Cả SLNA và FLC Thanh Hóa đều có khá nhiều thuận lợi trước mùa giải mới. Họ được "làm nóng" với 4 trận tại AFC Cup trước khi V-League 2018 khởi tranh. SLNA đã thi đấu rất tốt và đứng nhì bảng H với 7 điểm. Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Đức Thắng đã không thể hiện được sự hiệu quả khi trở về đấu trường quốc nội. Những chân sút của đội bóng xứ Nghệ bỏ lỡ khá nhiều cơ hội khiến đội nhà mất điểm đáng tiếc. Dẫu sao, sự tiến bộ của những Khắc Ngọc, Văn Đức hay Xuân Mạnh vẫn đem lại cho NHM xứ Nghệ niềm tin rất lớn.
Sự tiến bộ của những cầu thủ trẻ là chất xúc tác đưa SLNA trở lại đỉnh cao.
Trong khi đó, phong độ thiếu ổn định của FLC Thanh Hóa đã kéo dài suốt từ đầu tháng 2 cho đến hiện tại. Đầu mùa giải, FLC Thanh Hóa mua sắm ào ạt, tân trang đội hình với những Minh Tuấn, Xuân Thành cùng những tuyển thủ vốn có như Văn Thắng, Hoàng Thịnh, Trọng Hoàng, đoàn quân HLV Mihail sở hữu được xem là ĐT Việt Nam “thu nhỏ”.
FLC Thanh Hóa rất cần chiến thắng trước SLNA để lấy lại niềm tin của NHM.
Vậy nhưng, nhiều ngôi sao chưa chắc đi kèm với hiệu quả. Lối chơi mà FLC Thanh Hóa thể hiện rất nhạt nhòa và thiếu bản sắc. Trận thắng 1-0 trước TP. HCM phần nhiều là do đoàn quân của HLV Miura không quen thi đấu trên một mặt sân gồ ghề, thuộc dạng xấu nhất nhì V-League của Thanh Hóa. Trận thua trước ĐKVĐ Quảng Nam sau đó là một hồi chuông cảnh tỉnh với đội bóng có tham vọng vô địch như FLC Thanh Hóa. Thất bại trước những đối thủ cạnh tranh trực tiếp là điều "cấm kị" nếu muốn lên ngôi tại V-League. Không còn cách nào khác, thầy trò HLV Mihail cần đánh bại kình địch SLNA trên sân nhà vào chiều nay để lấy lại niềm tin nơi NHM.
Ở 5 cuộc đối đầu gần nhất, mỗi đội có 2 chiến thắng và hòa 1 trận. Ở mùa giải trước, SLNA đã toàn thua trước FLC Thanh Hóa. Vì thế, khát khao phục thù của HLV Đức Thắng và các học trò là rất lớn. Một trận cầu hứa hẹn rất hấp dẫn và khó khăn cho đôi bên.
Dự đoán: 2-1
Đội hình dự kiến:
FLC Thanh Hóa: Tiến Dũng, Tiến Thành, Minh Tùng, Van Bakel, Xuân Thành, Hoàng Thịnh, Trọng Hoàng, Văn Thắng, Minh Tuấn, Thanh Bình, Omar
SLNA: Vũ Hải, Ngọc Đức, Thế Cường, Mạnh Hùng, Ngọc Hải, Ngọc Toàn, Khắc Ngọc, Xuân Mạnh, Văn Đức, Osmar, Olaha
