Các bạn có thể xem lại: Phần 1 - Phần 2 - Phần 3
Paul là người con thứ hai trong gia đình lao động gồm 4 anh chị em. Cha ông làm bốc vác còn mẹ là công nhân trong một xí nghiệp. Tuổi thơ của Gascoigne gắn liền với những ngày tháng cơ hàn trong căn nhà ọp ẹp số 29 đường Pitt, Gateshead. Nói là căn nhà, nhưng thực tế gia đình ông phải chia sẻ không gian chật hẹp trên một căn gác khiêm tốn và phải dùng chung nhà vệ sinh với những gia đình khác.
Túng quẫn và không tìm ra kế sinh nhai, cha ông đã quyết định sang Đức để mong có cơ hội kiếm thêm tiền trang trải. Mẹ của ông ở lại, một mình quần quật với ba công việc khác nhau mới đủ duy trì cuộc sống ở mức tạm ổn.
Gascoigne cơ cực từ thuở bé, phải nhờ đến bóng đá để nuôi sống gia đình.
Không có gì đáng ngạc nhiên khi từ nhỏ, Gascoigne đã thiếu thốn từ vật chất đến tinh thần. Cám cảnh tù túng khiến ông nghĩ đến quyết định tự tử lần đầu tiên năm 7 tuổi. “Đột nhiên tôi nghĩ đến ý định đó và chạy thật nhanh về nhà, sà vào lòng cha mẹ và khóc. Được dỗ dành nhưng tôi không dám nói ra những điều mình đang nghĩ trong đầu”, Gascoigne kể lại trong cuốn tự truyện của mình.
Những ám ảnh tuổi thơ tiếp tục đến với Gascoigne năm 10 tuổi, ông chứng kiến Steven Spraggon, em trai của một người bạn, chết trước mặt mình vì tai nạn giao thông.
Một thời gian sau, cha Gascoigne từ Đức trở về với một ít tiền dành dụm, nhưng đó cũng là lúc bi kịch xảy đến. Cha ông bị xuất huyết não và động kinh, mất khả năng lao động vĩnh viễn. Gascoigne bị ám ảnh bởi sự co giật của cha và ánh mắt trợn ngược vô hồn mỗi khi phát bệnh.
Ông được gặp bác sĩ tâm lý sau đó nhưng các biện pháp trị liệu tỏ ra không ăn thua. Ở tuổi 13, ít ai tưởng tượng được những ký ức hãi hùng mà Gascoigne đã trải qua, ông bắt đầu mắc chứng trầm cảm. Để chạy trốn với căn bệnh này, Gascoigne bắt đầu chơi điện tử và nghiện từ lúc nào không hay. Ông thường dùng tất cả tiền ăn sáng của mình ‘nướng’ vào đó, thậm chí là ăn cắp để được chơi điện tử.
Ông có rất ít bạn bè, nhưng từng chứng kiến một trong số họ chết trước mặt mình.
Đến năm 15 tuổi, ông quyết định tự lập và chu cấp tiền cho gia đình. Ông chọn thi đấu bóng đá chuyên nghiệp để kiếm được nhiều tiền hơn so với những công việc tay chân khác. Ngày sinh nhật thứ 16 của mình, Gascoigne trở thành học viên chính thức của Newcastle. Sau này khi nhắc lại quyết định đó, Gascoigne chia sẻ: “Tôi không bị ám ảnh về co giật hay cái chết mỗi khi được chơi bóng.”
Xuất sắc trong màu áo Redheugh Boys và Gateshead Boys, Gascoigne gia nhập Newcastle với tư cách học viên năm 1983 và bắt đầu gắn liền với biệt danh Gazza. Tại đây, ông gây ấn tượng với HLV Jack Charlton và được trao băng đội trưởng.
Danh tiếng của Gascoigne càng tăng lên khi ông chơi cực hay trong trận chung kết Youth Cup gặp Watford và ghi một bàn thắng từ khoảng cách gần 30 mét. Bàn thắng ấy đẹp đến nỗi Charlton phải thốt lên với trợ lý Maurice Setters rằng: “Cậu phải chờ một ngàn năm mới thấy được điều tương tự.”
Gazza được HLV Charlton cho ra mắt đội một năm 1985 và trải qua 3 mùa ở St James Park. Năm 1988, ông đoạt danh hiệu cầu thủ trẻ hay nhất năm và được Tottenham Hotspur chiêu mộ sau khi đánh bại Manchester United.
Gia đình nhỏ của Gascoigne và Sheryl không kéo dài được bao lâu.
Lương của Gascoigne tăng từ 120 bảng lên 1.500 bảng và sau đó trở thành thần tượng của NHM bóng đá Anh mặc dù tính khí của ông vô cùng thất thường. Nhưng phải công nhận rằng, Gascoigne chính là thiên tài khó tìm mà bóng đá xứ sương mù đã sản sinh ra. Nói như Sir Alex Ferguson thì ‘Gascoigne là cầu thủ Anh xuất sắc nhất từ năm 1966’, đến giờ vị chiến lược gia người Scotland vẫn không thay đổi quan điểm ấy.
Chỉ có điều, cuộc đời của Gascoigne dường như đã định sẵn chông gai. Thi đấu ấn tượng bao nhiêu thì Gascoigne lại gặp rắc rối ở cuộc sống bên lề bấy nhiêu. Điển hình là chuyện gia đình và hôn nhân.
Tháng 7 năm 1996, Gascoigne kết hôn với Sheryl tại Ware, Hertfordshire sau 6 năm chung sống. Sheryl đã trải qua một đời chồng và có 2 đứa con tên Mason và Bianca. Mặc dù là cha dượng và đã chính thức li dị với Sheryl, nhưng Gascoigne rất được lòng Bianca, sau này, khi trở thành người nổi tiếng trên khắp các kênh truyền hình Anh, Bianca vẫn thường nhắc về Gascoigne như một người cha đáng kính.
Bianca (trái) vẫn rất quan tâm đến cha dượng dù ông liên tục gây rắc rối vì nghiện rượu.
Năm 2016, khi Gascoigne trải qua qua thời điểm thập tử nhất sinh trong bệnh viện vì tái phát chứng nghiện rượu, Bianca nói trong nước mắt: “Chúng tôi không còn cách nào với việc này. Nếu có một phép lạ, tôi sẽ không để cha nghiện rượu.”
Năm 2009, Sheryl xuất bản cuốn tự truyện nói về cuộc sống hôn nhân đầy bão táp với Gascoigne. Tuy bà kể khá nhiều câu chuyện không hay, nhưng vẫn mong ông cai rượu thành công.
Nhưng kịch bản cũ lại tái diễn bởi Gascoigne không thể chiến thắng được Quỷ dữ đã tồn tại trong người ông từ thuở bé. Ông đã từng tìm đến bóng đá để tránh ám ảnh tâm lý, tìm đến máy chơi game để tự chữa bệnh trầm cảm nhưng rồi buông xuôi.
Gascoigne trải qua 20 năm nghiện rượu dai dẳng đến mức thân tàn ma dại, nhưng ông đã dành cả đời để tìm lại ánh sáng cho đời mình. Dù có lúc thăng hoa tột đỉnh, nhưng chưa bao giờ chàng trai có mái tóc xoăn năm nào được sống những ngày tháng yên bình nhất. Mất mát và đau thương, ám ảnh rồi gục ngã, Gascoigne sinh ra là để đại diện cho sự chông chênh.
Video những khoảnh khắc đáng nhớ trong sự nghiệp của Gascoigne
