Liệu có cơ hội nào cho một đội bóng Đông Âu tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh lần thứ 21 trong lịch sử? Mọi con mắt đều đang hướng về đội tuyển Croatia của HLV Zlatko Dalić. 

Vatreni đang sở hữu một dàn cầu thủ chất lượng và đồng đều khắp 3 tuyến. Điều đặc biệt hơn, đội bóng áo sọc ca-rô đang đứng trước cơ hội tạo nên kì tích lịch sử cho nền bóng đá phía đông châu Âu.

Trải dài 88 năm thăng trầm và đầy biến động, chỉ có 5 quốc gia châu Âu có cơ hội chạm tay vào chiếc cúp vàng danh giá. Tất cả đều là các nước Tây Âu. Tuy nhiên, điều đó có thể thay đổi tại FIFA World Cup 2018.

Croatia có 3 trận toàn thắng ở lượt đấu bảng, trong đó có màn trình diễn hết sức thuyết phục khi đả bại Argentina với tỉ số 3-0.

Mặt khác, đoàn quân của HLV Dalic rơi vào một nhánh đấu tương đối dễ thở khi có khả năng tránh được Bồ Đào Nha, Pháp, Argentina, Brazil và Bỉ cho đến trận chung kết. Nếu thể hiện phong dộ ấn tượng như mong đợi, Croatia hoàn toàn có thể mơ đến trận chung kết ngày 15 tháng 7 tại Moscow.

"Các cầu thủ cần quên đi thành tích đạt được ở vòng bảng. 3 trận toàn thắng đã lui vào dĩ vãng. Chúng ta phải thực tế và tập trung vào trận đấu với Đan Mạch sắp tới. Đây là thời khắc của sự thật," HLV Dalic phát biểu.

Trước câu hỏi: Liệu Croatia có cơ hội lên ngôi vô địch tại FIFA World Cup 2018 hay không ? người đàn ông 51 tuổi đã không bình luận gì.

Tuy nhiên, HLV Age Hareide (Đan Mạch) cho rằng, Croatia là đội bóng mạnh và hoàn toàn có khả năng làm nên chuyện tại Nga mùa hè này.

"Họ là một tập thể đầy sức mạnh. Vatreni sở hữu những cầu thủ đẳng cấp thế giới. Tôi nghĩ rằng, nếu thi đấu đúng với phong độ vốn có, họ có thể gây bất ngờ với bất kì ứng cử viên vô địch nào tại World Cup 2018," Hareide cho biết.

Sức mạnh lớn nhất của đại diện Đông Âu đến từ bộ đôi ngôi sao nơi hàng tiền vệ: Ivan Rakitic và Luka Modric. Hai nhà kiến tạo đang thi đấu cho hai câu lạc bộ lớn nhất bóng đá Tây Ban Nha: Barcelona và Real Madrid.

Điểm đáng sợ của Vatreni không chỉ đến từ hàng tiền vệ; họ sở hữu hậu vệ Dejan Lovren thuộc biên chế của Liverpool ở trung tâm hàng phòng ngự. Trên hàng công là tiền đạo của Juventus, Mario Mandzukic.

Mặc dù vậy, người đội trưởng Luka Modric vẫn là nguồn cảm hứng và sức mạnh của đại diện Đông Âu. 

"Cậu ấy là ngôi sao đẳng cấp thế giới. Nhìn cách mà Modric chơi bóng, các đồng đội xung quanh có thêm nguồn cảm hứng để thi đấu," HLV Dalic nhận xét về cậu học trò.

Thần tượng từ thuở nhỏ của Modric là danh thủ huyền thoại Robert Prosinecki. Ngôi sao của Real Madrid ở thời điểm hiện tại hoàn toàn có thể sánh ngang với bậc tiền bối, khi anh đã có 4 chức vô địch Champions League.

"Modric là người đội trưởng mẫu mực. Anh ấy là cầu thủ Croatia xuất sắc nhất mà tôi từng biết, và là thủ lĩnh vĩ đại; người có thể truyền cảm hứng cho các đồng đội,".

"Nhiều khả năng đây sẽ là kì World Cup cuối cùng của chúng tôi. Các cầu thủ sẽ thi đấu với hơn 100% phong độ vốn có. Nếu có thể nâng cao chức vô địch tại Nga mùa hè này, việc từ giã sự nghiệp thi đấu quốc tế là gợi ý đáng cân nhắc," Rakitic chia sẻ.