HLV đội tuyển Croatia Zlatko Dalic mới đây đã cảnh báo các cầu thủ không nên ngủ quên trên hào quang của quá khứ mà hãy chứng tỏ bản thân tại World Cup 2018 sắp tới. Croatia đã trở thành hiện tượng của giải khi đánh bại Đức 3-0 và Hà Lan 1-0 để giành vị trí thứ ba cúp thế giới 1998. Tuy nhiên sau đó đội bóng Đông Âu bị loại ngay ở vòng bảng tại 3 kỳ World Cup 2002, 2006 và 2014, thậm chí còn không được tham dự cúp thế giới Nam Phi 2010.

“Mặc dù từng có nhiều cầu thủ giỏi nhưng Croatia đã thi đấu không tốt suốt thời gian dài. Chúng tôi không thể cứ tự hài lòng với thành tích năm 1998 mà phải tiếp tục đạt những mục tiêu lớn hơn ở World Cup 2018 sắp diễn ra.”

Hiện tại đội bóng này đang sở hữu tới ba cầu thủ sắp chơi trận chung kết Champions League là Dejan Lovren của Liverpool cùng Luka Modric và Mateo Kovacic thuộc Real Madrid.

“Tôi rất tự hào khi Croatia có 3 cầu thủ chất lượng là Lovren, Modric, Kovacic. Sau trận chung kết, họ sẽ đến Nga với sự tự tin và tinh thần cao nhất.”

Dalic  rất hài lòng với sự góp mặt của Sime Vrsaljko (Atletico Madrid), Ivan Rakitic (Barcelona), Marcelo Brozovic, Ivan Perisic (cùng của Inter Milan), Nikola Kalinic (AC Milan) và Mario Mandzukic (Juventus) trong đội hình. “Chúng tôi có một lứa cầu thủ rất tốt và tôi tin thế hệ này sẽ làm nên chuyện ở World Cup 2018.”

“Ngoài ra Croatia đang có một lứa cầu thủ trẻ rất tiềm năng và tôi sẽ sử dụng họ ở giải đấu UEFA Nations League vào cuối năm. Đây là cơ hội tốt để những Borno Sosa, Filip Benkovic, Duje Caleta-Car, Nikola Vlasic, Ante Rebic tỏa sáng trong màu áo đội tuyển quốc gia.”

Croatia sẽ đối đầu với Nigeria, Argentina và Iceland ở bảng D. Về các đối thủ này ông phát biểu:

“Tôi luôn muốn gặp những đội bóng mạnh để các cầu thủ có thể học hỏi kinh nghiệm và tiến bộ qua từng trận đấu”.

Croatia thi đấu cực hay ở World Cup 1998: