Hãy tua ngược đồng hồ về tháng 11 năm 2022, một trong những lời phàn nàn về việc lựa chọn đội hình tham dự World Cup của Didier Deschamps là việc ông không chọn hậu vệ cánh Jonathan Clauss của Olympique Marseille.
Clauss đã không được triệu tập để đến với Qatar.
Anh được xếp hạng trong top 2% hậu vệ cánh hàng đầu ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu về các đường chuyền tạo ra cú sút (3,57 mỗi 90 phút) và top 1% về số pha kiến tạo (0,60). Cựu cầu thủ RC Lens đã giành được lần khoác áo đội tuyển Pháp đầu tiên khi Deschamps thử nghiệm sơ đồ hậu vệ 3 người, với Clauss được tung vào sân ở vị trí trung vệ lệch phải. Tuy nhiên, huấn luyện viên này cuối cùng đã chuyển sang hàng thủ 4 người cho World Cup 2022. Vì vậy, có thể hiểu được rằng cầu thủ 30 tuổi khi đó đã rất thất vọng khi lỡ cơ hội đến Qatar. Jules Kounde, Benjamin Pavard và Axel Disasi, không ai trong số họ là hậu vệ phải đúng nghĩa, lại được ưu tiên hơn.
“Nó để lại nhiều cảm xúc trong tôi, đặc biệt là vào thời điểm đó,” Clauss nói trong một cuộc phỏng vấn với Téléfoot. RMC Sport thậm chí còn đưa tin rằng Clauss không được Deschamps thông báo hay gọi điện trước khi công bố đội hình. “Bất chấp mọi thứ, chúng tôi đã lọt vào trận chung kết, vì vậy đó là một lựa chọn đúng đắn của huấn luyện viên vào thời điểm đó,” cựu hậu vệ RC Lens cho biết.
Với việc quên Qatar đi, Clauss đã có mùa giải đầu tiên thành công với Marseille – trở thành một phần không thể thiếu trong đội hình của Igor Tudor. Với Nuno Tavares chơi wing-back trái, Clauss thi đấu một cách hoàn hảo ở bên phía đối diện trong hệ thống ba trung vệ, giúp anh có nhiều cơ hội dâng cao và thực hiện những quả tạt nguy hiểm cho các tiền đạo. Tính đến cuối mùa giải 2022-2023, cầu thủ người Pháp đã có tổng cộng 12 đường kiến tạo sau 42 lần ra sân và đóng góp 2 bàn thắng. Clauss kết thúc mùa bóng với vị trí thứ hai về số pha dọn cỗ, chỉ sau Lionel Messi (16).
Mùa hè và phần đầu chiến dịch 2023-2024 chứng kiến sự hỗn loạn ở băng ghế chỉ đạo, sự ra đi của Igor Tudor và bảy trận ngắn ngủi của Marcelino đã khiến Les Olympiens bị loại ở vòng play-offs Champions League. Trong cách bố trí của HLV người Tây Ban Nha, hậu vệ này được bố trí ở vai trò truyền thống hơn ở hàng tứ vệ - và điều này tiếp tục diễn ra sau khi Gennaro Gattuso đảm nhận vị trí thuyền trưởng vào đầu tháng 10. Với tình trạng bất ổn ở câu lạc bộ, Clauss phải xoay xở để thích nghi với vị trí mới.
Tuy vậy, nó không mất quá nhiều thời gian. Khả năng sáng tạo của cầu thủ 31 tuổi tiếp tục ổn định với 7 đường kiến tạo và 2 bàn thắng sau 24 lần ra sân cho đến mùa này. Cũng như với Marseille, Europa League là một giải đấu vừa sức cho Clauss. Đội bóng đứng thứ hai ở bảng B gồm Brighton, Ajax và AEK Athens. Cựu cầu thủ RC Lens đã thực hiện được bốn pha kiến tạo trong sáu trận đấu. Tuy nhiên, đó là vẫn là đấu trường châu Âu, nơi dễ dàng bộc lộ một số điểm yếu của bất kỳ ai. Một ví dụ đáng chú ý là trong trận hòa 2-2 của Marseille trước Brighton, pha phạm lỗi vụng về của Clauss với Tariq Lamptey đã khiến đội nhà mất đi 3 điểm và đánh rơi vị trí đầu bảng.
Clauss đã tái xuất tại tuyển Pháp.
Việc anh trở lại đội tuyển Pháp ở vòng loại EURO cũng đã phần nào giúp cầu thủ Marseille lấy lại hình ảnh sau khi bỏ lỡ chuyến bay đến Qatar. Clauss ra sân trong trận gặp Hà Lan, Scotland, Gibraltar và Hy Lạp vào cuối năm 2023 – ghi bàn thắng đầu tiên cho Les Bleus khi hủy diệt Gibraltar 14-0. Mặc dù chỉ được triệu tập để thay thế Jules Kounde và Benjamin Pavard không thể góp mặt, anh đã thể hiện phong độ rất thuyết phục.
Sáu năm trước, Clauss trưởng thành từ đội bóng Quevilly Rouen của Ligue 2 ở tuổi 25. Sự thăng tiến của anh trong thời gian sau đó rất nhanh chóng, nhưng năm 2023 đã cho thấy phẩm chất của Clauss với sự ổn định và khả năng phục hồi sau nỗi đau mang tên World Cup. Việc tiếp tục có màn trình diễn tốt cho tuyển Pháp và Marseille có thể giúp anh tham dự EURO 2024 sắp tới ở Đức. Nhưng với Didier Deschamps, không có gì là chắc chắn trước sự cạnh tranh quyết liệt ở hàng thủ Les Bleus.
