Mặc dù luôn tuyên bố rằng, ASIAN Cup 2019 mới là mục tiêu tối thượng nhưng LĐBĐ Thái Lan chắc chắn cũng chịu những sức ép lớn nếu như niên khóa 2018 khép lại không thành công. Cụ thể, thượng tầng BLĐ xứ Chùa vàng đang rất muốn lên ngôi vô địch tại AFF Cup để xoa dịu nỗi thất vọng của người hâm mộ khi lứa trẻ liên tục thất bại thời gian gần đây.
HLV Rajevac đang đứng trước thử thách lớn tại AFF Cup 2018.
Chính vì thế mà LĐBĐ Thái Lan cũng như gần như đưa ra một thông điệp mạnh mẽ với HLV trưởng Rajevac. Với tư cách là nhà ĐKVĐ nên mục tiêu tối thượng của đội bóng xứ Chùa vàng sẽ phải bảo vệ thành công thành quả đang nắm giữ.
Tại AFF Cup 2018, HLV Rajevac chắc chắn sẽ chịu không ít thiệt thòi khi không thể triệu tập các ngôi sao Thái Lan đang thi đấu ở Bỉ và Nhật Bản, bao gồm Kawin Thamsatchanan, Chanathip Songkrasin, Teerasil Dangda và Theerathon Bunmathan. Tuy vậy, ông vẫn tự tin đưa đội bóng xứ sở chùa vàng đến chức vô địch thứ 3 liên tiếp.
Trao đổi với báo chí Thái Lan trước khi bước vào AFF Cup 2018, HLV 64 tuổi cho biết: "Không có những ngôi sao sáng giá nhất tất nhiên ảnh hưởng đến bất cứ đội bóng nào, đặc biệt khi Thái Lan bước vào giải với tư cách ứng cử viên vô địch. Tôi nghĩ chúng tôi là đội bóng chất lượng nhất khu vực Đông Nam Á. Với các ngôi sao vắng mặt, giải đấu này có lẽ cũng không còn quá đặc biệt với họ. Với Thái Lan, chúng tôi vẫn là ứng cử viên sáng giá với các cầu thủ đang có”.
Bên cạnh đó, HLV người Serbia đã chỉ ra đối thủ có nguy cơ soán ngôi lớn nhất đối với họ không ai khác chính là ĐT Việt Nam: “Với tình hình hiện tại, Việt Nam rõ ràng là đối thủ nguy hiểm nhất của Thái Lan. Họ có giải vô địch quốc gia chất lượng và sở hữu dàn cầu thủ trẻ tài năng. Trong một năm trở lại đây, họ còn giành được kết quả tốt ở các giải trẻ và cho thấy triển vọng lớn ở tương lai”.
HLV người Serbia đánh giá cao ĐT Việt Nam.
Theo kết quả bốc thăm, Thái Lan có lợi thế rất lớn ở vòng bảng AFF Cup 2018 khi được thi đấu 3 trận trên sân nhà trước Timor Leste (9/11), Indonesia (17/11) và Singapore (25/11). Chuyến làm khách duy nhất của thầy trò HLV Rajevac diễn ra vào ngày 21/11 trên sân của Philippines.
