Cơ hội nào cho thần đồng Australia tại Premier League?

Garang Kuol là tài năng trẻ sáng giá bậc nhất hiện nay của nền bóng đá xứ sở chuột túi. Anh sinh năm 2004, chào đời tại Ai Cập, có bố mẹ là người Sudan nhưng đã di tản khỏi đất nước khi cuộc nội chiến nổ ra. Gia đình Kuol rong ruổi khắp nhiều miền đất trước khi đến Australia sinh sống vào năm 2010, khi ấy anh mới lên 6 tuổi.

Garang Kuol sớm bộc lộ năng khiếu bóng đá, ban đầu gia nhập học viện đào tạo trẻ của Goulburn Valley Suns rồi đến Central Coast Mariners. Anh chính thức ký hợp đồng thi đấu chuyên nghiệp với Central Coast Mariners vào tháng 01/2021. Cầu thủ 18 tuổi đã có những sự tiến bộ nhanh chóng và chứng tỏ được năng lực tại A-League (giải vô địch quốc gia Australia).

Kuol từng có tên trong đội hình A-League All Stars (Những ngôi sao A-League) đá giao hữu với Barcelona hồi cuối tháng 05/2022 tại Sydney. Đó là trận đấu mà A-League All Stars gây nhiều khó khăn cho gã khổng lồ xứ Catalunya và chỉ chịu thua sát nút 2-3. Garang vào sân từ phút 57, để lại nhiều ấn tượng khiến huấn luyện viên Xavi Hernandez của Barca phải ngợi khen, đặc biệt là tình huống solo vượt qua 4 cầu thủ đối phương rồi dứt điểm chệch cột dọc trong gang tấc.

Đến tháng 09/2022, Garang Kuol được triệu tập lần đầu vào đội tuyển Australia, ra mắt ở trận giao hữu gặp New Zealand (lúc 18 tuổi 10 ngày), và trở thành cầu thủ trẻ tuổi nhất khoác áo “Socceroos” kể từ thời Harry Kewell năm 1996. Và bất ngờ hơn nữa khi chàng trai này được huấn luyện viên Graham Arnold điền tên vào danh sách chính thức dự World Cup 2022.

Trên đất Qatar, Kuol thi đấu 2 trận và đều vào sân từ ghế dự bị với tổng số phút là 35. Dù không ghi được bàn thắng nào, song thần đồng này cũng đã chơi rất nỗ lực, đặc biệt là ở trận đấu với Argentina tại vòng 16 đội. Garang vào sân thay thế Mathew Leckie phút 72, suýt nữa đã mang về bàn gỡ hòa ở phút 90+7 với cú dứt điểm trong vòng cấm, nhưng bị thủ thành Emiliano Martinez xuất sắc cản phá. Việc được ra sân trong trận đấu đó còn giúp anh đi vào lịch sử, khi trở thành cầu thủ trẻ nhất (18 tuổi 79 ngày) chơi ở vòng loại trực tiếp World Cup kể từ thời Vua bóng đá Pele năm 1958 (17 tuổi 249 ngày).

Trước khi World Cup 2022 khởi tranh, bước ngoặt lớn đã diễn ra trong đời Garang Kuol khi anh được đội bóng nhà giàu mới nổi Newcastle United chiêu mộ với mức giá 300.000 bảng. Đến tháng 01/2023, cầu thủ này được gửi đến Hearts ở giải vô địch quốc gia Scotland để tích lũy thêm kinh nghiệm. Anh không được thi đấu thường xuyên với chỉ 1 trận đá chính cùng 7 lần vào sân từ ghế dự bị, đóng góp 1 bàn thắng.

Ngoài ra, trong mỗi 90 phút, cầu thủ này thực hiện 0.8 cú sút, 8.6 lần chạm bóng, tạo được 0.4 key pass, tung ra 3.3 đường chuyền (tỉ lệ chính xác 58%), có 0.4 pha rê bóng, 0.4 cú tắc bóng, 1.0 lần thắng tranh chấp tay đôi, và 0.3 tình huống không chiến thành công. Kết thúc mùa 2022/23, Kuol được Newcastle gọi về.

Garang có thể đóng vai trò chạy cánh, hoạt động ở hàng tiền vệ hoặc trên hàng công. Anh cũng có thể đá trung phong hay chơi như một hộ công. Kuol có nền tảng thể lực tốt, tốc độ bứt phá nhanh, đặc biệt là những pha rê bóng lắt léo và có thể dứt điểm bằng cả hai chân.

Tuy vậy, kinh nghiệm là thứ cần được cầu thủ sinh năm 2004 này tích lũy nhiều hơn nữa. Anh phải chăm chỉ tập luyện, tích cực học hỏi, trui rèn các kỹ năng và tận dụng những cơ hội thực chiến để khẳng định mình.

Newcastle United, với nguồn tiền bất tận từ các ông chủ Ả rập, đã và đang mang về những bản hợp đồng chất lượng. Khả năng để Garang Kuol chen chân vào đội hình chính hiện tại dưới thời Eddie Howe là rất thấp, nhưng việc ăn tập ở đội 1 sẽ là bước đệm để cầu thủ này từng bước phát triển. Cũng không loại trừ khả năng The Magpies sẽ tiếp tục mang chàng trai 18 tuổi ấy đến “tu nghiệp” ở một câu lạc bộ khác.

(Bạn đọc: Khải My)