Nhưng rồi mọi thứ dần sụp đổ. Khởi đầu cho thảm họa của Arsenal xảy ra một năm trước. Bukayo Saka có cơ hội đưa đoàn quân của Mikel Arteta nâng tỉ số lên 3-1 từ chấm phạt đền trong trận gặp West Ham nhưng không thể ghi bàn. Chung cuộc, Pháo thủ hòa 2-2 với The Hammers, một bước ngoặt lớn của mùa 2022/23.
Saka tiếp tục bùng nổ.
Vì vậy, một năm trôi qua, sẽ có sự lo lắng dành cho Saka khi anh bước lên thực hiện quả phạt đền trong chiến thắng 3-0 của Arsenal trước Brighton vào tối thứ Bảy. Ngôi sao người Anh không hề mắc sai lầm để ghi bàn mở tỷ số, trước khi Kai Havertz rồi Leandro Trossard lập công.
Đây là trận đấu mà Havertz một lần nữa được bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu, nhờ một bàn thắng và một pha kiến tạo, nhưng những người hâm mộ Pháo thủ sẽ rất vui mừng khi thấy Saka trở lại, ghi bàn.
Saka đã bị loại khỏi chiến thắng 2-0 trước Luton vào giữa tuần vì chấn thương. Anh được thay ra sớm trước Brighton để sung sức cho lần đụng độ Bayern Munich, nhưng vẫn để lại dấu ấn với 3 đường chuyền quan trọng, thực hiện 3 cú sút và thắng 5 trong 7 pha tranh chấp tay đôi. Cầu thủ tốt nghiệp học viện Arsenal một lần nữa đóng vai trò cực kỳ quan trọng đối với Arsenal mùa này, ghi 17 bàn và có 13 pha kiến tạo.
Nhưng trước Saka, có lẽ Martin Odegaard mới là cầu thủ xuất sắc nhất và quan trọng nhất của Arteta. Tuyển thủ Na Uy đã trải qua quãng thời gian khó khăn ở Real Madrid. Tuy nhiên ở London, anh đã thể hiện được tài năng của mình. Odegaard là đội trưởng của Arsenal, đóng vai trò quan trọng về chuyên môn lẫn tinh thần.
Odegaard quan trọng với Arsenal.
Mùa này, mọi thứ bắt đầu chậm chạp với cầu thủ 25 tuổi nhưng anh hiện có 10 bàn thắng và 7 đường kiến tạo. 6 trong số đó đến từ 8 lần ra sân gần đây nhất. Odegaard cho thấy mình là cầu thủ của những trận cầu lớn. Như trong chiến thắng ở vòng 16 đội Champions League của Arsenal trước Porto, cầu thủ mang áo số 8 của Pháo thủ đã ghi bàn từ quả phạt đền và có pha kiến tạo tuyệt vời cho Trossard lập công.
Gần đây, những Saka, Declan Rice, Gabriel Martinelli hay Gabriel Jesus đã được nghỉ ngơi, nhưng thì Odegaard thì không. Trong chiến thắng trước Brighton, chỉ có Jorginho và Gabriel chạm bóng nhiều hơn con số 64 của anh ấy. Màn trình diễn của Odegaard tốt đến mức phóng viên Kaya Kaynak của Football.London đã đánh giá 9/10 điểm với nhận định: "Một màn trình diễn mang tư chất thủ lĩnh khác của đội trưởng Arsenal. Anh ấy di chuyển đến đâu, hàng công của Arsenal sẽ theo đó. Odegaard có đường chuyền tuyệt vời để Jorginho kiến tạo bàn thứ hai và lẽ ra anh đã có thể ghi một bàn khác nữa."
Arsenal đã chứng minh trong thời gian gần đây rằng họ có thể giành chiến thắng mà không cần Saka, nhưng họ không thể thiếu Odegaard, về khả năng sáng tạo lẫn thủ lĩnh. Anh đơn giản đang trở thành cầu thủ quan trọng nhất tại Emirates.
