Roberto Mancini đã giành được những danh hiệu lớn cùng Italia, Inter Milan và Manchester City. Bây giờ ông đang đặt mục tiêu tạo 1 khởi đầu mới với Ả Rập Saudi.
Quốc gia dầu mỏ này đã tuyên bố mình là một cường quốc bóng đá mới sau khi đem một loạt cầu thủ hàng đầu thế giới như Cristiano Ronaldo và Neymar về giải VĐQG trong năm qua. Nhưng sự chú ý hiện tại đang dành cho ĐTQG của họ đang thi đấu tại Asian Cup, khi đội bóng cố gắng giành chức vô địch giải đấu này lần thứ tư.
“Chúng tôi ở đây, chúng tôi biết mình là một đội bóng lớn, nhưng đây cũng là một giải đấu rất quan trọng. Chúng tôi biết có nhiều đội tuyển quốc gia hàng đầu tham dự giải đấu này và chúng tôi muốn làm tốt nhất công việc của mình”, Mancini nói trước trận mở màn bảng F của Ả Rập Saudi gặp Oman vào rạng sáng mai.
Mancini được kỳ vọng đưa Ả Rập Saudi đến với chức vô địch Asian Cup.
Huấn luyện viên người Ý, người được bổ nhiệm vào tháng 8 năm ngoái, đã dẫn dắt Azzurri giành chức vô địch châu Âu vào năm 2021 và ông đang lấy chiến thắng đó làm nguồn cảm hứng cho giải đấu này.
"Saudi Arabia là một quốc gia rất hùng mạnh, nhưng chúng tôi biết nếu muốn vô địch, chúng tôi cần phải rất mạnh mẽ. Bóng đá là một điều kỳ lạ, mọi thứ có thể nhanh chóng thay đổi trong suốt giải đấu", ông nói. “Đối với Ý tại EURO, chúng tôi chỉ là ứng cử viên thứ sáu nhưng chúng tôi đã giành chiến thắng.”
Ả Rập Saudi đã không vô địch Asian Cup kể từ năm 1996, nhưng họ đã từng tạo ra một trong những cú sốc lớn nhất trong lịch sử World Cup khi đánh bại nhà vô địch Argentina tại Qatar vào năm 2022.
Saleh Al Shehri, người ghi bàn trong chiến thắng 2-1 đó, cho biết: “Chiến thắng trước Argentina là động lực cho chúng tôi, nó khiến chúng tôi nhận ra rằng mình có thể đánh bại bất kỳ đội nào. Đúng, áp lực đối với chúng tôi ngày càng tăng, nhưng bất kỳ cầu thủ nào khoác áo Ả Rập Saudi sẽ luôn cố gắng hết sức.”
Saudi từng làm nên bất ngờ tại World Cup 2022.
Một đợt chiêu mộ rầm rộ đã khiến một số cầu thủ ngôi sao rời các đội bóng hàng đầu châu Âu để gia nhập Saudi League. Cristiano Ronaldo gia nhập Al-Nassr vào tháng 12 năm 2022 sau khi rời Manchester United và theo sau là Karim Benzema của Real Madrid, người đã chuyển đến Al-Ittihad. Tiền đạo người Brazil Neymar rời Paris Saint-Germain để đến Al-Hilal.
Sadio Mane, Riyad Mahrez và N'Golo Kante nằm trong số những ngôi sao khác được mang về khi Ả Rập Xê Út có ý định đưa giải VĐQG của mình trở thành một trong những giải đấu uy tín nhất trên thế giới. Và sự xuất hiện của các cầu thủ hàng đầu đã tác động đến các lựa chọn của Mancini.
“Chúng tôi có nhiều cầu thủ thường không chơi ở câu lạc bộ của họ, nhưng chúng tôi đã có hai tuần làm việc và chúng tôi đã làm việc rất tốt,” ông nói. "Tất cả các cầu thủ Oman đều thi đấu thường xuyên, nhưng chúng tôi hài lòng với những cầu thủ mà chúng tôi có. Chúng tôi mang họ đến vì chúng tôi biết họ sẵn sàng chiến đấu cho đất nước của mình và chúng tôi cũng sẽ sử dụng ba trận đấu đầu tiên để cải thiện về mặt thể lực."
