Ở mùa giải 2017, Than Quảng Ninh của HLV Phan Thanh Hùng là một trong những ứng viên nặng ký trong cuộc đua giành chức vô địch. Tuy nhiên, màn trình diễn ấn tượng của Quảng Nam FC ở những vòng đấu cuối cùng những cú xảy chân không đáng có tại những vòng đấu quyết định khiến Than Quảng Ninh hụt hơi. Tại vòng đấu cuối cùng của mùa giải 2017, Than Quảng Ninh chỉ giành được trận hòa kịch tính 4-4 với Hà Nội FC, trong khi trận đấu cùng giờ Quảng Nam FC có chiến thắng 3-1 trước TPHCM. Kết quả này đồng nghĩa với việc Quảng Nam FC giành chức vô địch V.League lần đầu tiên trong lịch sử. Trong khi đó, thầy trò HLV Phan Thanh Hùng kết thúc mùa giải với vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng.
Than Quảng Ninh hướng tới Top 3 ở mùa giải 2018.
Chuẩn bị cho mùa giải 2018, Than Quảng Ninh đã mất một loạt trụ cột là Minh Tuấn, Văn Hiếu, Minh Tùng và Đức Thắng. Trong đó 2 cái tên quan trọng là Minh Tuấn và Minh Tùng gia nhập CLB Thanh Hóa. Tiền vệ Ngô Đức Thắng gia nhập nhà đương kim vô địch V.League 2017, Quảng Nam FC. Dù mất một loạt trụ cột quan trọng, tuy nhiên phát biểu với báo chí mới đây, HLV Phan Than Hùng vẫn tỏ ra tự tin về lực lượng của đội bóng đất Mỏ: “Chúng tôi mất Minh Tuấn, Văn Hiếu, Minh Tùng và Đức Thắng, nhưng bù lại, đội bóng sẽ đôn lên vài gương mặt trẻ triển vọng, cộng thêm sự xuất hiện của Eydison mùa trước đá cho SHB Đà Nẵng. Tôi không lo lắng về lực lượng, cũng như lối chơi được xây dựng”.
HLV Phan Thanh Hùng thậm chí còn khẳng định mục tiêu của Than Quảng Ninh ở mùa giải 2018 là hướng tới một vị trí trong Top 3: “Bất chấp khó khăn, chúng tôi vẫn đặt tham vọng tốp 3 đội dẫn đầu như năm ngoái”.
Trong cuộc trao đổi của mình, vị chiến lược gia người Đà Nẵng bày tỏ sự cảm thông với những thách thức và khó khăn mà Chủ tịch Phạm Thanh Hùng của Than Quảng Ninh đang phải đối mặt: “Tôi có một chút băn khoăn về tài chính, khi Cty Than Quảng Ninh gặp chút khó khăn. Một mình bầu Hùng (chủ tịch Phạm Thanh Hùng) có vẻ sẽ rất cô đơn (cười), vì ông Hùng làm bóng đá không vụ lợi, không quảng cáo, chủ yếu phục vụ tỉnh và người hâm mộ”.
