồi giữa tuần chưa đủ để khẳng định Arsenal đã trở lại và có lẽ trận đấu với Leicester City cuối tuần này sẽ là câu trả lời hoàn hảo nhất.
Tuy nhiên, Leicester City lúc này không phải là đội bóng thuộc phía cuối của bảng xếp hạng. Đội bóng của HLV Claudio Ranieri đang đứng trên chính Arsenal và có phong độ ổn định hơn hẳn. Bí quyết dẫn đến thành công ngoài mong đợi này có lẽ là Riyad Mahrez, cầu thủ chuyển đến Leicester năm 2014. Riyad Mahrez đã thổi 1 luồng gió mới vào giải Ngoại hạng Anh với tốc độ, kỹ thuật và khả năng dứt điểm tốt. Không những thế, cầu thủ người Pháp tỏ ra khá phù hợp với chiến thuật của HLV Ranieri và đã ghi tới 5 bàn trong 6 trận đấu cho Leicester City tại giải Ngoại hạng Anh.
Ngược lại, Arsenal vẫn đang trông chờ phong độ của Alexis Sanchez. Cầu thủ người Chile vẫn chưa tìm lại chính mình và không hề có chút đóng góp nào trong trận thua Chelsea 0-2 tuần trước. Có vẻ như việc phải thi đấu tại Copa America đã khiến Sanchez trở nên khá mệt mỏi. HIện giờ ngoài Walcott, Arsene Wenger vẫn chưa thể đặt niềm tin vào bất cứ ai cho trận đấu với Leicester City cuối tuần này.
Brendan Rodgers và 3 điểm bắt buộc trước Aston Villa
Rodgers đã tới Anfield với nụ cười rạng rỡ trước trận đấu với Carlisle nhưng sau đó ông không thể giữ được phong thái lúc đầu. Liverpool vẫn thi đấu rất bạc nhược và chiếc ghế của HLV người Ireland đang lung lay dữ dội hơn lúc nào hết.
Nhiều người cho rằng tiếp đón Carlisle, đội bóng hạng 3, sẽ là cơ hội để Brendan Rodgers và học trò giải tỏa sức ép đang đè nặng lên vai. Thế nhưng diễn biến của trận đấu lại cho thấy điều trái ngược hoàn toàn, Liverpool rất may mắn khi vượt qua Carlisle trên chấm luân lưu 11 m nhờ tài năng của thủ thành dự bị Adam Bogdan. Một lần nữa chiến thuật của Rodgers lại thiếu hợp lý khi ông để Danny Ings thi đấu bám biên trong khi sử dụng tới 3 trung vệ đối đầu với 1 đội bóng hạng 3. Những thay đổi Brendan Rodgers đang tiến hành tại Anfield lúc này không khác gì những hành động thiếu chủ đích khi bị dồn vào đường cùng. Trong lúc đó, Jurgen Klopp và Carlo Ancelotti vẫn liên tục được nhắc đến gần đây và nếu không thể chiến thắng trước Aston Villa, Brendan Rodgers chắc chắn sẽ sớm rời Anfield.
Aston Villa cũng đang có hoàn cảnh tương tự khi Tim Sherwood cũng đang trên đường rời Villa Park sau chuỗi trận yếu kém đầu mùa. Tuy nhiên, chiến thắng tối thiểu trước Birmingham giữa tuần cũng là một dấu hiệu tốt trước trận quyết đấu với Liverpool tại Anfield.
Lựa chọn của Jose Mourinho
Sau 2 trận thắng liên tiếp, Chelsea đã phần nào lấy lại được thể diện của nhà đương kim vô địch. Đối thủ của Jose Mourinho tuần này chỉ là Newcastle, đội bóng đang xếp thứ 19 trên bảng xếp hạng, và HLV người Bồ Đào Nha sẽ không phạm bất cứ sai lầm nào để có 3 điểm tiếp theo.
Tuy nhiên câu hỏi cho Mourinho lúc này là ai có thể thay thế Diego Costa trên hàng công của The Blues sau khi cầu thủ người Tây Ban Nha chính thức nhận án phạt treo giò 3 trận đấu. Loic Remy và Radamel Falcao là 2 tiền đạo còn lại của Mourinho lúc này, cả 2 đều đã xuất phát trong trận thắng 4-1 trước Walsall hồi giữa tuần. Tuy nhiên, chỉ có Loic Remy thể hiện được vai trò của mình với 1 bàn thắng, trong khi tiền đạo người Colombia vẫn chưa thể tìm đến mành lưới đối phương.
Không những thế, HLV người Bồ Đào Nha còn phải cân nhắc hàng phòng ngự và tiền vệ của mình trước chuyến làm khách đến sân St James Park cuối tuần này. John Terry đã sẵn sàng trở lại, trong khi Gary Cahill và Kurt Zouma vẫn đang hoàn thành rất tốt công việc được giao. Liệu 2 cầu thủ trẻ Ruben Loftus-Check và Robert Kenedy có thêm 1 lần được trao cơ hội đá chính?
