ĐT Argentina của ngôi sao Lionel Messi đang đứng trước nguy cơ bật bãi ngay tại vòng bảng World Cup 2018 sau trận thua muối mặt 0-3 trước ĐT Croatia ở lượt trận thứ hai vừa diễn ra. Rất nhiều làn sóng chỉ trích đến từ khắp mọi nơi trên thế giới đang nhắm thẳng vào Messi, cầu thủ được kỳ vọng nhiều nhất đến từ đội bóng Nam Mỹ đã chơi dưới phong độ và không đóng góp được nhiều trong suốt 90 phút trên sân Nizhny Novgorod. Nhưng công bằng mà nói, ĐT Croatia mới là đội nên được xếp ở cửa trên so với Albicelestes.

Luka Modric và những người đồng đội đã thi đấu đúng như biệt danh của họ "những chàng trai rực lửa." Chiến thắng nhẹ nhàng 2-0 trước "đại bàng xanh" Nigeria chưa đủ để giới chuyên môn và người hâm mộ đánh giá đúng về khả năng của họ, nhưng sau trận đấu hủy diệt Argentina thì Croatia phải được xếp vào hàng hạt giống ở mùa giải năm nay. HLV Zlatko Dalic có thể coi là người may mắn nhất ở kỳ World Cup lần này, khi tập thể mà ông đang dẫn dắt đã gắn bó với nhau suốt 6 năm qua kể từ EURO 2012. Từ một đội bóng được xem là có triển vọng tại World Cup 2014, đến vị thế của một chú ngựa ô ở EURO 2016, Croatia vẫn liên tiếp gặp phải những thất bại đầy cay đắng. 

Đặc biệt ở kỳ EURO diễn ra trên đất Pháp cách đây 2 năm, trong bối cảnh những ông lớn của Lục địa già như Tây Ban Nha, Italia, Đức đang trong thời kỳ chuyển giao thế hệ, Croatia vượt qua vòng bảng một cách rất nhẹ nhàng và hứa hẹn sẽ mang đến rất nhiều bất ngờ cho giải đấu. Nhưng khi đối đầu với một Bồ Đào Nha chơi phòng ngự phản công cực kỳ khó chịu, Modric và các đồng đội đã không thể giữ được sự tập trung suốt 120 phút trận đấu và chịu thất bại bởi "nhát kiếm" của Ricardo Quaresma ở phút 117.

Đến với giải đấu lần này, đoàn quân của HLV Dalic vẫn chỉ được đánh giá là ngựa ô. Một phần vì thành tích tương đối nghèo nàn trong quá khứ, phần vì không có quá nhiều ngôi sao trong đội hình ngoại trừ Modirc, Ivan Rakitic và Ivan Perisic. Song, điều đó không có nghĩa những vị trí còn lại yếu, tất cả các vị trí của ĐT Croatia đều thuộc hạng khá trở lên. Điều quan trọng nhất giúp Croatia trở thành đội bóng có thực lực chính là lối chơi tập thể và rất khoa học, cùng dàn cầu thủ có thể hình rất lý tưởng.

Argentina có thể sở hữu những ngôi sao trội hơn chút đỉnh so với Croatia như Messi hay Sergio Aguero, những họ cũng chỉ là 11 mảnh ghép hời hợt vô hồn. Đừng trách Messi đã không thể một mình gánh vác cả đội bóng, mà hãy dành những lời có cánh dành cho "những chàng trai quả cảm" Croatia.