Theo lịch, đội tuyển Anh sẽ có trận đấu giao hữu với Đức vào lúc 02h45 ngày 23/03. Nhằm chuẩn bị cho cuộc tái đấu, HLV Southgate đã tạo ra khá nhiều tranh cãi khi quyết định loại Wayne Rooney và triệu tập lão tướng Defoe.
Tuyển Anh khó lòng tiến xa nếu cậy vào Defoe.
Gọi Defoe, chiến lược gia người Anh đang cho thấy mình đang bế tắc trong việc tìm một hướng đi mới trên hàng công của Tam sư. Trước đây, Roy Hodgson đã thất bại thảm hại trong việc tìm duy trì phong độ của Hary Kane tại EURO 2016. Cả Jamie Vardy cũng không còn là chính mình khi lên tuyển. Giờ thì tương lai của tuyển Anh lại đặt lên vai của một ông già 34 tuổi! Một vòng tròn luẩn quẩn và dễ hiểu tại sao người Anh vẫn là "cậu học việc" ở những sân chơi lớn.
Rõ ràng, thi đấu với một trung phong 34 tuổi là điều hết sức nguy hiểm. Có thể đây là mùa bóng chấp nhận được với lão tướng người Anh khi anh đóng góp 14 bàn cho Sunderland ở giải Ngoại hạng. Nhưng ở năm 2018, thời điểm mà Southgate cùng các học trò chinh chiến tại Nga, cựu cầu thủ của Tottenham đã bước qua ngưỡng 35 và chẳng ai chắc, Defoe sẽ duy trì phong độ như thời điểm hiện tại.
Màn trình diễn của Defoe mùa giải này:
Mặt khác, tuyển Anh đang triệt để thực hiện công cuộc trẻ hơn. Những Dele Alli, Eric Dier, Alex Oxlade-Chamberlain được trao rất nhiều cơ hội thể hiện trong 2 năm trở lại đây. Nếu để Defoe đá trung phong cắm, vậy ông Southgate tính sao với chân sút trẻ đang lên Marcus Rashford?
Với trường hợp của Rashford, anh có sự cơ động khi đá dạt cánh lẫn tiền đạo cắm đều tốt. Hơn nữa, cầu thủ đang trong biên chế của Manchester United mới chỉ 19 tuổi. Đánh đổi mới lão tướng với một chân sút ngày càng đá chững chạc quả là thất sách.
Nói tóm lại, Southgate hãy nhìn cái cách mà Hodgson thất bại với quân bài Rooney trên đất Pháp Hè rồi mà rút kinh nghiệm. Trong bóng đá đỉnh cao, kinh nghiệm là cần thiết nhưng sức vóc để chinh chiến cả chặng đường dài là một câu chuyện hoàn toàn khác. Người Anh đang có một thế hệ trẻ rất tài năng. Họ nên tận dụng triệt để lợi thế này như cách mà bóng đá Đức làm cách đây hơn chục năm để tạo ra bước nhảy vọt về thành tích.
Cảm xúc của Defoe khi được gọi lên tuyển:
"Tôi đã bỏ lỡ World Cup vào năm 2014 khi chuyển đến Toronto (thuộc giải nhà nghề Mĩ MLS). Tôi phải chơi bóng ở một giải đấu có đẳng cấp cao mới có cơ hội được gọi lên tuyển. Bạn biết đấy, sẽ rất tuyệt vời khi chiến đấu vì màu cờ sắc áo. Đó là giấc mơ từ thuở nhỏ của tôi."
