Man Utd đã trải qua 4 trận liên tiếp toàn hòa, với sự bế tắc đến cùng cực của hàng tấn công – nhưng Louis van Gaal gần như không thay đổi. Điều đó cho thấy 1 phần sự bảo thủ của HLV người Hà Lan, và 1 phần khác nghiêm trọng hơn, đó là sự thiếu hụt phương án B của Quỷ đỏ.
Đông nhưng không tinh
So sánh với các đội bóng trong top 4, và với các đối thủ tiềm năng như Tottenham hay Liverpool, Man Utd đang là đội có lực lượng đông đảo nhất hiện tại nhờ… dính ít chấn thương. Ngoại trừ trường hợp của Luke Shaw khiến hàng phòng ngự Quỷ đỏ có phần xáo trộn, các vị trí khác của họ đều có đủ nhân số cho Van Gaal thay đổi.
Bạn sẽ không cần nhiều thời gian để chỉ ra sự phong phú về con người của Man Utd. Sau 6 bản hợp đồng ở mùa hè vừa qua, họ đã có 5 tiền vệ trung tâm. Mỗi cánh đều có ít nhất 2 cầu thủ, trong khi hàng tiền đạo cũng luôn đạt được con số 3 người cần thiết. Chưa kể trong số đó, có rất nhiều người có thể thi đấu đa năng. Tất cả đều là những cầu thủ có ít nhiều danh tiếng.
Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ, Man Utd đông mà không tinh. Danh tiếng không đi kèm chất lượng ở thời điểm hiện tại. Trong bối cảnh Michael Carrick sa sút thể lực và phong độ, họ không có người thay thế xứng đáng. Fellaini sau tất cả, vẫn là 1 cầu thủ hạng khá và đang dần thui chột vì… quá đa năng.
Tương tự như vậy, 2 cánh của Man Utd có thừa lựa chọn, nhưng ngoại trừ Juan Mata và Ashley Young trận hay trận dở, họ không còn 1 cầu thủ nào đáng tin cậy. Cần nhớ rằng Anthony Martial chỉ là giải pháp tình thế của Van Gaal khi Memphis Depay thi đấu quá tệ. Trong khi ở hàng tiền đạo, James Wilson có quá ít cơ hội và không thể hiện được nhiều điều khi liên tục dính chấn thương lặt vặt.
Nói đơn giản, nếu Man Utd sẽ khó lòng chịu đựng được tình trạng chấn thương như Man City (mất 2 trụ cột tấn công David Silva, Sergio Aguero) hay Arsenal (mất liền 1 lúc 3 cầu thủ quan trọng Aaron Ramsey, Theo Walcott, Oxlade-Chamberlain). Có lẽ người hâm mộ Quỷ đỏ cũng không dám nghĩ họ sẽ ra sao nếu mất David de Gea, Chris Smalling hay Martial ở thời điểm này.
Thiếu phương án B
Chính sự “đông nhưng không tinh” ấy kéo đến 1 hệ quả rất nghiêm trọng: Man Utd và Van Gaal thiếu đi phương án B. Nếu mùa giải trước, Van Gaal liên tục thay đổi sơ đồ chiến thuật của Man Utd thì mùa này, ông đã đóng khung 4-2-3-1 với lối chơi thiên về kiểm soát bóng quen thuộc. Có điều, bộ khung này vẫn chưa hoạt động đúng theo ý muốn của Van Gaal, trong khi các đối thủ của Quỷ đỏ có quá nhiều thời gian để nghiên cứu và phá giải nó.
Đây chính là vấn đề. Khi phương án A của Man Utd bị bắt bài và hóa giải, Van Gaal hoàn toàn không có 1 phương án B khả dĩ để thay đổi tình hình. Chính vì thế, việc họ trải qua 4 trận liên tiếp toàn hòa và khô hạn bàn thắng nghiêm trọng là kết quả tất yếu. 3 trong 4 trận, Van Gaal đều đưa Marouane Fellaini vào thay Bastian Schweinsteiger trong hiệp 2, khi Man Utd bế tắc. Riêng trận gặp Boro, điều này không xảy ra vì Fellaini được đá ngay từ đầu. Tương tự như vậy, Jesse Lingard nếu không đá chính, sẽ vào thay Juan Mata và cuối trận đấu.
Những sự thay đổi lặp đi lặp lại dù không mang đến hiệu quả cho thấy sự bế tắc của Van Gaal, và sự thiếu hụt chất lượng của Man Utd. Van Gaal hẳn nhiên sẽ ước rằng cầu thủ nào của ông cũng xuất sắc và thích nghi nhanh như Anthony Martial.
Ở chiến thắng trước Everton, Martial chính là “phương án B” tuyệt vời thay thế cho phương án A – Memphis Depay đã thất bại thảm hại trước đó và Man Utd có được chiến thắng 3-0 rất thuyết phục. Tuy nhiên, phương án B thường chỉ dùng để giải quyết 1 tình thế nhất định. Nó không phải phương án lâu dài. Và đó là lý do tại sao Martial không thể làm nên chuyện trong các trận đấu tiếp theo trong khi các phương án A của Van Gaal vẫn không hoạt động.
Để thay đổi tình hình, Van Gaal và các học trò cần nghiêm túc nhìn nhận lại vấn đề và xây dựng 1 phương án B hoàn toàn mới. Cụ thể, Man Utd cần 1 sơ đồ mới, 1 chiến thuật mới để giải quyết bế tắc thay vì chỉ thay đổi cầu thủ với cầu thủ ở 1 số vị trí khác trên sân. Chỉ có đa dạng hơn với có thể giúp Quỷ đỏ “tồn tại”, bởi lẽ thời gian càng trôi đi, các đối thủ càng hiểu rõ hơn phương án A – vốn đã không quá hay của họ.
