Mới đây, trang thể thao SMM Sport của Thái Lan đã dẫn lại lời tuyên bố của HLV Akira Nishino: "Tôi không đặt ra những mục tiêu xa vời, mà thay vào đó là từng bước phát triển và mục tiêu gần để không bị hụt hơi. Trước mắt, tôi muốn đưa ĐT Thái Lan trở lại với vị trí số 1 Đông Nam Á."
HLV Akira Nishino tuyên bố sẽ đưa Thái Lan trở lại vị trí độc tôn ở Đông Nam Á.
Từ đó có thể thấy rằng, HLV người Nhật đang muốn ám chỉ việc sẽ đưa Voi chiến vượt qua ĐT Việt Nam để giành lại ngai vàng của bóng đá khu vực. Và tất cả như muốn thuận ý ông khi lá thăm may rủi đưa ĐT Thái Lan vào chung bảng với ĐT Việt Nam tại vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực châu Á.
Tuy nhiên, dựa vào tình hình hiện tại, mục tiêu tuy rất gần ấy lại tỏ ra rất khó khăn vì cả những lý do chủ quan và khách quan. ĐT Thái Lan đang trải qua giai đoạn khủng hoảng khi không có được những thành công như mong đợi ở các giải đấu gần đây. Từ AFF Cup 2018, Asian Cup và mới đây là King's Cup 2019. Các cầu thủ Thái Lan gần như bị vắt kiệt sức với giải đấu khắc nghiệt Thai-League. Thêm vào đó, họ chưa có một lối chơi và phong cách chơi rõ ràng như triều đại HLV Kiatisak Senamuang.
ĐT Việt Nam đang có sự tự tin sau khi đánh bại ĐT Thái Lan tại King's Cup 2019.
Về yếu tố khách quan, ĐT Việt Nam hiện tại đã ngang hàng với Voi chiến. Với tài cầm quân của HLV Park Hang-seo cùng các cầu thủ thi đấu ngày càng hay thì Rồng Vàng sẽ rất đáng gờm. Và động lực từ chiến thắng 0-1 trước đội tuyển xứ sở chùa vàng tại Bán kết King's Cup ngay trên thảm cỏ Chang Arena cũng giúp các chàng trai áo đỏ chiến đấu với sự tự tin nhất định.
Ngoài ra, HLV Akira Nishino cũng đừng quên bài học xương máu của người tiền nhiệm Milovan Rajevac ở cương vị HLV trưởng ĐT Thái Lan. Chính sự nổi loạn của nhóm "cừu đen" đã khiến cho vị chiến lược gia từng cùng ĐT Ghana tham dự World Cup 2010 "bay ghế".
Đó là câu chuyện kéo dài từ AFF Cup 2018 đến Asian Cup 2019. Sau thất bại trước ĐT Malaysia ở Bán kết giải vô địch Đông Nam Á (thua vì luật bàn thắng sân khách), Thái Lan chính thức thành cựu vương AFF Cup và hàng vạn CĐV đã đề nghị Liên đoàn bóng đá nước này sa thải HLV Rajevac và mời Kiatisak trở lại băng ghế huấn luyện. Song tất cả vẫn không có gì thay đổi.
HLV Rajevac bị sa thải ngay sau thất bại của ĐT Thái Lan trước ĐT Ấn Độ tại Asian Cup 2019.
Và một khi FAT không thay đổi thì nhóm "cừu đen" với sự góp mặt của những ngôi sao hàng đầu của ĐT Thái Lan cũng tự biết cách để tất cả phải đổi thay. Ở Asian Cup 2019, người Thái bất ngờ thua Ấn Độ 1-4, cay đắng hơn khi Voi chiến từng từ chối đá giao hữu với Hổ xanh do đánh giá đội bóng này không "đủ trình" để họ cọ xát. Ngay lập tức, HLV Rajevac từ chức và để lại chiếc ghế nóng cho HLV Sirisak Yodyardthai.
Trước những khó khăn kể trên, rõ ràng con đường chinh phục được mục tiêu đưa Voi chiến trở lại với ngôi vương của bóng đá khu vực của HLV Nishino sẽ rất chông gai và nhiều thử thách. Và đó cũng là nơi mà vị chiến lược gia đến từ đất nước mặt trời mọc khẳng định tài cầm quân và đẳng cấp của mình.
