Đội tuyển Senegal: Bộ mặt nào cho M’Baye Niang?

Đó là một khoảnh khắc đầy ấn tượng, khi trận đấu trên sân Spartak trôi qua được một giờ đồng hồ. Bóng đang trong tầm kiểm soát của các cầu thủ Ba Lan. Tiền vệ Grzegorz Krychowiak tung ra đường chuyền dành cho Jan Bednarek. Nhưng bóng đi quá cao, và bằng một chút lơ là, hậu vệ của tuyển Ba Lan đã phải trả giá. M’Baye Niang từ ngoài đường biên, được các trọng tài cho phép vào sân. Tận dụng sự chủ quan của Jan Bednarek, tiền đạo của Senegal lao lên với tốc độ như tên bắn. Thủ thành Wojciech Szczesny cố gắng lao lên cản phá, nhưng Niang dễ dàng vượt qua. Đối mặt với khung thành trống, anh không mấy khó khăn để đưa bóng vào lưới.

Cách biệt đã được mở rộng thêm một bàn thắng nữa. Một bầu không khí sôi động, những pha ăn mừng, nhảy múa đầy hoang dại xuất hiện tên các khán đài ở Spartak. Phía dưới sân, Niang trượt trên thảm cỏ xanh, nở một nụ cười rất tươi. Các cầu thủ, ban huấn luyện của Ba Lan liên tục khiếu nại. Họ cho rằng Niang đã vào sân mà chưa được sự đồng ý của trọng tài, và trước khi Grzegorz Krychowiak đưa bóng về cho Jan Bednarek thì anh cũng nghĩ như vậy.

Song, kết quả vẫn không thay đổi. Một bàn thắng đầy tinh quái, gợi nhớ đến hình ảnh của những Luis Nani, Samuel Eto’o trong quãng thời gian còn thi đấu tại Premier League. Pha bóng ấy còn cho thấy khả năng đọc tình huống và tốc độ của Niang tốt đến như thế nào. Hình ảnh của một thiên thần bất ngờ nhập vào cựu tiền đạo AC Milan.

Với những gì đã thể hiện, người hâm mộ rất kì vọng M’Baye Niang sẽ tiếp tục tỏa sáng trong trận đấu tiếp theo, gặp đối thủ Nhật Bản. Với sức trẻ cùng tốc độ, anh được huấn luyện viên Aliou Cisse bố trí thi đấu ở vị trí tiền đạo cắm. Vị thuyền trưởng của Senegal muốn anh dùng các kĩ năng của mình để xuyên phá hàng phòng ngự của Nhật Bản, vốn không được đánh giá cao về thể hình và khả năng bứt tốc. Song, cuối cùng, anh đã khiến tất cả phải thất vọng.

Trong suốt trận đấu, M’Baye Niang dường như tỏ ra vô hại trên sân. Anh quá đơn độc giữa một hàng phòng ngự được tổ chức tốt của Nhật Bản, không có nhiều cơ hội để dứt điểm. Các đồng đội dường như cũng ngó lơ anh, khi bóng được tập trung chủ yếu cho ngôi sao Sadio Mane. Sang đến hiệp hai, Nhật Bản bất ngờ vùng lên tấn công mạnh mẽ, càng làm cho tầm hoạt động của Niang bị giảm sút.

Dần dần, anh trở nên nóng nảy, thiếu kiềm chế. Anh liên tục có những pha đánh nguội với Makoto Hasebe và Maya Yoshida, khiến trận đấu bị gián đoạn, còn tiền đạo đang thuộc biên chế Torino phải nhận thẻ vàng không đáng có. Dấu ấn đáng kể nhất mà Niang có được, là một tình huống kiến tạo để Moussa Wague ghi bàn, nhưng thực ra đó là…một pha đánh gót lỗi của anh và bóng vô tình đến vị trí của người đồng đội. Đến phút 86, Niang bị thay ra, nhường chỗ cho Mame Biram Diouf, kết thúc một ngày thi đấu đáng quên.

Sắp tới, Senegal sẽ bước vào trận chiến sinh tử với Colombia. Chỉ cần một tỉ số hòa là đại diện châu Phi đã có thể vượt qua vòng bảng. Thế nhưng, Colombia là một đội bóng rất mạnh. Đội bóng đến từ Nam Mỹ đã chứng minh rằng trận thua trước Nhật Bản ở ngày ra quân chỉ là tai nạn, do phải thi đấu thiếu người từ rất sớm.

Sau chiến thắng trước Ba Lan, Colombia chỉ còn kém Senegal một điểm, và chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến thầy trò ông Aliou Cisse phải trả giá. Hiện tại, Senegal đang là đại diện duy nhất của lục địa đen có cơ hội đi tiếp vào vòng đấu tiếp theo. Việc gánh trên vai niềm tin của cả châu lục khiến áp lực càng thêm nặng nề.

Giữa những khó khăn ấy, các cổ động viên đang tự hỏi liệu M’Baye Niang sẽ thể hiện hình ảnh như thế nào? Sẽ là một thiên thần đem đến những vũ điệu hoang dã ngất ngây trên các khán đài, hay là một tội đồ với những hình ảnh xấu xí, gợi nhớ đến một cậu bé ngổ ngáo như chính anh cách đây vài năm? Câu trả lời sẽ chỉ xuất hiện tại sân Samara trong ít ngày tới.

Lúc này đây, Niang đang cùng các đồng đội tập luyện để chuẩn bị cho cuộc đối đầu với Colombia. Qua hai trận đấu đầu tiên, anh đã đưa người hâm mộ trải qua rất nhiều cảm xúc. Hi vọng, trong trận đấu cuối cùng, nhờ anh, người dân Senegal sẽ được tận hưởng hương vị ngọt ngào từ ngày hội bóng đá thế giới.

(Bạn đọc: Faro)