HLV Trần Công Minh về giữa mùa nhưng không thể giúp cho Đồng Tháp cải thiện được thành tích. Ảnh: Nguyễn Đăng.
Sau 23 vòng đấu, họ chỉ được 8 điểm, kém đội đứng áp chót là CLB Long An đến 10 điểm. Với việc giải chỉ còn 3 vòng đấu, Đồng Tháp đã chính thức xuống chơi ở giải hạng Nhất mùa 2017. Nếu có toàn thắng 3 trận còn lại, Đồng Tháp chỉ có 17 điểm, không đủ điều kiện để trụ hạng.
Đồng Tháp mùa này thi đấu với phong độ rất kém cỏi. Sau 23 trận đấu, họ chỉ giành được một chiến thắng trước HAGL với tỷ số 2-1 ở vòng 4. Còn lại, đội bóng miền Tây Nam Bộ thua đến 17 trận và chỉ hòa vỏn vẹn 5 trận.
HLV Trần Công Minh được đưa về để làm HLV trưởng từ vòng 9 nhưng ông chỉ giúp đội kiếm được thêm 5 điểm sau 14 trận đấu. Họ là đội ghi ít bàn nhất ở V-League (20 bàn), đồng thời để thủng lưới nhiều nhất (54 bàn). Đây là kết quả có phần cay đắng đối với đội bóng giàu truyền thống này.
Đồng Tháp nhận vé xuống hạng trực tiếp.
Tính từ năm 2006 đến nay, đội bóng miền Tây Nam Bộ này đã có 6 lần lên xuống hạng. Cách đây 2 năm, họ vô địch giải hạng Nhất để giành quyền lên chơi ở giải bóng đá cao nhất của Việt Nam. Do không có kinh phí hoạt động, UBND tỉnh Đồng Tháp đã quyết định giải thể đội bóng. Sau đó các doanh nghiệp và chính quyền tỉnh đã tìm ra hướng đi khi thành lập Công ty cổ phần phát triển bóng đá Đồng Tháp, với sự góp sức của nhiều nhà tài trợ. Ở mùa giải 2015, họ thi đấu cố gắng và cán đích ở vị trí thứ 12.
Sang mùa giải này, Đồng Tháp hoạt động hiệu quả ở lĩnh vực… kinh doanh, tìm kiếm nguồn thu. Nhưng trên sân cỏ, họ thi đấu lẹt đẹt do lực lượng quá yếu. Sự ra đi của cầu thủ trụ cột Thanh Hiền, trong khi không bổ sung nhân tố nào quá chất lượng khiến họ chơi sa sút.
Ngoài thành tích yếu kém, một số cầu thủ đội bóng này còn dính đến tin đồn tiêu cực ở giai đoạn giữa mùa bóng. Dù sau đó, ban tổ chức giải và các cơ quan điều tra kết luận không có bằng chứng kết luận họ “dính chàm” nhưng điều đó không giúp cho Đồng Tháp chơi tốt lên. Với việc xuống hạng sớm 3 vòng đấu, đội bóng này có thể đối mặt với tương lai bất định.
V-League 2016 có 1,5 suất xuống hạng: Đồng Tháp đứng cuối bảng nên xuống hạng trực tiếp. Họ sẽ chơi ở giải hạng Nhất 2017. Đội xếp áp chót V-League 2016 (nhiều khả năng là CLB Long An) sẽ đá play-off với đội thắng trong cặp CLB Viettel vs Nam Định của giải hạng Nhất vào ngày 23/9. Đội nào thắng trong trận đấu này sẽ ở lại chơi ở V-League 2017.
