Đêm nay, Hazard sẽ cùng tuyển Bỉ đối đầu xứ Wales trong trận tứ kết thứ hai của EURO 2016. Trận đấu được tổ chức tại Stade Pierre-Mauroy sau khi Lille đổi từ Stade Metropole. Đây cũng chính là nơi anh bắt đầu hành trình vươn lên tầm cỡ thế giới của mình. Cũng là lần đầu tiên trở lại Lille sau khi chuyển đến Chelsea.
Hazard gặt hái rất nhiều thành công khi còn thi đấu ở Lille. Ảnh: Internet.
Mặc dù sinh ra ở Bỉ, Hazard lại chọn Lille để phát triển sự nghiệp và ở đây suốt 9 năm. Vùng đất Đông Bắc xa xôi của Pháp cũng lưu lại rất nhiều kỉ niệm của Hazard, nhất là những ngày tháng đầu tiên để anh có một nền tảng vững vàng trước khi vụt sáng trở thành một trong những ngôi sao hàng đầu thế giới.
Khi Hazard mới 12 tuổi, Jean-Michel Vandamme, người đứng đầu lò đào tạo của Lille đã nhận ra tiềm năng của anh và chia sẻ: “Tôi đã phát hiện ra cậu nhóc này có một sự khác biệt trong những trận đấu mà cậu ấy góp mặt.” Niềm tin của ông đã không đặt sai chỗ, Hazard phát triển tố chất thiên bẩm ấy một cách nhanh chóng và biến nó thành thế mạnh để chinh phục rất nhiều CĐV khó tính trên toàn thế giới.
Trước khi có 9 năm hạnh phúc cùng Lille, Hazard đã có quãng thời gian chập chững tập bóng đá ở Anderlecht. Francois Vitali đã dùng rất nhiều sự kiên nhẫn để thuyết phục ba mẹ của Hazard cho phép anh chuyển đến Pháp phát triển tài năng. Hành trình gian nan ấy trải qua rất nhiều gian nan và thử thách, cuối cùng thì ba mẹ Hazard, vốn cũng từng là cầu thủ, đã có quyết định sáng suốt khi cho cậu con trai bé nhỏ của mình xuất ngoại lập nghiệp.
Nơi đây luôn giành một phần quan trọng trong tâm trí của Hazard mỗi khi nhớ về thời thơ bé. Ảnh: Internet.
Hazard nhanh chóng trở thành một phần quan trọng của U17 LOSC Lille khi cùng đội bóng bước đến vòng bán kết của giải vô địch châu Âu. Khả năng tuyệt vời của Hazard đã giúp anh tạo được tiếng nói trong đội hình lúc ấy. Nhưng không phải lúc Eden cũng làm tốt. Có một lần, anh không đảm bảo thể lực và Vandamme đã phải có cuộc gặp gỡ trực tiếp với ba mẹ của Hazard để bàn bạc.
Tuy nhiên, cuối cùng mọi việc cũng xong xuôi, Vandamme sau này vẫn nhớ lại: “Bản thân Hazard không bao giờ tự ý vượt qua giới hạn. Cậu ấy có một phẩm chất đáng quý: sự trung thực. Tôi nhớ có một ngày chúng tôi phải gọi Hazard vào văn phòng của tôi cùng với ba mẹ của cậu ấy. Sau khi nghe trình bày các vấn đề, mẹ Hazard quay sang hỏi rằng chuyện này có đúng không. Hazard không ngần ngại trả lời: ‘Vâng. Đó là sự thật!”
Kể từ đó, Hazard nhận được sự tin tưởng của ban huấn luyện, giám đốc trung tâm đào tạo và tất cả đồng đội. Tất nhiên là anh cũng rất nỗ lực trong công việc của mình và gặt hái vô số thành công ở cấp độ đội trẻ.
Tháng 11 năm 2007, Hazard được tung vào sân trong trận đấu chính thức đầu tiên của mình, Lille đã giành chiến thắng 2-0 trước Nancy, khi ấy chàng trai này chỉ mới 16 tuổi. Tháng 9 của mùa giải sau, anh ghi bàn thắng đầu tiên của mình cho CLB, trở thành cầu thủ trẻ thứ hai ghi bàn cho CLB sau Kevin Mirallas.
Mảnh đất lành năm cũ hy vọng sẽ giúp Hazard cùng Bỉ chiến thắng đêm nay. Ảnh: Internet.
Dù tài năng, nhưng lúc đó Hazard còn rất trẻ và không tránh khỏi những bồng bột, nông nỗi. Vandamme cho biết: “Cậu ấy có tài năng nhưng không tuân theo tất cả những quy tắc cần được tôn trọng ở đấu trường chuyên nghiệp. Khi bạn còn trẻ, bạn phải nghĩ nhiều trước khi nói.”
May mắn là sau đó Hazard đã dần trưởng thành và thi đấu bùng nổ. Mùa 2008/09, anh trở thành cầu thủ trẻ xuất sắc nhất giải đấu. Trong trận đấu với Lyon ở Coupe de France, anh đã thể hiện tầm quan trọng bằng 1 bàn thắng và 2 kiến tạo, giúp Lille chiến thắng sít sao 3-2.
Không ngạc nhiên khi những màn trình diễn sáng giá của Hazard đã thu hút các CLB. Họ bắt đầu chú ý và cử tuyển trạch viên đến theo dõi. Năng động nhất có lẽ là Arsenal và Bayern Munich, còn Zinedine Zidane thì dành không ít lời ngợi khen cho cầu thủ trẻ này. Ông cho biết trên Marca năm 2010: “Cậu ấy rất nhanh, thông minh và có thể trở thành cầu thủ lớn. ếu tôi dẫn dắt Real Madrid, tôi sẽ sở hữu Hazard bằng mọi cách.”
Để mặc những câu kéo, Hazard đã tiếp tục ở lại và ghi 20 bàn trong 38 trận đấu, anh đưa Lille đến chức vô địch Ligue 1 lần đầu tiên sau 50 năm, kèm theo đó là chức vô địch Cúp quốc gia Pháp. Mùa giải sau đó, Hazard tiếp tục trở thành cầu thủ xuất sắc năm nhưng Lille lại có một bước lùi khá lớn. Họ thất bại tại Champions League, mất ngôi vương vào tay Montpellier và không thể cạnh tranh với sức mạnh tài chính của đội bóng mới nổi Paris Saint-Germain khi đó.
Cuối cùng, Hazard cũng dứt áo ra đi mặc dù còn nhiều lưu luyến với Lille. Chủ tịch CLB Michel Seydoux đã không thể giữ lại cầu thủ hay nhất của mình trong lần thứ hai đối mặt với lời cám dỗ từ các đội bóng lớn. Chelsea đã trả mức giá 32 triệu bảng cho Hazard, bản hợp đồng nhanh chóng hoàn thành và Hazard bắt đầu chuyến phiêu lưu đến xứ sở sương mù.
Tuy chia tay Lille, mối quan hệ giữa Hazard và những người ở lại luôn được duy trì ở mức độ rất tốt. Đêm nay, một lần nữa anh lại được thi đấu tại mảnh đất lành từng đưa tên tuổi mình lên tầm cao mới. Những người năm cũ chắc chắn sẽ dành sự cổ vũ lớn nhất cho Hazard, đứa con ngoan năm nào nay lại trở về trong nhiệm vụ đánh bại xứ Wales để tiến vào bán kết EURO 2016.
