Trước khi bước vào cuộc đụng độ với Rennes, đội bóng của Unai Emery đã được cựu hậu vệ Danny Higginbotham khuyên rằng nên xác định rõ mục tiêu của mình ở mùa giải năm nay, mục đích là để tránh làm mất đi sự tập trung cần thiết trong giai đoạn vô cùng nhạy cảm của mùa giải.
Người cũ của Manchester United nói: “Tôi nghĩ Europa League là một mục tiêu khả thi cho cả Arsenal và Chelsea. Họ cần phải xác định rõ rằng vô địch giải đấu đó, hay một vị trí trong top 4 là quan trọng hơn. Arsenal đã không may mắn khi hoà Tottenham tuần trước...".
Arsenal đã được khuyên từ trước thất bại trên đất Pháp.
Bây giờ, Arsenal tiếp tục "không gặp may" với chuyến hành quân đến sân Roazhon Park và buộc phải cố gắng hơn 100% ở trận lượt về nếu muốn đi tiếp. Tuy nhiên, ngay cả khi họ lội ngược dòng kiểu Man Utd trước PSG mới đây thì rủi ro ở vòng tứ kết hay bán kết vẫn còn đó.
Chưa thể xác định đội nào sẽ đi tiếp sau lượt đi, nhưng dẫu sao vẫn còn đó những đại diện sừng sỏ như Inter Milan, Napoli, Valencia, Villarreal, Sevilla hay Chelsea... Và đó là lý do tại sao đội bóng phía bắc London nên nhìn về lịch thi đấu tại Premier League thay vì mê đắm với giải đấu nâng tầm Emery.
Arsenal hiện chỉ xếp thứ 5 tại Premier League, nhưng cơ hội để họ lọt vào top 4 chung cuộc vẫn được chia đều cùng Man Utd, Chelsea hoặc cả Tottenham. Hơn nữa, 9 đối thủ còn lại tại sân chơi quốc nội có thể mang lại lợi thế cho họ trước 3 đại diện ở nhóm Big Six.
Ngay cuối tuần này, The Gunners sẽ có cơ hội vượt mặt Man Utd nếu đả bại đối thủ này trực tiếp trên sân nhà, trong khi họ cũng không phải đụng bất cứ đội nào ở nhóm cầm đèn đỏ hay hầu như đã hết mục tiêu. Cuối cùng, Emery nên nhớ về Man Utd của Jose Mourinho mùa 2016/17.
Emery cần học hỏi Mourinho về sự "liệu cơm gắp mắm" ở mùa giải năm nay.
Khi đó, Quỷ đỏ thất thế ở Premier League (xếp thứ 6) và chiến lược gia người Bồ Đào Nha buộc phải lựa chọn rủi ro tại Europa League với hy vọng sẽ vô địch để giành tấm vé dự Champions League. Và, như đã biết, Mourinho đã thành công rực rỡ sau chiến thắng 2-0 trước Ajax Amsterdam ở Thuỵ Điển.
Arsenal, tuy vẫn còn nguyên cơ hội tại Premier League nhưng lại thất thế ở sân chơi hạng hai Châu Âu. Và bây giờ sẽ là thời điểm thích hợp để Emery quyết định xem liệu đội bóng của ông sẽ chọn Europa League hay chinh chiến "khô máu" tại giải quốc nội cho mục đích dự Champions League mùa sau!
