Trên thực tế, bảng đấu của Colombia tại World Cup 2018 được đánh giá là dễ thở với Ba Lan, Senegal và Nhật Bản, và Colombia cũng có nhiều kinh nghiệm và đẳng cấp để vượt qua vòng bảng, thậm chí là tiến sâu hơn ở giai đoạn loại trực tiếp. 

Chiến thắng trong trận giao hữu với đội tuyển Pháp vào tháng 3 đã cho thấy những gì mà Los Cafeteros có thể làm với James Rodriguez hay Radamel Falcao...những cầu thủ có khả năng chọc thủng lưới bất kỳ hàng phòng ngự nào trên thế giới.

Chúng ta có thể thấy Colombia tham gia giải đấu năm nay với lực lượng và đẳng cấp tốt hơn cách đây 4 năm. Đơn giản, họ có sự phục vụ của 'mãnh hổ' Radamel Falcao, người đã bỏ lỡ World Cup 2014 với một chấn thương nghiêm trọng ở đầu gối.

Huấn luyện viên Jose Pekerman, từng dẫn dắt Aregtnina tại World Cup 2006, là người có nhiều kinh nghiệm tại World Cup khi chính ông đã dẫn dắt Colombia đến vòng tứ kết cách đây 4 năm.

NGÔI SAO JAMES RODRIGUEZ

Cũng giống như bốn năm trước ở Brazil, Colombia sẽ hướng tới James Rodriguez để tạo ra điều kỳ diệu. Cầu thủ khi đó mới chỉ 22 tuổi đã trở thành một ngôi sao trên toàn thế giới với màn trình diễn siêu đẳng, anh giành giải Vua phá lưới với 6 bàn thắng, qua đó chuyển đến Real Madrid từ AS Monaco với mức giá 75 triệu euro.

Khoảng thời gian giữa hai giai đoạn của World Cup có vẻ như đáng quên với cá nhân chàng tiền vệ điển trai này nhưng dẫu sao anh vẫn là một ngôi sao sáng trên tuyển, nếu không nói là ngôi sao lớn nhất. Bởi mỗi khi trở về khoác áo Colombia, James đều chơi cực kỳ nổi bật, dù cạnh anh là những Juan Cuadrado, Yerry Mina, David Ospina, Falcao, Carlos Bacca...

NHÂN TỐ BÍ ẨN - YERRY MINA

Cầu thủ 23 tuổi này đã hoàn thành việc chuyển nhượng từ Palmeiras sang Camp Nou vào tháng Giêng và chỉ có hai lần ra sân cho đội bóng của HLV Ernesto Valverde mùa giải vừa qua.

Nhưng Pekerman đã nhận thức rõ về khả năng của mình và đã trao cho anh 11 lần ra sân cho đội tuyển quốc gia. Mina thực sự có thể là một cặp ăn ý với Davidon Sanchez tại trung tâm hàng phòng ngự đội bóng. 

Trong khi đa số người hâm mộ xem World Cup sẽ nhận thức được Mina có thể là một cầu thủ Colombia ít nổi tiếng hơn những người còn lại nhưng lại có thể toả sáng tại Nga. 

HUẤN LUYỆN VIÊN

 Chiến lược gia Jose Pekerman không có một sự nghiệp chơi bóng thành công khi còn là cầu thủ - giải nghệ ở tuổi 28 do chấn thương - nhưng ông đã tận dụng tối đa các kỹ năng quản lý của mình.

Pekerman đã giành Giải vô địch trẻ thế giới cùng U20 Argentina tới 3 lần, cũng như 2 lần lên ngôi tại giải trẻ Nam Mỹ. Sau khoảng thời gian đó, Pekerman được bổ nhiệm làm HLV trưởng Albiceleste của những Riquelme, Cambiasso, ... tại World Cup 2006, nơi họ đã để thua chủ nhà Đức ở vòng tứ kết.

Ông đã từ chức sau giải đấu và có khoảng thời gian ngắn ở các câu lạc bộ Mexico Club Toluca và UANL Tigres trước khi quyết định dẫn dắt Colombia vào tháng 1 năm 2012. 

Khoảng thời gian 6 năm gắn bó cùng Colombia đã giúp Pekerman thích ứng với những sự thay đổi và ông vô cùng linh hoạt trong việc sử dụng các sơ đồ chiến thuật. Chiến lược gia người Argentina đã dùng đến nhiều lối chơi khác nhau như 4-2-3-1, 4-4-2 hay 4-3-3 để áp dụng cho các học trò.

TIỀM NĂNG TẠI WORLD CUP 2018

Colombia rơi vào bảng dễ thở khi đối thủ cạnh tranh mạnh nhất chỉ là Ba Lan. Những cái tên còn lại là Senegal và Nhật Bản đều là những đội bóng dưới cơ, vì thế, Colombia nhiều khả năng sẽ đi tiếp vào vòng knock-out của giải đấu.

Ở vòng loại trực tiếp, họ có thể phải chạm trán với Bỉ hoặc Anh, 2 đội bóng được đánh giá sẽ đi tiếp tại bảng G. Nếu họ giành chiến thắng, Đức có thể chờ đợi ở tứ kết, sau đó sẽ là Tây Ban Nha khi giải đấu chỉ còn lại 4 đội. Nhưng tất cả chỉ là dự đoán, vì không ai biết trước được kết quả sẽ ra sao. Tuy nhiên, với tiềm lực hiện tại cùng với tài thao luyện của HLV Pekerman, Colombia có vẻ như đã sẵn sàng tạo nên những cơn 'địa chấn' tại World Cup 2018.