Chấn thương nghiêm trọng gặp phải trong trận đấu với Olympique Marseille tại vòng đấu thứ 27 Ligue 1 tưởng chừng như sẽ khiến Neymar thêm một lần ngồi ngoài trong cuộc đua Quả bóng Vàng. Thậm chí, nhiều người hâm mộ của ĐT Brazil còn phải ngày đêm lo lắng vì những chẩn đoán ban đầu cho rằng ngôi sao lớn nhất của họ có nguy cơ vắng mặt tại World Cup 2018. May thay, sau 3 tháng nghỉ thi đấu, Neymar đã trở lại một cách trọn vẹn nhất. 2 bàn thắng sau hai trận đấu giao hữu trước thềm World Cup 2018 cùng những pha xử lý bóng ma thuật thường thấy, Neymar gián tiếp tuyên bố rằng: "Tôi đã trở lại!"

Không chỉ thắp lên hy vọng về một kỳ World Cup thành công rực rỡ đối với ĐT Brazil, Neymar còn chính thức quay trở lại với cuộc đua cho danh hiệu Quả bóng Vàng thế giới, mục tiêu mà anh hằng ao ước bao lâu nay. Quả thực, nếu như đây không phải là năm 2018, rất khó để tiền đạo của Paris Saint-Germain có cơ hội đuổi kịp bộ ba Lionel Messi, Cristiano Ronaldo và Mohamed Salah. Đặc biệt, đối thủ mà Neymar phải bận tâm nhất vào lúc này không chỉ là bộ đôi đã thống trị suốt 10 năm qua Messi-Ronaldo, còn đó nữa là Mohamed Salah, cầu thủ vừa trải qua một mùa giải trên cả xuất thần. 

Tuy nhiên, Neymar không hề trắng tay khi giải đấu 2017/2018 kết thúc. Dù chỉ thi đấu 2/3 chặng đường tại Ligue 1, nhưng tiền đạo của PSG vẫn kịp thời bỏ túi danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải với 19 bàn thắng sau 20 lần ra sân. Tại Champions League, chấn thương khiến Neymar không thể hoàn thành giấc mơ chinh phục chức vô địch cùng đội bóng mới khi anh phải vắng mặt ngay tại vòng đấu loại trực tiếp, nhưng 6 bàn thắng ở giai đoạn vòng bảng cũng là một kết quả đáng ghi nhận. 

Quan trọng hơn hết, Neymar đã trở lại cực kỳ đúng thời điểm khi World Cup 2018 mới là cơ hội để phân định ai sẽ trở thành cầu thủ xuất sắc nhất thế giới năm nay. Dưới bàn tay của HLV Tite, ĐT Brazil đang cống hiến một lối chơi vô cùng mãn nhãn và đoàn kết, không ít người cho rằng dù thiếu đi chân sút chủ lực Neymar thì họ vẫn đủ khả năng chinh phục chiếc cúp vàng danh giá. Nhưng sau 2 trận đấu mang tính chất khởi động trước Áo và Croatia, ai cũng phải công nhận rằng Brazil có và không có Neymar là 2 thái cực hoàn toàn khác biệt.

Hơn nữa, dù thi đấu bên cạnh rất nhiều ngôi sao trên hàng tấn công, nhưng Neymar vẫn có thể mang đến cảm giác cho người xem rằng anh đủ khả năng một mình gánh vác đội tuyển đi đến trận đấu cuối cùng. Đấy là những điểm cộng dành cho một cầu thủ xứng đáng trở thành xuất sắc nhất thế giới ở điểm này, người có thể định đoạt trận đấu bằng một tình huống xuất thần.