Hành quân đến Belgrade, Liverpool thiếu vắng tiền vệ Xherdan Shaqiri vì nỗi lo chính trị. Dù vậy, Liverpool cũng vui mừng chào đón sự trở lại của Naby Keita. Tuy nhiên, HLV Jurgen Klopp đã gây sốc khi sử dụng Adam Lallana ở bộ 3 hàng tiền vệ thay vì Keita, Fabinho. Ông càng gây sốc hơn khi quyết định cất Roberto Firmino lên ghế dự bị và sử dụng 'siêu dự bị' Daniel Sturridge. Ngay từ đội hình ra sân, Liverpool đã có dấu hiệu chủ quan.
Điều này càng được minh chứng rõ ràng trong 15 phút đầu tiên. Liverpool tỏ ra lép vế trước sự hứng phấn của đội chủ nhà. Điều quan trọng, The Kop không định hình rõ lối chơi, công không ra công, thủ chẳng ra thủ, họ thi đấu hời hợt và nương theo cách đá của đội chủ nhà. Hệ quả, Liverpool để đối thủ tung ra 2 pha dứt điểm trong vòng cấm đầy nguy hiểm.
Phút 17, trong đợt lên bóng gần như là đầu tiên, Liverpool có cơ hội ngon ăn để mở tỉ số. Tuy nhiên, Sturridge ở khoảng cách 6m và trước mặt là thủ môn lại dứt điểm lên trời.
Tưởng chừng pha bóng trên sẽ là cú hích để Liverpool lấy lại thế trận nhưng đâu lại vào đấy. Trước sự hưng phấn của đội chủ nhà, Liverpool tiếp tục chịu lép vế. Phút 21, Crvena zvezda có pha sút xa cực kỳ nguy hiểm buộc Alisson phải đẩy bóng chịu phạt góc.
Đại diện nước Anh chẳng thể ngờ, đây lại là quả phạt góc định mệnh của họ. Marko Marin, cựu cầu thủ Chelsea có pha tạt bóng mẫu mực, tiền đạo Milan Pavkov dũng mãnh đánh đầu tung lưới Liverpool. Đáng chú ý, hàng phòng ngự Liverpool đã không kèm Pavkov, tiền đạo chủ lực cao 1m88 của Crvena zvezda. Nói đúng hơn, họ không thèm kèm, Lallana để Pavkov đi qua dễ dàng vì nhiệm vụ của anh là chú ý đến cầu thủ khác.
Chẳng có bất kỳ áp lực nào dành cho Pavkov khi anh đánh đầu mở tỉ số.
Thua bàn đầu tiên, Liverpool vẫn chưa chịu thức tỉnh. Tiếp tục là lối chơi hời hợt và hậu quả đến với họ không lâu sau đó. Phút 29, James Milner chuyền hỏng ở giữa sân để đội chủ nhà cướp bóng và đưa bóng đến chân Pavkov. Một mình tiền đạo 24 tuổi chạy thẳng vào trung lộ Liverpool tung ra cú sút xa khiến Alisson bó tay. Tỉ số là 2-0. Một lần nữa Liverpool cho thấy sự chủ quan, cả Matip và Van Dijk 'tạo dáng' cho có trước pha dứt điểm của đối thủ. Nhìn vào ánh mắt Matip, có cảm giác anh chẳng tin Pavkov sẽ ghi bàn.
Đến lúc này, Liverpool mới cuống cuồng dâng lên tấn công. Với sức ép 2 bàn đè nặng, những đôi chân của The Kop chẳng còn giữ được sự điềm tĩnh. Họ tỏ ra nôn nóng ở những thời khắc quyết định. Hậu quả, trong gần 1 giờ còn lại, Liverpool không có nổi 1 cú sút trúng đích. Phải đến phút bù giờ, họ mới làm được điều này nhưng thủ môn Milan Borjan đã ôm gọn.
Pavkov cùng đồng đội xứng đáng giành chiến thắng.
Liverpool chủ quan, Crvena zvezda xuất sắc, chiến thắng cuối cùng xứng đáng thuộc về đại diện Serbia. Họ tiếp tục duy trì hy vọng lọt vào vòng knock out. Về phần Liverpool, The Kop tự đẩy mình vào thế khó khi 2 trận còn lại họ sẽ chạm trán PSG và Napoli.
Chung cuộc: Crvena zvezda 2-0 Liverpool
Ghi bàn: Pavkov 22', 29'
Đội hình ra sân
