Một thập niên trở lại đây, giới túc cầu đã quen với cuộc đua song mã giữa Real Madrid và Barcelona không chỉ tại La Liga mà còn ở đấu trường châu Âu. Hai CLB đã giành 6/10 danh hiệu Champions League.
Tuy nhiên, từ đầu mùa giải 2017/2018, 2 ông lớn Tây Ban Nha đang thất thế trước sự trỗi dậy của Man City cũng như Paris Saint Germain. Cả đoàn quân của Pep Guardiola và Emery gần như chạm 1 tay vào vương miện vô địch dù mùa giải chỉ mới trải qua 1/3 chặng đường.
Nửa xanh thành Manchester bỏ xa đội bóng thứ 2 Man United 8 điểm, trong khi đó đội bóng nước Pháp hơn Lyon 9 điểm. Không chỉ kết quả mà ngay cả cái tên Man City hay PSG cũng khiến các đội bóng khác dè chừng, lo sợ.
Manchester City đang trở thành nỗi ám ảnh của Premier League.
Trong trận đấu muộn đêm 3/12, với chiến thắng trước West Ham, đội chủ sân Etihad trở thành CLB có khởi đầu tốt nhất trong lịch sử Premier League. Chỉ hòa một trận trước Everton, Man City đạt thành tích 43 điểm sau 15 vòng đấu (14 thắng, 1 hòa, không thua).
Quên đi mùa giải đầu tiên ra mắt thất bại, hiện tại Man City đã vào guồng khi Pep Guardiola thực hiện cuộc cách mạng triệt để lên toàn bộ đội hình. Đặc biệt 2 bản hợp đồng thành công Kyle Walker và Benjamin Mendy giúp đội bóng nước Anh thi đấu linh hoạt bên 2 cánh, đẩy mạnh khả năng biến hóa đội hình trên sân thành 3-1-4-2 hay 3-1-5-1.
Đó là chưa kể đến sự trưởng thành của Kevin de Bruyne bên cạnh David Silva làm cho lối chơi của đội bóng thanh thoát và hoa mỹ. Gabriel Jesus và Sergio Aguero kết hợp ăn ý trên hàng công cũng chính là chìa khóa thành công của nửa xanh thành Manchester.
Hàng phòng ngự Man City mùa giải thứ 2 trở nên chắc chắn hơn. Tuy nhiên khi hậu vệ cánh dâng quá cao cũng khiến 2 bên hành lang trở nên dễ tổn thương. Rõ ràng nhận thấy khi đội bóng của Pep liên tiếp thủng lưới trong những trận đấu gần đây.
Man City dưới thời Pep hoàn toàn không phải là phiên bản của Barcelona khi các cầu thủ luôn phản công rất nhanh và chỉ cần 2 đường chuyền để tạo cơ hội ghi bàn.
Bộ ba Cavani - Neymar - Mbappe chính là chìa khóa thành công của PSG.
Ở bên kia nước Pháp, dù sảy chân trước Strasbourg, tuy nhiên với sức mạnh và khoảng cách điểm hiện tại, không đội bóng nào đủ sức mạnh để ngăn cản PSG tiến tới ngôi vô địch.
Đối thủ lớn nhất cũng là đương kim vô địch Ligue 1, Monaco gần như hụt hơi và giương cờ trắng sau trận thua 1-2 trước đội chủ sân Parc des Princes và bị bỏ xa 12 điểm.
Hiện tại, đoàn quân Unai Emery có 13 trận thắng, 2 trận hòa và 1 thua trong 16 trận, ghi tổng cộng 48 bàn thắng tại Ligue 1. Ở đấu trường Champions League, đội bóng nước Pháp thậm đánh bại cả ông lớn Bayern Munich và dẫn đầu bảng B.
Sự xuất hiện của bản hợp đồng bom tấn Neymar giúp đội bóng nước Pháp thi đấu tự tin và bất bại trên mọi đấu trường. Bộ 3 Cavani, Neymar, Mbappe khiến cả châu Âu ghen tị khi sở hữu hiệu suất ghi bàn khủng khiếp 3,3 bàn ở giải quốc nội và 4,8 bàn tại C1.
Mặc cho những mâu thuẫn, tranh chấp penalty trước đây, Cavani và Neymar đang thi đấu ăn ý. Trong trận đấu với Troyes, siêu sao người Brazil thậm chí chấp nhận nhường quả phạt đền cho số 9 của PSG.
Nếu tiếp tục thi đấu thăng hoa và ổn định, PSG sẽ rộng cửa vào sâu Champions League.
Dù đang bay cao tại đấu trường quốc nội, cả Man City và PSG vẫn còn nỗi lo khi bước vào vòng knock-out Champions League. Thành tích thất bại mùa giải trước tại vòng 1/8 khiến cổ động viên quan ngại về khả năng đi sâu của đội bóng.
Thế nhưng, mới đây, trên European Sports, siêu sao Lionel Messi lại hết lời ca ngợi và đánh giá cao 2 ông lớn đến từ Anh và Pháp: "Hiện tại, Man City là một trong những đội mạnh nhất châu Âu, cùng với PSG. Họ đã cho thấy mình là những ứng viên sáng giá cho chức vô địch Champions League."
Nếu tiếp tục duy trì phong độ thi đấu ổn định cùng chiến thuật hợp lý, đoàn quân của Pep cũng như Emery có thể lật đổ Barcelona và đương kim vô địch Real trên con đường chinh phục cúp bạc C1 danh giá.
