Colombia bước vào trận đấu với Ba Lan trong tâm thế buộc phải thắng. Điều này đã khiến huấn luyện viên của họ - ông Jose Pekerman - tỏ ra rất khó chịu và gần như muốn phát điên lên...

 Juan Fernando Quintero kiến tạo cho Radamel Falcao để anh này ghi bàn thắng đầu tiên của mình ở World Cup. Dẫn trước 2-0, Colombia dường như đã nắm chắc chiến thắng trong tay và huấn luyện viên người Argentina của họ như được cởi bỏ gánh nặng ngàn cân. 

"Juan! Juan! Thiên tài! Thiên tài! Cậu là một thiên tài!" - Pekerman gào lên vì sung sướng trong khi cậu học trò của ông nhoẻn miệng cười vì lời khen của ông thầy.

Trong trận ra quân với Nhật Bản, Quintero là người đã ghi tên mình lên bảng tỷ số bằng một cú đá phạt trực tiếp. Đã 7 năm kể từ lần cuối cùng đội tuyển Colombia có được một bàn thắng từ đá phạt và điều đó cũng thể hiện được tài năng của ngôi sao này lớn như thế nào.

Trở lại với trận đấu gặp Ba Lan. Đội hình của Colombia đã có một chút thay đổi nhỏ và Quintero trở nên đáng sợ hơn bao giờ hết. Cùng với James Rodríguez hoạt động bên cánh trái, hàng công của Colombia giờ đây được bổ sung những phẩm chất tuyệt vời của Quintero - sự dẻo dai và kỹ thuật điêu luyện - đã khiến hàng thủ Ba Lan phải nhanh chóng run sợ. Anh sở hữu những đường chuyền cực kỳ khó chịu và những pha chọc khe vô cùng tinh tế đến nỗi báo chí đội bạn cũng phải quay sang ca ngợi anh. Thậm chí, có người còn cho rằng, "tất cả những gì mà Ba Lan còn thiếu chỉ là một Quintero ở phía sau để hỗ trợ cho (Robert) Lewandowski."

Tuy nhiên, trong một khoảng thời gian dài trước đây, nhiều người đã cho rằng thứ bóng đá mà Quintero chơi không thuộc về thời đại này. Mặc dù sở hữu khả năng kiểm soát bóng và di chuyển khéo léo, phong thái chơi bóng của cầu thủ này thường bị đánh giá là quá ung dung và có phần chậm chạp. Và đó cũng là lý do tại sao anh lại chọn Rivaldo và Juan Román Riquelme để làm thần tượng của mình - cả hai đều có phong cách chơi bóng rất giống anh.

Trong thời đại bóng đá hiện nay, người ta cho rằng lối chơi quá ư thoải mái đó có thể khiến cầu thủ bị đối phương bắt bài và trở nên vô hại trong những trận đấu lớn. Thế nên, việc Perkerman bất ngờ điền tên cả hai cầu thủ có cùng lối chơi này - Rodríguez và Quintero - vào cùng một khu vực để họ đá cặp với nhau trên sân được xem là một quyết định có phần mạo hiểm.

Colombia ở World Cup 2014 đã có màn trình diễn không đến nỗi nào. Dù vậy, những năm tháng sau đó của họ thật sự rất khó khăn. Huấn luyện viên Pekerman chịu áp lực phải thay đổi để tìm hướng đi mới cho đội bóng nhưng quả thật, trong những tình huống khó khăn nhất, không ai lại nghĩ ông sẽ lại chấp nhận đặt niềm tin vào Quintero - và có lẽ cuối cùng, ông đã đúng.

Chỉ mới 24 tuổi nhưng sự nghiệp của cầu thủ này đã có nhiều bước thăng trầm đáng kể. Từ một ngôi sao ở giải đấu 4 năm trước trên đất Brazil, anh dường như đã bị xoá tên khỏi bản đồ bóng đá đỉnh cao của thế giới suốt những năm qua.

Có vẻ như việc nổi tiếng quá sớm cũng đã phần nào ảnh hưởng đến suy nghĩ và thái độ của anh. Mọi chuyện bắt đầu từ lúc câu lạc bộ của anh - Porto - trở nên khó chịu và cho rằng anh quá thiếu chuyên nghiệp khi thay vì tập trung cho bóng đá, anh lại dành quá nhiều thời gian cho các video ca nhạc cùng người bạn của mình.

Sau đó, anh chuyển đến Rennes dưới dạng cho mượn và mọi chuyện lại càng tồi tệ hơn. Huấn luyện viên của đội bóng này đã từng nhận xét rằng có lẽ anh không đủ thể lực để chạy trong... 20 phút. Đoạn đường tiếp theo của anh trắc trở hơn nhiều khi bị đẩy xuống thi đấu cho đội bóng ở giải... hạng 4 của nước Pháp.

Vậy nhưng, việc được câu lạc bộ Independiente Medellin ký hợp đồng đã cứu vãn sự nghiệp tưởng chừng sẽ kết thúc mãi mãi của anh. Không chỉ được tạo cơ hội ra sân nhiều hơn, Quintero còn nhận được sự cổ vũ mà đã quá lâu rồi anh không có.

Phần thưởng cho tất cả nỗ lực của anh ở câu lạc bộ mới rốt cuộc cũng chỉ là một tấm vé chuyển đến River Plate thi đấu hồi tháng 1. Dù vậy, sau chừng ấy cuộc rong ruổi, Quintero giờ đây đã trở nên rắn rỏi hơn. Anh dành sự tập trung của mình vào việc chơi bóng và bỏ ngoài tai những lời đàm tiếu của giới truyền thông hay soi mói. Thậm chí, khi được hỏi về ngoại hình "thừa cân" của mình, anh đã đáp trả một cách hài hước: "Tôi không mập, tôi chỉ có một cái mông bự mà thôi."

Rạng sáng mai (04/07), Quintero cùng tuyển Colombia sẽ có cuộc tiếp đón đội tuyển Anh trong khuôn khổ vòng 16 đội của World Cup 2018. Hãy cùng chờ xem, liệu Quintero có tiếp tục "làm phép" với những pha bóng của mình để giúp đội tuyển của anh làm nên bất ngờ trước Tam Sư hay không!